아름답고 잔혹한

하멜른의 피리 부는 사나이 - 네버랜드 Picture books 026 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 235
로버트 브라우닝 지음, 케이트 그린어웨이 지음, 김기택 옮김 / 시공주니어 / 1995년 3월

'피리 부는 사나이'에 대한 이야기는 어릴 때 TV 애니메이션으로 보았고 책으로도 읽었다. 악기 중 간혹 그런 것이 있는데 피리의 음도 어딘가 사람의 마음을 스산하게 하는 구석이 있다. TV 애니에서 흐르던 피리 소리도 그랬었다. 아이들을 피리 소리로 이끌어 어딘가로 향하던 그 발걸음, 그러나 결코 유쾌할 수만은 없다. 사내는 자신을 속인 이들에게 분노하여 복수하고자 했기 때문이다. 어릴 적에야 그 후일담에 대해 상상하는 한계가 있었으나 지금에는 사내의 잔혹한 복수극이 가히 상상된다. 노예로 팔거나 어딘가 위험한 곳에 몰아넣어 죽였으리라.

일견 아름다운 피리 소리가 들릴 듯한 잔혹한 이 동화를 다시 인식한 건 사실 만화가 권교정의 '피리 부는 사나이'라는 만화 때문이었다. 마을에 홀로 남은 아이의 고독과 피리 부는 사나이의 감춰진 비밀에 대한 이야기. 동화를 소재로 한 만화는 많지만 '백설공주'를 소재로 한 권교정의 단편부터, 동화 이면의 슬픔을 탐색하는 표현이 인상적이었다. 만화 때문에 새삼 인상이 깊었던 이 동화를, 우연히 회사 팀장님 집에 놀러 갔다가 발견했다. 케이트 그린어웨이의 화려한 그림이 무척 인상적이었으며 시인 브라우닝의 글은 세세한 배경까지 설명하고 있었다. 목판 인쇄치고는 그림의 화려함과 섬세함이 믿겨지지 않을 정도였다.

한번쯤 이 동화를 다시 읽어보고 싶다고 생각했는데 이 그림책을 접하고 감탄했다. 어린아이를 위함만이 아닌 어른이 읽기에도 부족함이 없었다. 더구나 아름다운 그림을 즐기기에 어른이라고 마다할 일도 아니다. 만화 때문에 찾고 있었으나 그 많은 판본 중에 가장 그림이 아름답고 잔혹한 비극을 서술한 이 책이 참 기쁘다. 그림책을 좋아하는 나에게 정말 기쁜 발견이었다.