『검은 목털의 늑대 빌리』 인간의 무력에 당당함을 보여준 늑대 빌리의 이야기

검은 목털의 늑대 빌리 ㅣ 두고두고 읽고 싶은 시튼 동물 이야기 8
우상구 글.그림, 어니스트 톰슨 시튼 원작 / 청어람주니어 / 2020년 2월

두고두고 읽고 싶은 시튼 동물 이야기 여덟번째 『검은 목털의 늑대 빌리』 는 늑대 빌리의 이야기이다. 자연에서 살아가는 늑대와 늑대를 좋은 값에 팔려는 인간들의 사냥 그리고 그 속에서 살아남아 무리를 지켜나가는 용맹스러운 늑대 빌리의 이야기를 담고 있다.

우리가 그림책을 통해 만난 늑대는 음흉하고 강하고 나쁜 동물이었지만, 자연과 더불어 살고 있는 늑대는, 욕심 부리지 않으며 이웃의 어린 늑대를 함께 키우는 사랑이 있으며, 인간을 해치기 위한 어떠한 행위도 하지 않는다. 다만 인간의 욕심을 채우기 위해 무분별한 사냥으로 먹이감이 줄어들었을 때 본능에 의해 먹이를 찾기 위해 마을을 내려올 뿐이다.

검은 목털 빌리는, 인간의 사냥에 의해 낳아준 엄마를 잃고 동굴에 혼자 남는다. 어미를 잃고 자연에 혼자 남은 빌리를 새엄마는 자기 자식과 더불어 함께 키운다. 늑대는 자기 자식이 아니지만, 엄마를 잃은 어린 늑대를 거둬주는 모성애가 깊은 동물이라는 것을 처음 알게 되었다. 이웃의 아픔까지 껴안는 모습에서 뭉클함이 스며온다.

빌리는 새엄마에게서 지혜로움과 인간이 가진 총과 덫의 위험성에 대해 충분히 배웠으며, 그것이 주는 불행은 죽음 뿐이라는 것 또한 잘 알고 있다. 새엄마는 먹이를 구하러 동굴 밖을 나갔다가 어떤 일이 일었는지, 지친 몸으로 들어온다. 그러나 아무도 정확한 이유를 알지 못한 채 새엄마의 젖을 먹은 어린 늑대들은 온 몸으로 독이 번지면서 하나 둘 목숨을 잃는다.

새엄마와 빌리, 단둘이 남은 가족은 곧 빌리만을 남긴다. 덫에 걸린 새 가까이 가던 엄마는 인간이 놓은 또다른 덫에 두 다리가 걸리고, 결국 엄마는 사냥꾼의 총에 목숨을 잃고 만다. 빌리는 혼자가 된다.

 

이제 빌리는 혼자다. 어린 늑대였던 그에게는 새엄마가 있었지만, 이제는 보살펴줄 가족이 없다는 것을 알고 있다. 깊은 산까지 자유롭게 드나드는 사냥꾼들의 위협은 빌리를 더욱 강하게 만들어내고 그 결과, 빌리의 깊은 발자국은 사냥개들조차 겁을 낼 정도이니 외로움이 빌리를 더욱 강하게 만들었음을 증명한다.

 

우리는 배고픔에 의한 본능만으로 사냥을 하지 않는다. 나의 실력을 과시하고 싶고, 내가 더 많은 것을 갖길 원하며, 나약한 존재들에게 강인함을 보여주고 싶어 사냥을 끊임없이 한다. 피를 흘리며 쓰러지는 동물들을 보며 그들은 다음을 기약하는 잔혹함을 키워낸다. 

그들의 잔혹함 앞에서 당당한 위엄을 보인 검은 목털 빌리는 인간들의 비겁함과 나약함을 대신 보여준다. 그리고 우리의 고개를 절로 숙이게 한다