심리학이 불안에 답하다 –황양밍, 장린린-

심리학이 불안에 답하다 - 감정을 다스리는 심리 수업
황양밍.장린린 지음, 권소현 옮김 / 미디어숲 / 2022년 5월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

감정을 다스리는 심리수업

이 책은 현대인이 생활 속에서 만나는 모든 불안의 유형을 각 부분별로 나누어 설명하고 이를 이겨낼 수 있는 심리 처방을 제시한다. 불안의 정도가 낮으면 성취도도 낮다. 반대로 스트레스와 불안의 정도가 높으면 성취도도 점점 높아졌고, 불안이 특정 수준에 이르면 최고의 성적을 낼 수 있다. 하지만 불안이 적정 수준을 넘어서면 스트레스가 과도하여 성취도가 낮아진다. 즉, 과도한 불안을 느끼면 사람은 심리적으로 위축되고 두려움이 쌓인다. 최고의 성과를 불러일으킬 수 있는 수준의 불안을 ‘적정 불안’이라고 정의한다.

겸손을 중시하는 동양 문화에서는 개인의 성장을 유도할 때 ‘억압’이나 ‘비난’ 등의 방법으로 불안 심리를 유발해서 독려하는 경우가 많다. 타인 앞에서 자녀를 칭찬하기는커녕 결점을 들추며 다른 집 아이와 비교하는 것처럼 말이다. 외재적인 평가 방식은 내재적인 평가 방식에 영향을 준다. 이렇게 부정적으로 독려받는 시간이 길어지면 아이는 자신이 훌륭하지 못하다고 생각한다. 이와 달리 서양은 ‘격려’와 ‘칭찬’에 더 적극적이다.

감정은 천성적으로 가지고 태어나는 것도 아니고 유발되는 것도 아니다. 우리의 대뇌가 어렸을 때부터 받은 교욱, 과거 경험 등을 이용해 눈앞에 일어난 일을 해석하고 그 사건에 대한 감정 반응을 만들어낸다. 그래서 같은 일을 겪더라도 사람마다 감정과 반응이 다른 경우를 종종 본다. 어떤 사람은 회사에서 해고당해도 그 일로 교훈과 경험을 얻으며 또 좌절 속에서도 용기를 얻는다. 반면 자신의 처지를 비관하고 부정하다가 자신을 폄하하고 자포자기하는 사람도 있다. 사람마다 동일한 사건에 대한 해서과 만들어낸 감정이 다르기 때문이다.

감정이 안정적인 사람은 목표에 더 잘 집중한다. 회사에서 지적 받아도 감정적으로 흔들리지 않고 할 일을 한다. 정서 안정성이 높은 사람은 충동을 잘 억제하고 부정적인 감정이 폭발해도 과격한 행동을 하지 않는다. 그리고 정서 안정성이 높지 않은 사람보다 감정을 더 분명하게 인식한다. 즉, 매 순간 느껴지는 감정을 그저 ‘힘들다, 허무하다’ 등 두루뭉술하게 표현하지 않고 구체적으로 설명할 수 있다. 자기 관기 능력, 안정적인 업무 성과, 강인한 의지, 스트레스를 받았을 때의 유연한 업무 처리 능력, 여러 상황에서의 행동 일치성 등은 어느 정도 안정성과 관련 있다. 기업이 직원을 채용하르 때 정서 안정성이 높은 사람을 선호하는 것도 이 때문이다.

우유부단한 모습을 보이는 근본적인 이유는 자신이 무엇을 원하는지 제대로 모르기 때문이다. 결단력이 없다고 여기는 사람들은 사실 근본적으로 자신이 무엇을 원하는지 모른다. 자신이 무엇을 원하는지 정확히 아는 것이 중요하다. 이와 동시에 무엇을 원하지 않는지도 더욱 과감하게 의사 결정을 할 수 있다. 삶은 행동할 적절한 시기를 기다리는 것이다. 그러므로 마음을 편하게 갖자. 당신은 앞서가지도 뒤처지지도 않았다. 운명은 나만의 시간대를 계획했고, 모든 것이 나만의 시각에 맞춰 이뤄진다. 따라서 ‘사회적 시계’에 너무 개의치 말자. 나만의 시간대에서 나의 시간을 잘 계획하면 그만이다. 은퇴할 때까지 현재의 직업을 유지해야 한다고 자신에게 한계를 설정해서는 안 된다. 그것은 자신의 일에 대한 열정, 충성도를 보여주는 것이 아니라 나태하고 변화를 원치 않는 사람임을 말해준다. 시대는 빠르게 변하고, 새로운 기술은 급속하게 발전하고 있다. 우리는 시대에 발맞추어 나가야 한다. 자신이 한평생 한 가지 일만 할 거라는 생각은 버려야 한다.