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현장 서유기 - 중국 역사학자가 파헤친 1400여 년 전 진짜 서유기!
첸원중 지음, 임홍빈 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2010년 5월
평점 :
품절
이 책은 우리가 알지못했던 서유기의 진실과 현장법사의 출신에 대한 내용, 기나긴 여행기, 불경을 번역하는 시기에 대해 파헤치는 내용이다. 우리가 서유기를 통해 알던 현장스님과 실제로 존재했었던 현장스님에 대해 간접적으로나마 비교하면서 실존했었던 현장스님에 대해 새롭게 알수 있었다.
수많은 사람들은 현장스님에 대한 인식은 한낱 소설 서유기 속의 나약하고 결코 진실하기 못하며 허구적으로 묘사된 인물인 삼장법사에서 비롯되었다는 것을 알수 있다. 책속에는 현장스님은 열세 살의 나이에 불문에 귀의하고, 스물여덟 살에 혈혈단신으로 머나먼 서방세계 천축으로 구법 여행을 떠나 무수한 위험과 역경을 겪은 끝에 드디어 진경을 구하여 고국으로 돌아왔다.
그리고 19년에 걸친 유학 생활, 19년에 걸친 불경 번역 사업으로 불법을 널리 선양하고, 현장스님은 마침내 정과를 얻어 자신이 평생토록 왕생하기를 바라던 미륵정토로 떠나갔던 사실에 비추어 볼대, 지금 우리들에게 알려진 내용은 상당히 다르다.
이처럼 삼장법사와 현장법사의 상당한 차이점을 보이는 것은 소설 서유기가 집필된 시기가 명나라 말기에 도교의 횡포로 백성들에게 불교는 아무런 역할과 제대로 된 구실을 못한 나약하고 무력했기 때문에 지금까지도 나약한 삼장법사의 모습으로 여전히 기억되고 있는 것이다.
시대적 배경, 지식 전달의 체계, 말의 힘은 대단히 중요하다. 서유기에 등장하는 손오공, 저팔계, 사오정을 통해 그 시대의 문제점을 노출하고 풍자하는 것은 어느 나라에서나 통용되는게 아닐까? 때로는 역사적 실존 인물과 관련된 사건들을 다루며 자신들만의 정의는 반드시 옳다라는 내용을 전하며 다양한 문화를 가진 타국에 지대한 영향을 미치기도 하니까 말이다.
현장법사가 기나긴 여정을 떠올려본다. 넋을 잃을만큼 아름다운 자연의 풍경을 보았을 것이고, 다양한 언어와 종교를 가진 사람들을 만났을 것이며, 아주 낯선 곳에서 생소한 경험들이 그나마 현장법사에 대한 어느정도 사실을 내포하고 있는 기록으로 접할수 있음은 대단히 즐거운 일이다. 물론 진실을 가리기 위한 부풀려진 내용들에 아무 의심없이 받아들이고 있지는 않을까라는 고민은 어쩔수 없다. 기록되어진 자들의 것만이 기억될 뿐이고, 이 원리도 시대가 바뀌면 또 재해석되어 변모되어 가는 것은 막을 수 없으니까 말이다.
이 책의 주된 내용과 더해 고전이라든지 자료의 가치를 제대로 받지 못하고 있는 불교서에 대한 언급도 있어 중국의 방대한 역사자료에 대해 부러움을 가질 수 밖에 없었다. 우리나라에서도 당장 필요한 작업이 지금까지 잘 알려진 역사소설 속에서 왜곡된 내용을 옳바르게 잡아가는 것이다. 대단히 어렵고 기나긴 작업일 것이다.
“사막에서 길을 잃는 것이 오히려 정상입니다. 가는 길 내내 표지가 될 만한 물건이라고는 하나도 없기 때문에, 오직 별자리만을 관측하면서 하늘에 의존해 식사를 합니다. 또 사막의 기후는 변덕이 너무 심해 별자리 관측도 쉽지 않습니다. 게다가 사막은 지형 변화도 일정치 않습니다. 한바탕 광풍이 불어닥치고 나면 원래 모래언덕이었던 곳이 평지로 바뀌고, 원래 움푹 파였던 골짜기가 수십 미터 높이의 모래언덕으로 바뀝니다. 그렇기 때문에 현장스님은 거기서 길을 잃고 나자 마음이 불안하고 아주 초조해졌습니다. 그런데 설상가상으로 당황해서 허둥지둥 설치는 바람에, 말 잔등에서 가죽주머니를 끌러내 물을 마시려다 그만 물주머니를 통째로 엎지르고 말았습니다.” /p126
ps. 두꺼운 책이다. 668페이지의 분량. 배송을 받고 박스에 담겨 잘 포장되어 있는 줄 알고 칼로 주욱 긋고나니 표지더라. 칼자국으로 인사를 하게 된 책, 읽는내내 미안한 마음만 가득했었지만 재미있었다.