탈환률 100%!!

겟 백커스 12
아오키 유야 글, 아야미네 란도 그림 / 학산문화사(만화) / 2002년 7월

내가 신뢰하는 두개의 잡지가 있다. 영화 전문지인 씨네21과 애니메이션 전문지인 뉴타입이 그것이다. 이 두 잡지에서 소개해주는 만화는 내 나름의 보증이라 생각하기 때문에 대부분 빼놓지 않고 보는 편이다. 겟백커스 탈환대 역시 이 두 잡지 중 어느 한 곳에서 추천을 받아 읽은 것으로 기억하고 있다.

'탈환대'는 뭐든 빼앗긴 물건을 되찾아 주는 역할을 하는, 일종의 해결사와 비슷하다. '겟백커스'라는 이름을 내건 탈환대의 두 녀석, 아마노 긴지와 미도 반은 그들의 특이한 능력으로 임무를 수행한다. 비록, 금전운이 지지리도 없어 하는 일마다 제대로 된 수익금을 받지는 못하지만 일을 수행하는 그들을 보면 '흥미진진함'이라는 단어를 떠올릴 수 있다.

사장과 부사장을 자칭하는 그들에게는, 앞서 말했듯 특이한 능력이 있다. 미도 반, 독일인 혼혈계인 그는, 정말로 알 수 없는 사람이다. 가슴을 밝히는 생각 없는 녀석인가 하면 돈에 환장하는 계산 빠른 녀석이기도 하다.

하지만 가장 알 수 없는 것은 과거의 그다. 사안이라는 특별한 능력을 써, 사람을 일시적인 환상에 가두는가 하면 200킬로그램이 넘는 악력의 사교를 가진 그는 아직까지 자신의 실력을 전부 드러내지 않았다. 파트너인 아마도 긴지에게 있어서는 그야말로 '파트너'로서 죽이 잘 맞지만, 과거의 그에 대해서는 아는 사람이 얼마 없다. 배틀의 천재 미도 반. 수수께끼에 둘러 쌓여 있지만 분명 괜찮은, 멋진 녀석이라는 믿음을 준다.

아마노 긴지, 무한성이라는 의문의 장소에서 한때 뇌제라는 이름으로 군림했던 사람이다. 사안과 가공할 악력을 가진 미도 반과는 달리, 그는 몸 속에 전기를 가둬놓는다. 다른 곳에서 전기를 끌어모아 분출 할 수도 있고 그 스스로가 전기를 생산하여 스스로의 몸에 충전시켜 놓는 것 같기도 하다.

아주 단순한 그이지만, 의문의 장소 무한성에서는 그야말로 절대적이다. 의뢰를 맡는 동안 마주치는 사람들, 특히 과거의 미도 반과 얽혀있던 사람들을 접하면서 그들은 아마노 긴지에게 미도 반과의 관계를 떨쳐버리라는 유혹과도 비슷한 충고를 한다.

하지만 긴지는 언제나 반에 대한 믿음으로 그런 말들을 떨쳐버린다. 친구에 대한 우정인지 파트너에 대한 믿음인지 아니면 그 밖의 어떤 것이 있는지는 알 수 없지만, 분명한 것은 미도 반과 마찬가지로 아마노 긴지 역시 정말 멋진 녀석이라는 것이다. 의뢰를 수행하면서, 그들은 많은 사건과 사람을 만나게 된다.

그들의 과거와 얽혀있는 사람이 있는가 하면 이제 부터 얽히게 될 사람도 있다. 그들에게 뭔가를 앗아가는 사건이 있는가 하면 그들에게 뭔가를 주는 사건도 있다. '성장'하기 보다는, 이미 성장해 있었지만 그것을 알아보지 못했던 독자와, 다른 캐릭터들에게 그들은 어느 순간 멋진 모습을 보여준다. 그들에게 빠질 만큼의 매력을 품고 말이다. 멋진 캐릭터가 주는 재미와, 가슴에 뭔가를 던져주는 스토리. 이정도면 수작이라고 말 할 수 있겠다.

탐미주의로의 인도

신의 아이 God Child 4 - 백작 카인 시리즈 5
유키 카오리 지음 / 대원씨아이(만화) / 2002년 12월

유키 카오리의 이름은, '만화를 읽는'그 전쟁터와 비슷한 상황에 있다보면 그야말로 자연스레 듣게 되기 마련이다. 그녀의 대표작이라 할 수 있는 '천사 금렵구'역시 그 명성을 수없이 들었으나 강렬한 매니악함에 눌려 감히 열어보질 못하였다. 그러던 와중, 유키상의 또 다른 만화로 소개 받은 것이 바로 이 만화, '카인 백작 시리즈'였다.

시리즈라는 말에, 처음에는 완벽한 옴니버스 형식일거라 생각했다. 처음에는 옴니버스 형식의 사건 전개와 거기에 더해진 인물들의 과거사 정도가 더해졌는데, 시리즈가 진행될수록 점점 하나의 스토리에 초점을 맞춰가게 되었다. 카인 부자의 이상한 관계, 카인과 리프를 잇는 보이지 않는 끈, 그리고 지저벨과 딜라일라.. 지독하다는 말이 어울릴 정도의, 탐미주의의 절정에 서 있는 유키상의 만화를 느끼기에는 이정도면 딱 알맞다 싶다.

언제나 무심하게 허공을 응시하는 눈빛이라든지, 나날이 발전해가는 - 날카롭고 그리고 아름다운 선들.. 그림이 예쁜 것 만으로는 탐미주의라는 말을 할 수 없다. 그것은 단지 예쁜 만화에 그치기 때문이다. 유키상의 만화가 탐미주의라는 말을 들을 수 있는 것은, 그 내용에 있을 것이다. 애증이 아닌, 단순한 증오의 관계가 엉켜있는 카인부자의 대결은, 분명 비정상임에 분명하다.

그 대결에서, 카인의 편에 서 있는 리프와 카인의 그 끈끈한 관계도 분명 비정상이다. 리프에게 접근하는 메이드가 죽는 사건이 있는데, 거기서의 카인은 아주 불쌍하고 그렇지만 정말로 잔혹한 그런 어린아이였다. 어린아이.. 카인에게도 분명 해당되는 말이지만 어울리지는 않는다. 학대와 증오와 그리고 어쩌면 자기 멸시 속에서 살아왔을 카인의 짧은 생애는 너무나 슬퍼서 오히려 처연한 아름다움까지 품어낸다.

유일한 구원의 빛이었던 리프의 손을 잡고, 이복 동생 로즈마리의 손을 잡았다. 자신을 증오하는, 아버지의 양자인 닥터 지저벨.. 첫 등장에 비해 지금은 많은 비밀이 밝혀졌지만, 아직도 뭔가를 더 숨기고 있는 불쌍하고도 아름다운 사람. 그리고 카인을 증오하는 사람.. 아버지와 닥터 지저벨이 있는 딜라일라에 더 이상 소중한 사람들을 빼앗기지 않겠다고 결심한 카인은 이제 일어서려 한다. 너무나 아릅답고 그리고 가여운 사람들의 신비로운 이야기! 분명, '탐미'하는 자신을 발견하게 될 것이다.

마법사 형제의 , 평범한 이야기

마법사 시드 & 리드 시리즈 3 - 클래시컬 바리에
KIKI 지음 / 학산문화사(만화) / 2003년 3월

제목에는 그 책의 전체적인 테마가 녹아있다고 생각한다. 그런 이유로, 책을 고를 때 제목의 역할이 아주 크다고 할 수 있다. 나처럼, 제목이 풍기는 유혹에 취해 그 책을 택해버리는 사람도 제법 많기 때문이다. 이 책 '마법사 시드 & 리드 시리즈'역시 제목이 뿌리는 유혹에 호기심을 느껴 손에 잡게 된 경우다.

물론, '시드 & 리드 시리즈'라는 큰 제목 아래에 있던 '로마네스크 바리에'(1권의 소제목)라는 고풍스런 소제목에 끌리기도 했지만 말이다. 제목이 전체를 함축하고 있는 이 만화는, 제목에 그 내용이 다 드러난다. 형제 마법사인 형 시드와 동생 리드가 이야기의 주인공이며 사건 전개의 축이기 때문이다. 인간인 아버지와 마법사인 어머니 사이에서 태어난 일종의 혼혈적인 존재인 이들 형제..

물론, 이야기를 읽다 보면 여기에도 나름의 비밀이 숨겨져 있음을 알게 될 것이다. 혼혈이건, 혹은 완전한 마법사건 간에 그것은 중요하지 않다. 단지, 어느정도의 강력한 마법을 쓸 수 있느냐는 - 어쩌면 재능의 유전에 대한 문제에 지나지 않는다. 그들에게 중요한 것은 단순한 마력의 강도가 아니라, 사람들 사이에 섞일 수 없다는 것이다.

마녀사냥이 성행했던 중세에서는 물론, 이미 오래전에 인간이 달을 정복한 지금에 와서도 그들의 존재는 쉽게 인정받을 수 없기 때문이다. 인간이지만 그러나 인간이 아닌 존재로서 그들은 언제나 어두운 밤의 달 아래에서 조용히 울고 있는 것이다. 서로를 이 저주스런 마력에서 해방시키기 위해 죽음을 선택하는 장면에서는, 가느다란 펜선이 주는 약하다는 느낌까지 더해져서, 정말로 가엽다는 생각이 들었다.

댄이라는, 사람 좋은 조력자를 구해 기숙학교에 머물며 쌓였던 갈등 관계를 풀어가고, 그러면서 점점 인간들 속에 묻혀 지내게 되는 이 '마법사'형제를 보고 있자면, 작고 따뜻한 재미를 대하는 즐거운 기분을 맛볼 수 있다.

이제는 날 수 있을거야

펭귄브라더스 1
시이나 아유미 지음 / 대원씨아이(만화) / 2001년 7월

처음에는 제목이 너무 유치한게 아닌가 하는 생각을 했다. 모 잡지의 스폐셜 코믹스로 출간된 만화인데, 그 잡지가 나의 매니악한 친구들 사이에선 한 때 유치함의 대명사로 악명을 떨쳤기 때문이다. 한 때 소문을 뿌렸던 잡지의 스폐셜 코믹스. 게다가 의미 불명의 유치한 제목. 처음에는 죽어도 안 볼 거라고 생각했다.

하지만, 사람 일이라는 것이 그렇게 쉬운 것이 아니었다. 하루에 열시간씩 몇날 며칠을 책방에 앉아 일을 하다 보면, 자연히 섭렵되어지는 책이 늘어나는 것이고, 이미 왠만한 다수의 만화책을 섭렵한 나였기에 결국엔 차례 차레 꽂혀진 순서대로 정복하게 되고 말았던 것이다. 다섯권 완결의 가뿐함을 위로삼으로 다 읽은 지금, 때로는 제목이 모든걸 다 말해주는게 아니라는 것이다.

의미불명의 제목인 '펭귄 브라더스'. 하지만 1권의 첫장을 넘기면서 나는 그 의미를 이해할 수 있었다. 새이지만 날지 못하는 펭귄. 세명의 남자 주인공은 스스로를 펭귄이라 했다. 그리고, 여자주인공에게 '너를 만나서 우리는 날 수 있었다'고 했다. 이 정도라면, 이 말 자체가 만화의 전체적인 복선에 해당한다는 것을 쉽게 알 수 있을 것이다. 그리고, 어느정도 만화를 접해본 사람이라면 이 복선 만으로 전체 이야기를 짜맞출 수 있을 것이다.

세명의 남자가 한 명의 여자를 좋아해서 이렇게 저렇게 얽히고 설키는 것이 나니냐 하는 것이다. 나도 처음에는 그럴 거라고 생각했다. 결국은 혈기 왕성한 어린 것들의 사라놀음이겠거니 했는데, 내가 생각한 것 보다는 훨씬 괜찮은 스토리로 풀려나가고 있었다.
당찬 여주인공 히나. 전학을 온 학교는 두 패로 갈라져 있었고, 그 두패 중 어느 한곳에도 끼지 않은 소수의 아이들이 존재했다. 두 패의 우두머리 잇시키와 니시자키. 그리고 소수의 사람에 속하며 히나의 조력자가 되는 테츠타. 한 명의 여자와 세명의 남자가 이미 다 출연한 것이다. 뭐든지 숨기고 함정을 만들고, 게다가 결정적인 순간의 피바다를 좋아하는 나에게 있어서는 너무 빠른 등장이다 싶지만, 뭐 이것도 나름대로 귀엽게 봐주기로 했다.

탐미주의자인 나는, 귀여운 캐릭터에게는 모든 것을 용서하기 때문이다. 세 녀석이 튀어나왔지만, 모두다 히나에게 사랑을 품는 것은 아니다. 잇시키와 니시자키는 앙숙으로 보이지만 그 안에는 좀 더 세세한 사정들이 숨어있고, 잇시키가 히나에게 느끼는 감정은 사춘기 소년의 풋풋한 사랑과는 조금 다른 더 깊고 복잡한 그런 것이다. 영원한 단짝인 테츠타와 히나이지만, 테츠타에게 있어 히나는 언젠가는 쌍방향 통행이 되었으면 하고 바라는 대상이기도 하다.

물론! 니시자키와 히나는 유쾌한 관계일 뿐이다. 나름대로 이 점이 마음에 든달까? 주인공을 죄다 엮으려 하지 않았다는 것이 좋았다. 순정 만화는, 특히나 일본의 순정만화 중 상당수의 것들이 '연애 지상주의'를 펼치기 때문에, 가끔은 그렇지 않은 것이 더 새롭고 즐겁기 때문이다. 개혁을 필요로 하는 고등학교를 배경으로, 귀엽고 활기찬, 그러나 각각의 문제를 끌어안고 있는 캐릭터들이 등장하여 이야기를 이끌어 나간다.

발랄하고 아기자기한 기분. 스토리를 단조롭게 만들지 않기 위해 작가 나름대로 반전을 준비하는 등 공을 들인 흔적을 찾아 볼 수 있는 것도 기분 좋았다. 상쾌한 여운을 남겨주는 엔딩도 그정도면 고득점 감이었다. 유치하면서도 제법 괜찮았던, 그런 만화다.

미친듯이 웃자! 아스피린!

아스피린 6
김은정 지음 / 학산문화사(만화) / 2003년 2월

사실, 김은정이란 작가를 잘 알지 못했다. 순정도 그럭저럭 꿰는 편이고, 학원 무림물은 장담컨대 열 개중 여덟 개는 읽었고 나머지 두개 중 하나는 내가 못 읽은 것, 또 하나는 읽다가 재미가 없어서 보다가 접은 것이다. 유혈이 낭자한, 칼부림에 피바다가 일상인 사무라이 물이나 무협물도 웬만하면 다 봤다고 자부하던 나였다.

그런데, 아무리 생각해도 김은정이란 작가의 이름은 생각이 나질 않았기 때문에 처음에 나는 이 작가가 신인인줄 알았다. 그리고, 큰 망신을 당했다. 그렇게 만화를 봤으면서, 어떻게 아직까지 이 작품을 읽지 않았냐고 말이다. 화끈거리는 얼굴을 감싸쥐고 바로 서점으로 달렸다. 빌려봐도 좋았을 것을, 정신이 나간 상태에서 사버렸다고 순간 후회했으나, 여섯 권을 두시간에 돌파한 지금, 가끔은 정신이 나가도 좋을 것 같다는 결론에 도달했다.

한마디로, 이건 대단한 만화였다. 지금까지 이렇게나 개그라는 장르에 충실했던, 이렇게나 자연스런 재미를 무더기로 뿌려대는 만화를 접하질 못했다. 대부분의 재미있는 코믹 만화라는 것은, 짜여진 스토리 안에서 재미있는 컷이나 대사를 사용한다던가, 혹은 그 스토리 자체가 재미있는 것이었는데 아스피린은 그게 아니다.

기본적인 스토리 자체를 조금 비추기는 했지만, 아직 그 가닥이 다 잡히지 않았기 때문에 미지인 부분이 더 많지만 지금까지 나와있는 스토리도 충분히 재미있었다. 다만, 일관성이 좀 떨어진다는 게 흠이라면 흠일까..? 하지만 막대한 분량의 재미 앞에서 그런 작은 것은 그야말로 모래 속에서 바늘 찾기와 같이 느껴진다. 한 컷 한 컷 떼어내도 폭소 연발이고, 대사 한마디씩을 떼어내도 그대로 코미디 대본이다. 철저하고도 처절하게 웃겨준달까?

게다가 작가의 깔끔한 그림채도 만화의 인기에 한 몫 한다. 대개 소년 만화에 연재되는 만화들 중에는 뭔가 잘 구분되지 않는 그림채도 껴 있는데, 이 만화 아스피린은 그야말로 깔끔 그 자체다. 소년 만화로 구분되지만 소녀들에게도 충분히 어필되고 있는 이유라고 생각된다. 미친듯이 웃기는 스토리와 깔끔한 그림채 역시 만큼이나 중요한 것이 또 있다.

바로 캐릭터이다. 아스피린은 주요캐릭터 네명에 주연만큼이나 화려한 몇몇 조연을 축으로 삼는다. 온달이라는 이름이 전혀 부끄럽지 않을 만큼의 멍청함을 자랑하지만 남의 주머니 따는 솜씨와 돈 계산만큼은 특급을 자랑하는 온달. '걸지다'는 만화 속 대사처럼, 치마만 둘렀다 하면 바로 작업모드로 들어서는, 그러나 알고 보면 최강이라는 호칭을 붙여도 아깝지 않을 오만 불손한 해모수. 성별도 구분되지 않는 주제에 화면발과 옷발에만 신경 쓰는, 하지만 알고 보면 엄청난 마력과 정령술사의 기질이 출중한 데이빗.

이름 그대로 삼손과 같은 힘을 자랑하면서 십자가의 예수님을 보며 '나이스 바디'라 외치는 엉터리 수녀 삼손. 화려하다 못해 알 수 없는 광채까지 뿌려대는 이 대단한 주연군단과 잔머리의 황제 단군, 잘못 걸리면 우울해 지는 평강, 애는 좀 덜떨어지지만 얼굴은 아이돌인 아돌등 주연과 비교해 결코 떨어지지 않는 막강한 조연군단을 이끌고 이 만화는 끝없는 유쾌함과 폭소의 나락으로 독자를 끌어들이는 것이다.

한번 빠지면 헤어나올 수가 없기 때문에 외면하고 싶은 유혹의 손이었지만, 그 유혹의 손이 너무나 매력적이어서 결코 뿌리칠 수가 없는..! 아스피린이 먹고 싶을 만큼 머리가 아픈 사람이 있다면 이 책 아스피린을 던져주겠다. 울적한 고민 따위는 이 책을 여는 순간 사라질 것이다.