[수도사의 두건_캐드펠 수사 시리즈 3_엘리스 피터스_현준만 역_북하우스_340쪽]

수도사의 두건 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 3
엘리스 피터스 지음, 현준만 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

믿고 읽는 캐드펠 수사 시리즈. 이번 편의 제목은 '수도사의 두건'이다. 수도원에서 벌어진 살인 사건에 사용된 도구일까? 어떤 의미를 지니고 있는지 궁금했는데 책 초반부에 답이 나온다. 이는 수도사의 두건을 닮은 맹독성의 약초를 의미하는 것으로 캐드펠이 만든 피부에 발라 근육통과 관절염을 완화하는 데 쓰이는 치료제로, 먹으면 죽는다는 것을 알게 된 누군가 이것을 훔쳐 누군가를 살해하는데 쓴 것이다. 희생자는 자신의 장원인 말릴리를 기부하는 댓가로 수도원에서 죽을 때까지 숙식을 제공받는 계약을 진행하고 있던 거베이스 보넬이라는 영주. 수도원이 제공한 집에서 가족과 함께 식사를 하던 중 부수도원장이 영지 기부에 대한 감사의 마음을 담아 보냈던 음식을 먹고 중태에 빠졌다 끝내 죽게 된 것. 사건 현장에는 그의 재혼한 아내와 젊은 하녀, 그가 소유하고 있던 농노의 자식이라 자유민 자격이 있었으나 그의 결정에 의해 자유민 자격을 박탈당한 농노 청년, 그가 데리고 있던 하녀와의 사이에서 낳은 사생아가 함께 있었고 사건을 조사하던 행정관은 알고 보니 보넬의 유일한 법적 상속자였던 아내가 그와의 재혼 전에 낳은 자식인 소년 에드윈도 현장에 있었고, 보넬과의 다툼 끝에 현장을 먼저 벗어나 행방이 묘연하다는 것을 알게 된다. 행정관의 입장에서는 당연하게도 에드윈은 보넬의 죽음으로 가장 큰 이득을 얻을 수 있는 유력한 살인 용의자가 되었는데, 캐드펠은 사건의 진범이 따로 있다는 확신을 가지고 독립적으로 사건의 진상을 파헤치게 된다. 그런데 알고 보니 미망인인 에드윈의 친모는 캐드펠과 결혼을 약속했던 첫사랑이었고 캐드펠은 이 사실이 밝혀지며 금족령이 내려지게 되는데...

'정말로 재미있다'라는 말 외에는 다른 평이 떠오르지 않는 캐드펠 수사 시리즈다. 사건의 원인도, 경과도, 결말과 범인도 매번 다르지만 캐드펠이 가지고 있는 인간에 대한 따뜻한 연민과 구원의 의지는 항상 같다. 살인에는 이유가 있고, 죄인이 죄값을 치르는 것이 세상에 무든 이득이 있으며, 죄를 저지른 자라 할지라도 속죄의 기회는 주어져야 한다는 것. 추리 소설 장르에서는 찾아볼 수 없는 독창적인 가치관이다. 추리 소설의 범인은 반드시 대가를 치른다는 불문율을 깨뜨리는 것이다. 그러나 죄를 저지른 자가 캐드펠의 바람 대로 정말로 남은 생애 동안 진심으로 속죄를 해 낸다면, 그것 또한 추리 소설에서의 합리적인 결말 아닐까?



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