나만의 산 체험하기 -앨리슨 파렐-

나만의 산 체험하기
앨리슨 파렐 지음, 김보미 옮김 / 풀과바람(영교출판) / 2019년 9월

‘산과 숲’은 최고의 놀이터!

이 책은 산과 숲을 좋아하는 작은 모험가들을 이야기를 담고 있다. 도시에 살고 있는 미취학 아이들이 놀 수 있는 곳은 놀이터와 키즈카페를 제외하곤 쉽게 찾아 보기 힘들다. 초등학교에 입학을 하게 되면 아이들은 휴대폰을 통해 가상세계에 접속으로 현실 세계와 멀리하는 광경을 쉽게 볼 수 있다. 마치 놀이터에 학생들이 여럿이 모여 앉아 다같이 각자의 휴대폰 게임을 하는 모습을 심심치 않게 볼 수 있다.

여기 숲과 산을 좋아하는 3명의 탐험가들이 이야기가 펼쳐진다. 과연 세 명은 어떤 일을 경험하게 되는 것일까? 렌과 엘, 해티 세 명의 용감한 탐험가들은 산을 정복하기 위해 출발한다. 셋은 처음에 우리는 고삐 풀린 망아지처럼 달렸다. 엘은 우리에게 나뭇잎 바구니 만드는 법을 가르쳐 주기도 했다. 산길은 점점 가파르고 좁아졌고 결국 셋은 길을 잃었다.

하지만 셋은 얼마 지나지 않아 바른 길을 찾았고 눈 앞에 사슴 한 마리가 지나갔다. 사슴이 너무 빨리 사라져 버려서 사슴이 정말로 그곳에 있었는지 궁금했다. 숲을 통과해 걷다 보니 가벼운 비가 내렸다 그쳤다 한다. 숲 속의 새들은 행복해 보인다. 새들이 나무 위에서 짹짹 지저귀는 소리를 들었어 해티가 피곤해하자, 엘이 해티를 업고 가기로 했고 엘도 곧 피곤해졌다. 정상에 올라 렌은 깃발을 꺼냈고, 엘은 자신의 시를 읽었고, 해티는 바람에 깃털을 날려 보냈다. 이렇게 셋의 산 체험은 끝났다.

산에 가기 위해서는 무엇이 필요할까? 무엇을 경험하게 될까?라는 생각을 하면 어른들은 으레 장비나 도구를 생각하기 쉬울 듯 하다. 근사한 등산화를 비롯한 각종 등산 장비 그리고 산을 오르면서 겪게 되는 수 많은 다른 등산객들과의 만남을 떠올릴 것이다.

아이들은 산에 가기 위해 종이와 펜을 준비하거나 자신이 좋아하는 장난감이나 망원경, 돋보기 같은 어른들이 미처 생각하지 못한 도구들을 챙기는 경우를 아이를 키우는 부모들은 경험하게 된다. 또한 산에 가서 커다란 호랑이나 뱀를 만나게 되는 것은 아닐까? 염려하는 사랑스러운 모습도 쉽게 볼 수 있다.

우리 나라는 삼면이 바다로 둘러 쌓여 있고 크고 작은 무수한 산들이 동네마다 있다. 그렇기에 지리산, 한라산 같은 거대한 산이 아니더라도 작은 동산을 비롯한 각종 산들이 도심 곳곳 있음을 기억해야 한다. 아이와 함께 주말에 놀이동산에 놀러 가는 것도 좋지만 날씨가 너무 좋은 이러한 가을에 근처 산에 오르면서 잠시 눈을 등산로 옆을 쳐다보면 그 동안 미처 발견하기 못했던 작은 꽃, 풀, 나무, 동물들이 가득하다는 사실을 경험하게 된다.

책엔 계속 산과 숲에 사는 동물들과 나무들, 그리고 동물들의 깃털을 각 페이지마다 기록하고 있다. 마치 숨은 그림 찾기 같은 느낌을 주고 있어서 아이들은 커다란 줄거리와 별도로 각자의 이름들을 익힐 수 있을 듯 하다. 물론 한국과 딱 맞는 동식물은 아닐지라도 이렇게 많은 동식물이 숲과 산에 있다는 사실을 알려주는 것에는 부족함이 없을 듯 하다.

자연을 사랑하게 하는 가장 좋은 방법은 자연과 친구가 되는 것이라는 생각이 다시금 이 책을 통해 깨닫게 되는 듯 하다. 아이에게 이번 주말 같이 가까운 산에 가자고 말을 쉽게 꺼낼 수 있는 좋은 책 인 듯 하다.