결국 그녀도 한 인간이었음을...

연인 서태후 - 개정판
펄 벅 지음, 이종길 옮김 / 길산 / 2007년 6월

 중 1, 해가 쨍쨍 내리는 날이었던 것 같다. 더움에 지쳐버린 나는 친구들과 이야기도 나누지 않고 자리에 앉아서 무심히 교실을 둘러보았다. 그런데 책을 많이 읽는, 말하자면 책벌레인 어떤 남자아이가 이 책을 읽는 것을 보았다. 그 책은 이 책보다 더 크고 검은색 바탕이었던 같다. <연인 서태후>라는 재목에 끌려 그 아이에게 다가가 표지의 그림을 살짝 보았고, 짜릿한 쾌감을 느꼈다. 마치 살아있는 듯한 생동감과 동시에 여인의 눈에 쓰여있는 ‘날카로움’과 입술에 쓰여진 ‘단호함’과 ‘유혹’은 내 마음을 온통 흔들어놓았다. 하지만 그 후로 항상 그 책을 생각했으면서도 읽으려고 노력하지는 않았다. 그리고 두 달전, 서점에 갔다가 눈에 띈 그 책을 조금 읽게 되었고 결국 너무나 갖고 싶어 주문하고 말았다. 그리고 역시, 이 책은 나를 실망시키지 않았다.

  꽤 영향력 있는 가문의 후손인 난아는 황제의 황후와 후궁을 간택하는 처녀후보로 선정되고, 대담하지만 매력있는 그녀는 황제의 눈을 똑바로 쳐다보아 그녀를 간택하게 한다. 하지만 황후가 아닌 일개 후궁인 그녀에게는 황제와 함께 할 기회가 많지 않았고, 태후를 잘 섬겨 황제가 그녀를 찾도록 할 때 까지 학문을 닦고 그림을 그리며 참을성 있게 기다린다. 그리고 자신의 사촌동생이자 황후인 사코타가 임신을 하게 되고 황제가 자신을 찾는다는 소식을 듣고 교태와 지식을 섞은 대담한 매력을 발산해 황제를 자신에게 빠지게 하지만 점점 불안하고 슬퍼져 황제의 부름을 거절했다. 그러나 자신이 사랑했고 또 자신을 사랑하는 남자 영록을 불러 자신의 고민을 고백하고 사랑을 나눈 다음 아이를 갖게 되는데...

 정말 흥미진진하고 아름답고 무섭고 유혹적인 이야기이다. 한낮 후궁(그것도 몇천명인지 모를 후궁 중 한명)이 황제를 유혹하고 태자를 낳은 후 모든 권력을 독점하게 된다. 또한 자신의 의견에 반대하는 사람들이 있거나 마음에 들지 않는 사람들이 있으면 가차없이 그 싹을 잘라버린다. 하지만 결국 자신이 사랑하는 사람의 앞에서는 무기력해지고, 황제를 향한 감정이 사랑이 아닌 동정이라는 것을 아는 그녀이기에 사람으로 살아갈 수 있었다.

 그녀는 참 고집불통인 것 같다. 당돌하고 야심이 커 감히 용안을 뚫어져라 쳐다보고 무언가 자신의 뜻대로 되지 않으면 황제의 부름까지 거절하고 발을 동동 구르며 소리를 지르다니! 솔직히 그런 것들은 황후가 될 조건에 들어가지 않을 것이라고 확신한다. 하지만 그녀는 매력적이고 대담했다. 황제의 사랑을 받으면서도 영록의 사랑을 원했고, 수많은 충신들이 곁에 있었음에도 불구하고 방해가 되면 가차없이 죽여버렸다. 그녀는 생각한다. ‘나를 존경하고 따르는 사람들은 있으나, 진정 사랑해 주는 사람은 한 명 뿐이다.’ 결국 그녀는 모든 사람들의 존귀하신 마마님이셨으나 그들이 감히 사랑할 수 있는 인간은 아니었다는 것이다.

 권력과 옥좌를 위해 아들도, 충신들도, 사촌동생이자 동태후인 사코타도, 죽임을 당한 안덕해도, 태자비도 모두 포기하고 죽게 만들었지만 단 한명, 그녀에게 포기할 수 없는 사람이 있었다. 그리고 그 것은 차갑고 냉정한 그녀도 결국에는 한 인간이었음을 보여줌이었지 않을까.

데이 선생님의 기사 수업!

데이 선생님의 사회 교실 기사 수업 ㅣ 피클힐 마법학교 5
필 록스비 콕스 지음, 켈리 월덱 그림, 이충호 옮김 / 푸른숲주니어 / 2007년 9월

 기사하면 생각나는 것. 말, 갑옷, 창, 방패, 검으로 어깨치기, 아름다운 여인을 구하는 용기, 기사도 정신 등등... 난 꽤 많이 알고 있다는 자부심을 담아 책을 펼쳤다. 그런데 이게 웬일, 처음부터 시동이라는 모르는 단어에다 그 시동들이 파티 시중까지 들었다니! 난 이해가 잘 되지 않아 두세 번 다시 읽어보고 넘어갔다. 그리고 곧 내가 모르는 것 천지인 이 책에 푹 빠지고 난 나머지 조용한 교실에서 의자 떨어지는 소리가 났다. 이런!

 살짝 뚱뚱하시고 머리카락이 몇 개 없으셔서 한국인의 전통적인 변소에서 볼 일을 보지 않으셔도 되는 게 참으로 다행인 데이 선생님은 중세시대의 기사에 대해 수업하신다. 기사에 대해서라면 알 것, 모를 것 다 아시는 데이 선생님과, 시동이 되어 종자를 거쳐 기사가 되려고 열심히 훈련하는 에드먼드가 자잘한 것들을 가르쳐 주자 5학년 B반의 학생들은 훌륭한 시동(까지도 아니지만)이 되는 해택을 누려본다.

 교실 시리즈 중에서는 가장 마음에 드는 책이다. 먼저, 내가 모르는 것들이 너무나 많이 쓰여 있다. 특히 갑옷이 가장 많이 설명되어 있었는데, 갑옷은 그냥 무거운 철로 되어있는 것인 줄로만 알았던 나로서는 신선한 자료였다. 특히 25만개의 쇠고리를 연결해야 만들 수 있다고 한 것이 가장 인상적이었다. 그리고 이야기 구성도 좋았다. 뒤죽박죽 헷갈리지 않고 하나하나 이해하기 쉽게, 또 재미있게 풀어져 있었다. 초등학생들에게 추천하고 싶은 책이다.

갤럭시 선생님의 우주 수업!

갤럭시 선생님의 과학 교실 우주 수업 ㅣ 피클힐 마법학교 3
필 록스비 콕스 지음, 켈리 월덱 그림, 이충호 옮김 / 푸른숲주니어 / 2007년 9월

 갤럭시! 책을 다 읽고 이 뜻이 뭘까 곰곰이 생각해봤다. 이 책에서 선생님들의 이름과 책의 내용은 관련이 있으니까. 영어, 갤럭시, 우주수업, 별... 아, 은하수! 어쩌면 이런 단어까지 배우게 하는 데에는 학원만한 곳도 없을 것 같다.

 1학기에 우주에 관한 내용을 배운 적이 있던 것 같다. 그 때는 EBS강의를 들었고, 이해가 너무 잘 돼서 지금도 기억이 난다. 산개성단, 대적점, 발광성운, 두꺼운 이산화탕소층... 시험은? Pass...

 1학기 때 봤으면 좀더 쉽게 이해할 수 있었을 텐데, 라는 아쉬움을 가지며 책을 보았다. 내용은 괜찮았다. 또 모르는 것들도 좀 나왔다. 특히 대적점이 태풍이라는 것이 가장 신기했다. 난 그냥 점인줄 알았는데... 좀 더 깊고 자세하게 공부하지 못한 내가 부끄러웠다.

 살짝 어려운 맛도 있다. 초등학생을 대상으로 하기에는 좀 어려움이 있을 것 같기도 하다. 또 이해하기도 애매하고 전체적인 흐름도 어색했다. 특히 상상은 거의 안 들어간 것처럼 새롭지 않았다.

 내용의 수준과 구체적인 흐름 등이 좀 아쉽다. 하지만 우주를 제대로 알고 싶은 고학년들에게는 괜찮을 것 같기도 하다.

인간은 아바타가 아니다

나는 누구의 아바타일까 ㅣ 사계절 1318 문고 43
임태희 지음 / 사계절 / 2007년 7월

  꽤 이쁜, 그래서 호감이 가는 책 표지를 보고 아침독서 시간에 읽으려고 학교에 가져갔다. 20분에 정확히 종이 울리고, 먼저 표지를 넘기고 작가 소개를 살펴보았다. 어머나, 내가 아는 책이 두 권이나 있네! <쥐를 잡자>와 <옷이 나를 입은 어느 날>, 그리고 이제부터 읽을 <나는 누구의 아바타 일까>! 좀 가볍고 별 내용이 들어있지 않던 <옷이 나를 입은 어느 날>은 그다지 정이 가지 않았지만, 나로써는 꽤 좋은 평(별4개)을 붙였던 <쥐를 잡자>를 쓴 독특한 작가가 썼기 때문에 왠지 기대가 많이 갔다.

  이 책의 주인공은 3명이라고 할 수 있다. 영주가 관찰자가 되고, 자신과 화, 그리고 이손의 이야기를 풀어나간다. 역시 주제는 성폭력, <쥐를 잡자>와는 조금 다른 이야기이지만 성매매에 관한 이야기도 나온다. 이 책에서 영주는 아픈 기억을 잊지 못하고 세상이 아바타 월드이며, 자신은 관리자가 지시하는 데로 살아가는 아바타에 불과하다고 표현한다. 하지만 그녀는 결국 자신은 아바타가 아닌 자신의 뜻대로 자신의 몸을, 자신의 마음을 지배하고 있었다는 것을 깨닫는다. 그리고 화는 성매매를 다시는 하지 않을 것이라고 선언하며, 이손은 끝가지 자신을 아바타라고 하지만 마음의 미로를 하나씩 풀어나간다.

  성폭력과 성매매. 그들은 자신이 선택해서, 또는 원하지 않아도 어쩔 수 없이 그런 범죄를 저질렀고 당했다. 마음 속에 뼈가 깎아지는 듯한 고통을 느껴도 남에게 말할 수 없었고, 그래서 스스로 잊었다, 잊을꺼다 라고 생각하며 점점 자신을 숨기고 존재감을 없앴다. 아무도 그녀들에게 그렇게 하도록 시키지 않았지만, 그렇게 할 수 밖에는 없다. 모두가 미혼녀들이 자식을 낳아 키우는 것을 동정하고 애정어린 눈길로 보자 하고 주장해도, 결국 그들을 향한 눈길에는 멸시와 더러움이 섞여있다. 그리고 그 눈길을 대부분의 사람들은 견디지 못하고 스스로를 숨기고 스스로를 죽인다. 세상은 아무에게도 그렇게 하라고 강요하지 않았지만, 세상은 모두에게 강요하고 있었다. 그리고 그 세상을 이루는 것들은 바로 우리이다.

  자신을 아바타라고 표현하다니, ridiculous. 나는 나 자신을 지배할 수 있었고, 지배할 수 있으며, 지배할 것이다. 인터넷의 여러 사이트에 내 아바타가 있고, 내 공책에도 아바타가 붙여져 있다. 하지만 인간은 아바타가 아니다. 사회는 그들을 굴복시킬 수 없고, 그렇게 해서도 안된다. 만약 자신이 죄가 있다면 이야기가 달라지겠지만, 그들은 당한 것이므로 그 일에 대한 책임을 질 의무가 없다. 그 사실을 당당히 밝힐 필요는 없다. 더럽고 추한 이야기이니까. 하지만 그렇다고 자기 마음 속에 꼭꼭 숨겨놓고 아무에게도 털어놓지 않으려고 하는 것은 더 말도 안되는 것일 것이다.

  이 책도 역시 독특한 정신세계와 개성있는 필체가 눈에 띄는 장점을 갖고 있다. 하지만 왠지 <쥐를 잡자>에 비해서 너무 복잡하고 표현 방법이 그다지 적절하지 않으며 가끔씩은 지루하게 내용이 전개된다는 점이 마음에 들지 않는다. 하지만 아바타를 주제로 삼았다는 것을 굉장히 높게 평가할 수 있을 것 같다.

글쎄요...

영재가 되는 어린이 네모네모 로직 - 기초한자편, 틀려야 깨우친다
박원길 지음, 유남영 그림, 멘사코리아 감수 / 제우미디어 / 2007년 8월

 내가 처음 이 게임을 접하게 된 곳은 학교이다. 수학재량 시간에는 대부분 수학에 관한 이야기나 게임 등을 하는데, 처음에는 스도쿠를 하더니 나중에는 네모네모 로직으로 바뀌었다. 그 때 굉장히 인기가 많았는데, 아마 초코파이 때문이 아닐까 싶다.

 이 게임의 장점은 정말 어려운 문제는 없다는 것이다. 또 게임 룰을 이해하기도 쉽고 간단하게 할 수 있다는 것이다. 또 어려운 것은 어렵고, 쉬운 것은 쉬워서 자기 수준에 맞는 적절한 문제를 선택할 수 있고, 누구나 집중만 하면 풀 수 있다. 또 머리를 많이 써야 하므로 대뇌(이번 과학 시험범위!)가 자극되어 발달하고, 숫자를 흥미 있게 접할 수 있어 어느 정도는 수학공부에 도움이 된다고 할 수 있다.

 하지만 단점도 있기는 하다. 뭐랄까, 칸 수가 많아도 수준이 같으면 똑같이 쉽거나 어렵고 푸는 시간만 달라야 하는데 이 점은 거의 무시된 듯 하다. 칸이 많으면 많을수록 어려워 진다는 것은 언뜻 보면 맞는 말이지만, 수준이 같은데 더 어렵다면 말이 안 된다고 생각한다. 또 나만 그런 것 인지는 모르겠지만, 문제를 풀면서 가장 불편했던 점은 색칠이었다. 대부분 연필로 하는 데, 한 칸을 색칠할 때 빈틈없이 칠해야 헷갈리지 않고, 숫자가 써있는 칸에도 표시를 해야 하는데 왠지 번거롭고 귀찮아서 쉽게 싫증을 낼 것 같다고 느꼈다. 이런 점들만 보완하면 더 좋을 것 같다.