십자가와 초승달, 천년의 공존 -리처드 플레처-

십자가와 초승달, 천년의 공존 - 그리스도교와 이슬람의 극적인 초기 교류사
리처드 플레처 지음, 박흥식 외 옮김 / 21세기북스 / 2020년 4월

750~1000년 사이 그리스도교 세계와 이슬람은 서로 왕성하게 접촉했다. 어떤 경우는 폭력적이며 파괴적이었고, 또 어떤 경우는 관계가 화목해서 서로 이득이 되었다. 양측 모두 상대 문명의 종교에 대한 관심이 결여되어 있었다. 그리스도인들은 이단적인 이스마엘의 후손들에게 언짢은 적의를 유지했고 무슬림들은 그리스도교 세계에서 과학적 지식이나 생필품의 풍부한 원천을 발견했지만 그 외에는 가치 있는 것을 찾지 못해 무시했다. 서로 종교적 반감을 지니고 있었지만, 그 상태에서 어울리며 공존했다.    

그리스도교와 이슬람 하면 가장 먼저 떠오르는 단어는 단연 ‘십자군 전쟁’일 것이다. 이 전쟁으로 두 종교의 갈등의 근원으로 여기는 많은 학자와 책들이 있다. 하지만 이 책은 십자군 전쟁이 아니라고 주장한다. 그 이유로 이슬람에는 십자군 전쟁과 관련된 자료들이 거의 남아 있지 않기 때문이다. 중세 말로 갈수록 이슬람은 점점 더 경직되고 개방성을 상실해 가는 반면 그리스도교는 르네상스와 결합되어 유연한 태도로 확장해 나간다. 이슬람은 자기 세계에 안주하며 서양에 관심을 보이지 않았고 결국 뒤쳐질 수 밖에 없게 되었다.