[마이리뷰] 냉혹한 이야기

냉혹한 이야기 ㅣ 아르망 가마슈 경감 시리즈
루이즈 페니 지음, 김보은 옮김 / 피니스아프리카에 / 2014년 8월

처음 샀을 때는 시리즈인 줄 모르고 샀다. 읽다가 뭔가 이상한 게 느껴져서 봤더니, 과연…… 시리즈로 묶인 작품이었다. 그것도 첫째 편이 아니라 무려 다섯 번째 편……. 원래 앞 권이랑 이어지든 안 이어지든 차례대로 읽는 성격이라 중도에 포기하고 다른 책 읽을까 했지만 이미 읽기 시작한 책이고 내용도 궁금해서 그냥 읽었다.
전작을 몰라도 상관은 없지만 스포 당하는 기분이라 조금 마음이 좋지 않았다.

이 소설은 한 오두막에서 두 남자가 대화를 나누는 것으로 시작된다. 잔뜩 겁에 질린 두 남자. 한 명은 어떤 이야기를 들려주고 다른 한 명은 가만히 그 이야기를 듣는다. 불안하게 흔들리는 촛불 아래에서, 어느덧 성큼 다가온 공포를 무시하려 노력하며. 대화를 나누던 두 사람 중 한 명이던 올리비에는 적막한 오두막에 은둔자를 내버려둔 채 스리 파인스에 있는 자신의 집으로 돌아온다. 그리고 다음날 스리 파인스 유일한 비스트로에서 한 남자의 시체가 발견된다. 아르망 가마슈 경감은 부하 직원들을 이끌고 차가운 살인사건의 진실을 파헤치기 위해 스리 파인스로 오게 된다.

사실, 나는 전작을 읽지 않아서인지 왜 이렇게 이야기가 두서없지? 하는 생각이 들었었다. 보통 추리미스터리 하면 사건에 중점을 두기 마련인데 이 소설은 사건보다는(물론 사건을 비중 있게 다루기는 하지만) 스리 파인스의 주민들에게 초점을 맞추고 있는 것처럼 보였다. 내가 보기엔 쓸모없어 보이는 이야기들이 중구난방처럼 펼쳐져 있어서 불편했다.

그러다가 나중에 가서야, 이 소설은 `살인사건｀이 아니라 스리 파인스에서 일어나는 일을 말하고 있는 거구나 하고 생각했다. 퀘벡 시의 숨겨진 마을, 스리 파인스. 마을이 품고 있는 비밀과 주민들 사이의 감정선, 어쩌다 마을로 오게 된 이방인들의 이야기.

사실 그러다 보니까 이야기가 좀 질질 끄는 느낌이 없지 않아 있었다. 물론 피해자가 누구인지도 모르고 흉기도 없고 사람들은 뭔가를 감추어둔 채 이야기를 들려주지도 않고…… 그러기는 했지만 페이지를 늘리려는 속셈이 아닌가 싶을 정도로 이야기가 이리저리 뛰어다니는 바람에 초반에는 지루했던 것 같다.
하지만 사건의 실마리가 점점 풀려가기 시작하는 때부터는 잔뜩 집중해서 볼 수 있었다. 특히, 조각품들을 묘사하는 장면에서는 온 몸에 소름이 오소소 돋았다.

누군가가 들려주는 이야기와 실마리를 찾는 현재가 반복되면서 나오는데 그 덕분에 더욱 집중하며 재미있게 읽었던 듯하다. 그 이야기가 어떻게 끝날지 궁금하기도 하고.
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마지막 즈음에 범인이 밝혀지는데 솔직히 의뭉스러웠다. 어쩐지 너무 딱딱 떨어진다고 할까. 마치 다른 누군가가 더 있을 것 같은……. 게다가 그 범인이라는 사람이, 내가 정말로 좋아하던 캐릭터라 더욱 그렇게 느껴지는 것 같다. 그 사람이 거듭 거짓말을 하는 통에 호감도가 점점 하락하고 답답해 오는 마음과는 별개로 여전히 좋아하는 캐릭터라서…….

소설 속 계절은 여름 후반부에서 가을로 넘어가기 직전인데 제목에서부터 왜 이렇게 시원함이 느껴지는지 잘 모르겠다. 표지 때문에 그런가. 그냥 겨울과 어울리는 소설이라는 생각이 들었다.

소설이 재미있기는 했지만 어쩐지 결말이 찝찝해서 다음 권을 얼른 읽고 싶어졌다. 다행히도 다음 권은 이미 한국에 번역이 되어 있으니 돈이 생기는 대로 바로 질러서 읽어봐야겠다.

가마슈가 천천히 고개를 저었다.
그래서 당신은 누구입니까?
그리고 왜 여기 있는 겁니까?
어째서 이 마을의 비스트로인 겁니까?
지구 상에 이 마을을 아는 사람은 몇 명 없었다.
마을을 발견하는 사람은 더더욱 없었다.
그런데 당신은 발견했군요.
남자의 차가운 손을 여전히 잡은 채
가마슈가 생각했다.
피해자는 마을을 발견했고
죽음을 발견했다.