사람은 무엇으로 사는가

사람은 무엇으로 사는가 (러시아 원전 번역본) - 톨스토이 단편선 ㅣ 현대지성 클래식 34
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 홍대화 옮김 / 현대지성 / 2021년 2월

부끄럽지만 톨스토이의 책을 읽어보지 못했다. 초등학생 시절 세계문학전집에서 '전쟁과 평화' 정도는 읽었을지 모른다. 하지만, 기억에 남은 것은 없고 확실한 건 성인이 된 후 톨스토이의 작품을 읽어보지 못하고 이제까지 살아왔다는 사실이다. 이 책을 보자마자 들었던 생각이었다. 그런데, 이상한 점은 이 책의 내용을 어디서든 한 번은 들어본 기억이 있는 스토리처럼 느껴졌고 친숙하였다. 아마도 이 책의 교훈적인 내용들은 여러 가지 매체를 통해서 인용되거나 설명되었던 것 같다.

이 책은 톨스토이의 10편의 단편 소설로 이루어져 있다. 제목으로 쓰인 '사람은 무엇으로 사는가'라는 단편 소설은 이 책에 실린 10편 중의 첫 번째 소설의 제목이기도 하지만 10편의 단편 소설을 통해 공통적으로 저자가 말하고자 하는 제목이기도 하다. 10편 모두 사람이 살아가는데 중요한 것은 무엇이고 피해야 할 것은 무엇인지 명확하게 제시하고 있다.

10편이 각각 다른 등장인물이 나오고 스토리도 다 다르지만, 일정한 패턴이 존재한다. 주인공은 자기 자신을 수양하는 데 힘을 쓰고 내세우지 않는다. 반면에 주인공 주변 인물들은 돈과 권력을 위해 모든 것을 쫓는다. 그러다가 욕심이 과하여 몰락한다. 주인공은 미리 계산하지 않으며, 꾸준히 자신의 길을 걸어가며, 손해를 보면서도 주변 인물들을 도와주고 결국에는 모두들 행복하게 지낸다는 스토리이다. 어찌 보면 우리나라의 전래 동화나 이솝 우화 같은 스토리지만, 읽고 난 후 남는 감동은 진하다. 각 소설마다 발상도 기발하고 스토리도 풍성하다.

사람은 무엇으로 사는가? 란 질문에 톨스토이는 겸손, 인내, 사랑으로 산다고 대답하는 것 같다. 자기 자신을 수양하고, 참고 지속하면 언젠가는 이긴다고 세상을 향해 외치는 것 같다. 사실 요즘 같은 세상에 자신을 내세우지 않고 성공할 수 있을까라고 반문도 해본다. 물론 어딘가는 나를 알아주는 사람이 있을 것이다. 환경에 따라 다르겠지.. 하지만, 아무도 보거나 들어주지 않는 곳에서 혼자서만 수양을 한다고 진전되지는 않을 것이다