서준이의 손톱에 무슨 일이? -한혜성-

서준이의 손톱에 무슨 일이?
한혜성 지음, 정희윤 감수 / 스몰해빗 / 2021년 10월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

손톱뜯는 아이들에게 동기를 심어주는 그림책

이 책은 손톱 뜯는 아이의 습관을 고치는데 중요한 동기를 심어준다. 주인공 ‘서준’이는 요즘 사람들 몰래몰래 손톱을 물어뜯고 있다. 주변에서 다들 한마디씩 해도 서준이는 계속 손톱을 물어뜯고 있다. 그러던 어느 날 서준이가 낮잠을 자고 일어났는데 손톱에서 이상한 맛이 나기 시작했다. 하지만 손톱 물어뜯기를 그만둘 수 없었다. 손이 저절로 입안으로 들어가 버렸다.

엄마는 서준이에게 손톱이 도망가면 작은 물건을 짚거나 버튼을 누를 때 물건을 들 때도 손끝에 힘이 안 들어간다고 한다. 그러면서 옛날 이야기를 들려준다. 한 선비가 손톱 발톱을 자르고 함부러 버렸고 그것을 먹은 들쥐는 선비로 변신하여 선비를 괴롭힌다는 내용이다. 결국 선비는 꿈속 한 노인의 도움으로 고양이를 통해 들쥐로 변신한 선비를 물리친다는 것이었다. 

옛날 이야기를 듣자 서준이는 자기도 모르게 또 손톱을 물어뜯고 있다. 그때 손톱이 서준이에게 빨리 나를 입안으로 넣어 달라고 한다. 서준이는 손톱에 독이 오르거나 손톱이 빠져나갈까 봐 무서웠다. 꿈속에서 들쥐와 손톱을 만나기도 했다. 잠에서 깬 서준이는 엄마에게 달려갔고 엄마는 서준이의 상처 난 손가락에 마법 반창고를 붙여 주었다. 마음이 편안해진 서준이는 이제 손톱을 물어뜯지 않게 되었다.

나의 유년 시절에는 손톱을 수시로 물어 뜯는 친구를 종종 볼 수 있었다. 최근 아이들 중 손톱을 뜯는 버릇을 쉽게 보지는 못하지만 여전히 존재하긴 한다. 손톱을 뜯는 버릇은 주로 4세 이후부터 나타나며 4~7세 아동의 약 30%가 손톱 뜯는 버릇을 가지고 있다. 손톱을 입으로 뜯으면 손톱 밑 세균이 입으로 들어가 감기나 구강 내 감염 증상을 유발할 수도 있고 턱관절 자애나 치아의 부정 교합을 유발할 수 있다. 손톱을 자주 다듬어 주면서 칭찬해 준다. 아이의 불만을 들어 주고, 스트레스가 쌓이지 않도록 마음속 응어리를 풀어 준다. 아이가 너무 지루해 하거나 과도하게 집중하면 불안감이 생기니 잘 살펴 준다. 손톱을 물어 뜯는 버릇이 있거나 혹은 특정한 버릇이 있는 아이가 읽으면 좋을 듯 하다.