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로어 1 - 신을 죽인 여자
알렉산드라 브래컨 지음, 최재은 옮김 / 이덴슬리벨 / 2022년 2월
평점 : 
“아곤에는 용서 따위 없다. 오로지 생존, 그리고 반드시 완수해야 할 과업만 있을 뿐.” (392)
생존 서바이벌.
생명을 걸어야만 살 수 있는 치열한 전쟁터 속 인간들.
‘오징어 게임’의 성공만을 봐도 알 수 있듯이, ‘데스매치’ 이야기들엔 끌리는 매력이 있다.
물론 잔인함과 잔혹함, 비정함, 배신, 유혈 등 추한 것들만 맞닥뜨리게 되지만, 역설적이게도 그 안에서 인간애와 인간성은 더욱 강렬히 공명하기도 한다.
즉석으로 머리통이 날아가거나 목이 잘리거나 하진 않지만 ‘살아남아야 하는’ 우리의 현실도 어찌 보면 이런 생존 서바이벌과 같을지도 모르겠다.
최근 일본판 데스매치를 다룬 드라마 ‘아리스인보더랜드’를 인상 깊게 보았다.
제작자들은, 시청자들은, 또 연기자들은 이런 ‘데스매치’를 통해 무엇을 캐내고자 한 걸까.
그런 생각의 연장 선상에서, 그리스 로마 신화의 신들 및 영웅들의 후대가 겨루는 서바이벌이자 데스매치인 ‘로어’ 1권을 읽었다.
주인공은 마지막 남은 페르세우스의 후손이자 인간인 로어다.
로어가, 모든 신을 죽이고 최종 보스가 되려는 카드모스 가문의 수장 아레스를 처단하기 위해 동료들과 함께 펼치는 모험의 이야기다.
간략히 줄거리는 말하자면,
제우스의 분노를 산 아홉 신들은 ‘아곤’이라는 특정 시기 즉 7년마다 7일간 인간의 몸을 입은 상태가 된다.
그때, 그리스 로마 신화 영웅들의 가문의 수장인 ‘아르곤’과 그들의 일족들인 ‘헌터’들에 의해 죽임을 당하면 신은 능력을 빼앗기고, 그 빼앗은 자가 신이 된다.
이 가문엔 오디세우스, 아킬레우스, 테세우스 등이 있고 남은 신은 아테네, 아르테미스 등이다.
현대 시대까지 쭉 살아남은 일족들은 뉴욕에 살면서 각각의 신들의 특성대로 포도주 사업을 한다든지 (디오니소스), 제약 회사 (아폴론을 모시는 아킬레우스 가문) 또는 부동산업 등으로 막대한 부를 축적하며 가문을 지켜나간다.
작가는 고대 그리스 문화의 중요한 키워드를 종종 가져와 현대에서 벌어지는 이 신화 속 얘기가 어색하지 않도록 메꾸고 있다.
그들에겐 클레오스 (명예)가 중요하고, 가문을 지키기 위한 맹렬한 훈련은 '아레테'에 이르는 것을 목표한다는 것 등의 언급이 보인다.
로어는 몰락한 가문의 마지막 인간으로서, ‘아곤’과는 무관하게 자유로이 살고 싶어하는 소녀다.
“버려진 게 아니야. 자유로워진 거야.” (109)
그렇게 누군가의 말을 가슴에 새긴 채 숨죽여 살던 그녀를 옛 친구가 찾아오고, 그는 그녀의 원수가 그녀를 찾고 있다는 말을 남긴 채 돌아간다.
로어의 비극적인 가족사, 목숨을 위협받게 된 옛친구, 부상당한 여신.... 로어도 이 싸움에 낄 수 밖에 없다.
‘아곤’을 끝낼 수 있는 유일한 단서는, 그녀가 가졌기에.
사실 이 소설은 유혈이 낭자한 다크 데스매치 소설이 아니다.
인간애, 의리, 따스함, 발랄한 여주인공과 그녀를 든든히 받쳐주는 잘생기고 몸도 좋고 조각같이 멋진 남자가 등장하는 영어덜트 소설이다. 한류의 영향도 살짝 엿보이기도 한다.
태생적인 운명의 굴레에서 벗어나지 못하는 인간의 고뇌와 숙명이라는 주제 의식도 잊지 않는다.
“강하거나 약하거나, 우리가 될 수 있는 것이 그 두 가지 뿐이라는 게 난 너무 싫었어. ‘강한가, 약한가’가 아니라 내가 살아온 삶을 기준으로 평가받고 싶었는데.” (362)
“있잖아, 어떤 사람들은 자기가 갇혀 있는 울타리 경계에 바싹 붙어서 바깥 삶을 구경하는 것에 너무 익숙해서 가끔은 그곳에 울타리가 있다는 것조차 몰라. 하지만 나는 그 울타리를 한 번도 잊은 적이 없어. 그냥 그 안에서 내 방식대로 사는 법을 터득했을 뿐이야." (280)
그렇다면 이 소설에서 내가 발견한 메시지는 무엇일까 하니,
숙명에도 꺾이지 않겠다는 인간의 고결한 의지와 노력은 신도 보증하게 할 만큼 값지다는 것이었다.
아테네가 말한다.
“그에겐 힘이 있지만 너에겐 정당성이 있다. 그리고 심지어 그런 모든 것들이 다 너를 버린다 해도 이것 한 가지만 기억하라. 내가 너와 함께 할 것이고, 나는 네가 실패하도록 내버려두지 않을 것이다.” (341)
얼른 2권이 읽고 싶어졌다.
절단신공이 대단하다.
정갈하고 예쁜 소설.
강하거나 약하거나, 우리가 될 수 있는 것이 그 두 가지 뿐이라는 게 난 너무 싫었어. ‘강한가, 약한가’가 아니라 내가 살아온 삶을 기준으로 평가받고 싶었는데. (362)
있잖아, 어떤 사람들은 자기가 갇혀 있는 울타리 경계에 바싹 붙어서 바깥 삶을 구경하는 것에 너무 익숙해서 가끔은 그곳에 울타리가 있다는 것조차 몰라. 하지만 나는 그 울타리를 한 번도 잊은 적이 없어. 그냥 그 안에서 내 방식대로 사는 법을 터득했을 뿐이야. (280)
그에겐 힘이 있지만 너에겐 정당성이 있다. 그리고 심지어 그런 모든 것들이 다 너를 버린다 해도 이것 한 가지만 기억하라. 내가 너와 함께 할 것이고, 나는 네가 실패하도록 내버려두지 않을 것이다. (341)
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