인류의 역사를 한 눈에 볼 수 있다.

사피엔스 (무선본) - 유인원에서 사이보그까지, 인간 역사의 대담하고 위대한 질문 ㅣ 인류 3부작 시리즈
유발 하라리 지음, 조현욱 옮김, 이태수 감수 / 김영사 / 2015년 11월

책의 제목만 봐서는 '사피엔스'에 대해서 무엇을 말하려는지 감이 오지 않았다.

그저 사피엔스, 즉 우리의 대해서 이야기를 하는 것인가 했다.

틀린 추측은 아니였다. 하지만 단순한 역사 뿐만 아니라 인류의 행동 양식이 어떻게 생겨났고 그것에 대한 작가의 생각은 물론이요, 다른 학자들의 의견을 그들의 주장과 근거를 정리하여 일목요연하게 보여준다.

총 4개의 파트로 나눠져 있다 : 인지혁명, 농업혁명, 산업혁명, 과학혁명.

초반에는 현재 인류(사피엔스)가 이족보행을 하게 되었고 그에 대한 영향을 이야기하는데, 흥미있던 부분은 여성이 이족보행으로 함으로써 아기가 나오는 산도가 좁아지는데, 인류의 아기 머리 크기는 점점 커져가면서 분만 중 사망이 여성에게 주요한 위험이 되었다는 부분이다. 그래서 아기의 뇌 크기가 상대적으로 작고 유연할 때 일찍 출산하는 여성이 생존률이 높았으며, 더 많은 아이를 낳게 되었다는 것이다. 이족보행이 인류의 출산 일정에도 영향을 미쳤다는 이야기었다.

또한 다른 종(네안데르탈인 등)을 제치고 어떻게 살아남을 수 있는 가에 대한 여러가지 설과 근거를 내놓고 있다. 사피엔스의 네안데르탈인 살인 등의 이야기는 새롭게 사피엔스를 바라 볼 수 있게 해주었다. 

내가 알기로는 인류는 선사시대를 지나, 농업혁명으로 인해 인류가 폭팔적으로 증가하였고, 산업혁명을 통해 제조업이 발달하였으며, 그리고 과학혁명을 통해 이전에는 생각도 못했던 우주로의 여행이나 인공지능의 발달이 있다고 어렴풋이 알고 있었다.

인지혁명은 나에게 익숙하지 않은 개념이었다. 저자는 인지혁명을 통해 '허구'라는 개념을 알게 되었고, 허구를 이용함으로써 다수의 인류를 연결할 수 있게 되었다고 한다.

그 외에도 사피엔스의 평균 뇌 용적은 수렵채집 시대 이래 오히려 줄어들었다는 증거가 존재한다는 점, 농업혁명으로 인해 인류가 더 영양학적으로 불균형을 이루었다는 점, 젠더 이슈는 생물학적 요건이 아닌 문학적인 점이 크다는 점 등 인류에 대한 다양한 이야기로 가득차 있는 책었다. 

역사와 과학, 사회 모든 이슈와 연결되어 있는 이야기라서 많은 사람들이 고개를 끄덕이며 읽을 수 있을 것이다.