나는 결심하지만 뇌는 비웃는다_.

나는 결심하지만 뇌는 비웃는다
데이비드 디살보 지음, 이은진 옮김 / 모멘텀 / 2012년 8월

  얼마나 흥미로운 제목이 아닌가. 제목에 이끌려 책을 집어 들었다. 제목으로만 봐서는 어쩐지 약간의 자기계발과 약간의 심리학과 약간의 뇌과학을 접목시켜서 결국은 시중에 나와있는 여러 교훈성 짙은 이야기중 하나가 아니겠나 싶은 생각이 조금 들어서, 별반 기대없이 흥미반, 킬링타임용 반으로 첫장을 열었다. 하지만 왠걸. 킬링타임용이라 치기에는 책의 내용이 좀 심오하면서 흥미롭다.

 책에는 여러가지 가설을 중심으로 실험과 연구를 통한 통계적 결과들로 뇌의 활동을 분석한 내용이 들어있었다. 우리의 뇌가 얼마나 비겁한지, 얼마나 고지식한지, 얍삽한지를 보여준다. 책을 다 읽고난 지금에서 다시 얘기하건데 이 책은 절대 교훈성 짙은 자기계발서가 아니다. 저자도 책속에 언급한바 있는 이것은 정확히 과.학.계발서인것이다. 뇌를 집중적으로 연구하고 분석하는 뇌과학계발서. 뇌의 연구통계를 바탕으로 정신분석을 제대로 활용하기 위한 인지과학 연구서.

 솔직히 전반적으로 책의 줄거리와 이야기는 재미있었지만 픽션적 스토리가 없는 과학책은 정독하는데 좀 버거운 느낌이 없지 않았다. 흥미로운 임상 실험에 따라서 뇌에 대한 새로운 사실을 알게되기는 했으나 과학책은 과학책이구나라는 생각을 한편으로 했달까.

 하지만 굳이 내용을 이해하려고 많은 시간을 할애해서 정독을 거듭할 필요는 없는것 같았다. 전반적으로 실험내용을 설명하는것은 건너뛰고서라도 거듭거듭 정리해주는 페이지가 있으니 쉽게쉽게 읽어나가길.

 책을 읽어나가다보면 어떤점은 벌써 공감을 느낀다. 그것은 내가 실상에서 겪었던, 혹은 겪고 있는 상황이기도 하니까말이다. 책을 읽어 내려가면서 내가 가장 흥미로웠던 점은 뇌는 아주 소극적이고 보수적이고 이기적이면서 타인에게 의존적이라는 사실이었다. 이 사실은 굳이 콕콕 찝어내려하지 않아도 시중에 나와있는 몇권의 심리학책을 읽어본사람이라면 그닥 흥미로운 이야기로 받아들이지 못할지도 모르겠다. 하지만 여기서 말하는 뇌의 활동은 과학적이고 체계적이고 그리고 여러가지 실험을 통한 통계적인 결과로 보는 새로운 시선이었다. 말하자면 이런 인지과학의 결과를 빙자한것이 어중띤 자기계발이나 심리학이라고 할수도 있겠다.

 챕터별로 사람을 대상으로 했건 동물을 대상으로 했건 임상실험의 결과는 계속해서 허를 찌른다. 좀 충격적인 사실이 있었다면 뇌는 기억을 조작하기도 한다는 것이었다. 내가 완벽하게 기억하고 있는 그 일이 어쩌면 뇌가 조작한 거짓기억일지도 모른다는것!

 이 책은 뇌의 기억력을 절대 믿지 말고 체크리스트같는 것을 만들어 항상 스스로에게 엄격하라는 조언을 곁들이면서 이런 식으로 이야기의 결론지어 나갔다. 책은 이 밖에도 여러가지 뇌의 패턴을 분석하고, 이런 뇌의 행동을 이해하기 위하여 몇몇가지의 근거있는 사실만을 가지고 구성되어졌다. 결국은 뇌의 패턴과 성향을 분석하여도 받아들이는것, 헤처나가는것은 자신의 몫이라는 것이지만.

 중간중간 읽다보면 어찌나 웃음이 나는지~. 그런데 어쩐지 이게 재미있어서 웃는것인지 허탈해서 웃는것인지는 자신조차도 헷갈린다. 어찌됐건 상상조차 하지 못했던 우리 뇌의 기막힌 행동들을 보며 나는 지금까지 뇌에게 속고 있었던 기분이 드는것 같다.