제법 두툼한 책이다. 그만큼 내용도 묵지근하다.책은 조선시대 최고의 화가 김홍도의 말년을 그리고 있는데딱히 그것만으로 꾸려가는 것도 아니다. 김홍도의 고단한 말년에열 세살배기 소년, 만길이를 만나게 함으로써 그리고 최부자집 종, 득상이를 알게 함으로써어렵고 힘들던 시기를 살아내던 민초의 삶에 양반네들의 허상까지를 고루 아우른다.만길 그리고 득상이라는 소년들의 입을 통해서 말이다.최고의 자리에 있었으나 그 자리를 온전히 지키지 못하고쓸쓸한 말년을 보내게 된 김홍도. 그에게는 끝까지 지키고자 하는 자존심이 있었고그것을 만길이는 알아챈다. 더불어 자존심 세워 지켜내려는 세상, 바꿔가려는 세상이무엇인지를 에둘러 표현해낸다. 독자가 읽으며 생각할 수 있도록 말이다.글도 구성지고 맛깔난다. 역사동화에서 느껴지는 따스함이 이 책에도 있다.그리고 허구라는 그림작가... 그림이 참 좋다. 김홍도라는 화백의 이야기인 탓일까. 동양화 수묵화적인 느낌이 강하게 묻어난 그림은책의 전체적인 분위기와 잘 어우러져 이야기를 함께 풀어간다.김홍도라는 화가를 잘 모르더라도 쉽게 읽을 수 있는 이야기다.읽으며 당시의 시대상을 어렴풋이 알게 하는 이야기.사람과 사람 사이의 끈끈한 정과 서로간에 지켜주어야할 예의 그리고 가족간의 아련함을 느끼게 하는 이야기다.