엎드려 관찰하고 자세히 그렸어요 –김주경-

엎드려 관찰하고 자세히 그렸어요 - 곤충을 사랑한 화가, 마리아 메리안, 2021 행복한 아침독서 추천 도서 ㅣ 바위를 뚫는 물방울 13
김주경 지음 / 씨드북(주) / 2020년 5월

곤충을 사랑한 화가, 마리아 메리안

이 책은 여자가 할 수 있는 일은 정해져 있지 않다는 것을 알려주는 인물인 마리아 지빌리 메리안의 일대기를 담고 있다. 곤충 하면 떠오르는 인물은 단연 ‘장 앙리 파브르’이다. 하지만 파브르보다 먼저 곤충을 사랑했고 관찰했고 기록한 사람이 있다.

그녀의 이름은 마리아 지빌라 메리안(Maria Sibylla Merian, 1647~1717)이다. 메리안은 여덟 번째 아이로 태어났다. 메리안이 4살 때 아빠가 돌아가시고, 엄마가 재혼한 후엔 아무도 메리안에게 관심이 없었다. 메리안은 땅을 보며 걷는 일이 많았다. 외로운 메리안의 눈에 처음엔 꽃이 보였다. 수레국화, 장미, 아리스, 화려한 꽃을 들여다보니 그 위에 꿈틀거리는 애벌레와 물방울 같은 알이 보였다. 그 순간 메리안의 눈이 반짝였다.

메리안은 온종일 애벌레나 풍뎅이, 잠자리를 관찰했다. 아무도 메리안을 좋아하지 않았다. 메리안이 살던 시대 사람들은 마녀가 악마의 비법으로 벌레를 만든다고 생각했다. 메리안은 하루 종일 꽃과 벌레들로 가득한 세상을 누비고 다니느라 다른 일에는 관심이 없었다. 나비 한쌍, 무당벌레, 거미를 주머니에 넣고 몰래 집으로 들어왔다. 메리안은 몰래 일어나 다락방으로 가서 주머니 속 벌레들을 꺼내 그렸다.

어느 날 메리안은 어느 백작의 정원에 핀 튤립을 보고 몰래 가져왔다. 처음 보는 화려한 꽃을 그리고 싶었기 때문이다. 옛날에는 튤립이 아주 비싼 꽃이었다. 화를 내던 백작은 메리안의 그림 실력을 보고 용서해 주었다. 13살이 된 메리안은 누에알과 뽕입을 얻어와 키운다. 메리안은 고치에서 나오는 나방을 직접 확인하고 싶었다.

40일 동안 누에의 변태를 지켜보며 하나하나 그림으로 기록한 메리안은 평생 이 변화가 얼마나 아름다운지 알려주는 일을 하고 싶은 마음이 생겼다. 메리안은 더 많은 시간을 다락방에서 보냈다. 사람들이 생각하는 작고 더러운 벌레가 얼마나 아름다운 생명인지 보여 주려면 더 많은 표본과 그림이 필요 했기 때문이다. 메리안은 오랜 시간 그린 그림들을 엮어서 곤충 그림책을 만들었다.

언젠가 가수 남진의 인터뷰를 본 적이 있다. 풍족한 집안에서 막내 아들로 귀여움을 독차지 하였던 그는 가수가 되고 싶다는 꿈을 포기 하지 않았다. 당시 가수는 하찮은 직업으로 여겼고 ‘풍각(風角)쟁이-시장이나 집을 돌아다니면서 노래를 부르거나 악기를 연주하며 돈을 얻으러 다니는 사람’라고 부르며 사람들에게 괄시를 받는 직업이었다. 직업에 귀천이 없다곤 하지만 여전히 보이든 보이지 않던 장벽은 존재하고 견고하다. 현재도 여성의 인권이 남성에 비해 열악한데 지금으로부터 약 400년 전이라고 하니 가히 상상이 가지 않는다. 그럼에도 그녀의 열정과 집념과 곤충을 향한 사랑의 결과물이 후손에게 전해져 내려오는 듯 하다. 아직도 많은 사람들에게 알려지지 않았지만 곤충들의 일생을 보여주는 양식을 처음 세상에 내놓은 사람이 바로 곤충학자이자 화가인 마리아 지빌라 메리안 임을 기억하게 해주는 책인 듯 하다.