33번째 달의 마법 -한정영-

33번째 달의 마법
한정영 지음, 이한재 그림 / 올리 / 2022년 5월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

우리 주위의 길고양이가 사실 마법의 고양이라면?

이 책은 특별한 길고양이의 능력을 통한 유기묘와 인간의 인연을 재밌게 이야기 하고 있다. 주인공 ‘봄이’는 길고양이다. 그런데 특별한 능력을 가지고 있다. 보름달이 뜨는 날 의류 수거함 속에 있는 옷을 입으면 3일간 옷의 주인으로 변신하는 능력이 있다. 그런 봄이에게 33번째 달이 뜨는 날 변신한 사람으로 영원히 살 수 있는 기회가 찾아온다. 과연 봄이는 어떤 사람으로 변신하고 살아갈까? 봄이는 왜 길고양이가 되었을까?

책에는 흥미진진한 반전과 뒤편의 내용이 궁금해지는 스토리텔링이 이어진다. 중간중간 길고양이들의 현실태를 잘 알려준다. 의류 수거함에 들어가면 고양이는 밖으로 나오지 못해 죽는다. 마치 그물에 걸린 물고기처럼 되어 버린 구조이기 때문이다. ‘봄이’가 아주 작은 고양이였을 때 어느 인간이 봄이 가족에게 돌을 던졌고 봄이와 동생을 지켜 주려던 엄마가 돌에 머리를 맞고 쓰러졌다. 동생은 무서워서 어디론가 도망치고 봄이는 피 흘리는 엄마 곁에서 목 놓아 울었다. 그런 봄이를 두 사람이 등가죽을 잡고 들어 올리고 높은 곳에서 떨어뜨리고 발로 걷어찼다. 누군가 봄이를 안고 어디론가 달렸고 꽤 시간이 지난 후 눈을 떠 보니 흰머리 마녀의 모습이 보였다. 

마녀가 봄이를 살려 냈지만 한쪽 눈을 잃었고, 다리 하나를 쓸 수 없게 되었고 한 끼 한 끼 걱정하며 거리를 떠돌아 다녀야 했고 다시 인간들에게 쫓기기도 했고 어떤 날은 같은 고양이들에게 공격을 받았다. 파란 옷을 입은 늙수레한 아줌마를 봄이는 자신이 살던 마을의 편의점에서 늘 보았던 그 아줌마임을 직감한다. 자신이 유일하게 믿는 인간, 한겨울 빈 박스를 가져와 잠자리를 챙겨 주었떤 아줌마였다. 그 아줌마의 딸 ‘태이’의 옷을 통해 태이가 된 것이다. 태이는 자신의 엄마를 잘 보살펴 달라는 말과 함께 사라져 버린다. 

우선 반려견과 유기견의 차이부터 알아야 한다. 유기견 (遺棄犬)은 주인의 실수, 혹은 의도적인 목적으로 인하여 버려진 개를 뜻한다. 반려견 (伴侶犬)은 한 가족처럼 사람과 더불어 살아가는 개를 뜻한다. 이렇듯 유기견과 반려견은 확연한 차이를 가지고 있다. 반려(伴侶)의 사전적 의미는 짝이 되는 동무이지만 반려동물을 키우는 사람들의 입장에서는 가족과 동일한 느낌, 감정을 느끼며 살아간다. 현재 한국에서 반려견을 키우는 가구 수는 1000만 가구,  660만 마리를 키우고 있다. 대표적인 반려묘까지 합치면 대략 1500만 가구에 이르는 숫자이다. 또한 한 해 동안 유기되어 구조된 동물의 수가 12만 마리라고 한다. 

반려동물에 대한 인식은 날로 높아지고 있지만 아직도 많은 이들이 무책임한 행동으로 인해 많은 사람들의 눈총을 받는 것 또한 사실이다. 이러한 현상이 일어나는 이유 중 하나는 누구나 손 쉽게 반려 동물을 구입 할 수 있고 또한 손 쉽게 방치, 또는 버릴 수 있는 환경이 조성 되어 있다. 유럽이나 선진국처럼 입양을 하는 것처럼 절차와 제도가 뒷받침 되지 않은 상태로 현재의 반려 동물 시장이 더욱더 커지기만 한다면 이러한 문제들은 지속적으로 발생될 가능성이 높아 보인다. 많은 언론과 매스컴에서 반려 동물과 산책, 나들이 할 때 목줄, 몸줄 또는 입마개에 대한 중요성을 홍보 하여서 현재는 많은 이들이 지키고 있지만 아직도 간혹 자신의 반려 동물을 너무나 믿고 신뢰한 나머지 아무런 장치도 없이 같이 다니는 이들을 종종 볼 수 있다.

서울 송파구 올림픽 공원과 서울 서초구 몽마르뜨 공원에 가면 풀밭을 뛰어다니는 토끼들을 쉽게 볼 수 있다고 한다. 그 이유는 작고 귀여운 토끼가 어느 새 커다란 성인 토끼가 되면 키우던 사람들은 쉽게 공원에 풀어 준다. 알아서 잘 살겠거니 라는 안일한 생각을 한다. 토끼들은 죽을힘을 다해 먹이를 찾고 맹수로부터 피해 다니면서 살아가고 있다. 토끼 개체수가 너무 많아져 공원에는 더 이상 토끼를 공원에 버리지 말아달라는 안내문이 붙어 있다고 한다. 이 책은 반려 동물을 키우는 아이, 키우고 싶어 하는 아이에게 읽어주면 좋을 듯 하다.