이게 다 양자역학 때문이야

이게 다 양자역학 때문이야
제레미 해리스 지음, 박병철 옮김 / 문학수첩 / 2025년 4월

개인적으로 양자역학을 제대로 배우지는 못했다. 하지만 이 책을 읽기 전까지 나름 양자역학에 대해 잘 알고 있다고 생각했다. 양자역학에 대한 영상도 찾아보고 여기저기 접할 수 있는 기회가 많았기 때문이다.

그렇게 알고 있었던 양자역학에 대한 지식은 다음과 같다. 양자는 입자의 성질도 있고 파동의 성질도 있다. 우리가 관측하는 순간 하나의 성질을 나타낸다. 하지만 왜 이런 성질을 갖는지 아직 인류는 밝히지 못했다. 이유는 모르지만 결과는 계산을 통해서 구할 수 있다. 이 정도의 지식이었다.

이 책을 읽고 난 후 그동안 나는 정작 중요한 것은 아무것도 몰랐다는 것을 알 수 있었다.

처음부터 입자나 파동의 성질이란 것은 결과 중심의 이야기였을 뿐이었다. 이 책에서 소개하는 양자는 시계/반시계 방향으로 회전하는 성질을 동시에 가지고 있고 어떤 방향이냐에 따라 결과도 정반대로 나온다. 관측하는 순간 결과가 확정된다.

'그런데 결과가 확정되는 관측이란 무엇인가?'

'관측이란 개념 없이 정의할 수는 있는가?'

이 책은 이 2가지 물음에 대한 양자역학에 대한 모든 이론을 담고 있다. 즉 이해하기 위해서 무수히 많은 단계를 건너뛰고 억지로 맞춘 결과 중심의 설명이 아니다. 양자의 움직임부터 시작하여 단계적으로 진행하여 관측의 요소까지 파악하는 원인 중심의 설명이다. 추가로 양자역학을 설명하는 이론에 따라 관측, 즉 의식이란 것이 얼마나 심오한 의미를 담고 있었는지 알 수 있었다.

새로운 지식을 알게 해준 책보다 몰랐던 것을 깨닫게 해 준 책이 정말 좋은 책이라고 생각한다. 이 책이 바로 그런 책이다.