4x4의 세계

4x4의 세계 - 제29회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상 수상작(고학년) ㅣ 창비아동문고 341
조우리 지음, 노인경 그림 / 창비 / 2025년 3월

 믿고 보는 창비 좋은 어린이책 수상작이다. 얼른 보고 싶은 마음에 가제본 서평단을 신청했다.

책 제목인 <4×4의 세계>를 보고 곱셈구구와 관련된 고학년 이야기인가 했지만, 내용은 전혀 달랐다. <4×4의 세계>는 하반신 마비로 병원에 입원 중인 열두 살 소년 제갈호와 또래 소녀 새롬이의 이야기다. 학교에 가지 못하고 병원에서만 지내야 하는 아이들이 얼마나 힘들까 하는 마음이 먼저 들었다. 제갈호가 병원에서 시간을 보내는 방법은 천장에 빙고판을 만들고 놀이를 하는 것이다. 그러다 병원에 생긴 도서관에서 만난 새롬이와 빙고 게임과 편지를 통해 마음을 나누고 그들의 세계가 확장된다.

장기간 입원에 힘들법도 한데, 아이들은 끈끈한 우정으로 서로의 삶을 응원하며 희망을 쌓아간다. 호와 새롬이가 소통을 통해 성장하고 서로의 아픔을 이해하며 위로하는 모습에서 대견한 마음이 들었다. 담담하게 풀어낸 이야기 속에서 가끔은 코끝이 찡해지기도 한다. 아이들에게 무한한 응원을 보내고 싶다.

산뜻한 노란색 표지를 보니 출판된 책을 구입해서 꼭 보고 싶다. [클로디아의 비밀]도 함께 말이다.