‘축구‘로 담아낸 아이들의 우정과 삶

축구공을 누가 찼을까 ㅣ 별숲 동화 마을 61
유순희 지음, 이해정 그림 / 별숲 / 2025년 2월

별숲 서평단에 선정되어 읽게되었다.

표지 속 5명의 남자 아이, 그리고 축구공과 깨진 티비,

'축구공을 누가 찼을까'라는 제목까지.

표지 속에 흥미를 끌만한 요소가 다분하다.

주요 등장 인물은 태웅, 우진, 도연, 주원, 현이로,

다섯 명의 아이들이 교실에서 축구공을 찼고,

그 공이 교실 모니터를 깬 바람에 사건이 시작된다.

사건은 벌어졌고, 모두 자기가 한 짓은 아니라고 부인하는 상황에서

그렇다면 과연 '축구공을 누가 찼을까?'라고 물음을 던지며

이야기가 본격적으로 펼쳐진다.

하지만 이야기는 '누가 축구공을 찼는지'가 아니라

'누구'의 면면을 들여다보기 시작한다.

결국 작가가 들여다보는 건 사건의 전말이 아닌,

사건의 중심에 있는 아이들의 삶이다.

"니는 언제 행복하냐니까?"

할머니가 또 물었다. 자꾸 물으니까 생각해 보았다.

'행복한가? 언제 행복하지?'

생각하다 보니 깨달았다. 한 번도 행복에 대해 생각해 본 적 없다는 걸.

<누가 축구공을 찼을까>, p.91

삶에 정적이 찾아오는 순간이 있다.

세상이 정지된 듯 고요하여 나의 내면을 자꾸 들여다 보게 되는 순간.

아이들에게도 그런 순간은 찾아온다.

혼자서만 잘할 수 없는 스포츠,

나의 성취가 팀의 승리로 반드시 돌아간다는 보장이 없는 스포츠,

축구를 통해 남자 아이들의 미묘한 관계를 보여주는 부분들도 인상적이었다.

패스는 마음의 거리와도 관계가 있다.

마음이 먼 상대에게는 공을 주려고 하지 않는다.

태웅이도 우진이도 아직 마음의 거리를 좁힐 생각이 없었다.

<누가 축구공을 찼을까>, p.109

이 책에서 가장 인상적이고, 가장 마음에 많이 남았던 장면은 바로 이 부분이다.

아이들이 다같이 축구 연습을 하는데, 갑자기 먹구름이 오더니 비가 쏟아진다.

갑작스런 위험이나 불행은 엄마, 아빠가 막아줄 거라고 막연히 믿어 왔는데

갑자기 내린 비에 속수무책이 된 우진이는 두려움을 느낀다.

그리고 그와 동시에 함께 비를 맞는 아이들을 보며 편안해한다.

사춘기에 접어든 아이들의 심리를 하나의 장면으로 잘 나타낸 부분인 것 같아 참 인상적이었다.

'축구공은 누가 찼을까?'라는 호기심에 책장을 넘겼지만

계속 읽다보면 그 호기심은 뒷전이 되고

아이들의 삶과 우정을 응원하게 된다.

여자 아이들의 관계 문제, 미묘한 심리를 다룬 글은 종종 봤지만

남자 아이들 사이에서의 관계 문제를 다룬 글은 잘 보지 못해

이 책이 더 재밌었던 것 같다.

아이들에게 읽어주면 '누가 찼어요?'라는 질문을 계속할 게 분명하지만

그와중에 아이들이 충분히 공감하며 읽어볼만한 소재인 거 같아

아이들에게 꼭 읽어줄 책으로 따로 기록해 두려고 한다.

너의 앞날을 응원할게.

다온 - 좋은 일이 찾아오는 이름 ㅣ 키큰하늘 11
조현미 지음, 원유미 그림 / 잇츠북 / 2025년 2월

잇츠북 서평단에 선정되어 읽게된 책이다. 표지 속 소녀가 들고 있는 꽃도, 제목 속에 o자에 들어가 있는 것 또한 민들레씨다. 책을 넘기다보면 페이지 곳곳에 마치 누가 바람을 일으킨 듯 민들레 씨가 퍼져나가는 것을 볼 수 있다. 노란 민들레의 꽃말이 '감사하는 마음, 행복'이라는데, 꽃말과 책의 내용이 잘 어울린다는 생각을 했다.

"짐스러버가 내던져야 할 것 같은 돌덩어리도 잘만 쓰믄 내를 살리는 약이 됩니다.

마찬가지로 살아 보니 나쁘기만 한 일은 없습디다.

지나고 보면 그 일이 좋은 일로 바뀔 때도 있지요.

마음만 고쳐먹으믄 나쁜 일도 좋은 일이 된다 이 말이지요."

<다온>, p.121

할머니가 원해서 마련되었던 '하늘나라 환송회'에서 할머니는 자리에 모인 사람들에게 위의 말을 전한다. 말의 끝이, 그 누구에게보다 다온이에게 닿길 바랐을 것이다.

거센 물살에 휩쓸리지 않기 위해 무거운 돌덩이를 안고 물길을 건넜던 할머니, 혼자 남겨진 삶에서 어쩌면 보이지 않는 무거운 돌덩이를 이고 살아가야 할 다온이. 다온이가 너무 씩씩해서, 말없이 토닥여주고 싶었더랬다.

'좋은 일들이 찾아 온다'는 '다온'이라는 이름의 의미처럼 무거운 돌덩이를 이고 살아가는 다온이에게, 그리고 다온이처럼 가슴에 돌덩이를 이고 살아가는 아이들에게

부디 좋은 일들이 계속 찾아와주었으면 한다.

판타지가 만들어내는 위로

두 번째는 해피엔딩
조현선 지음 / 북로망스 / 2025년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

많은 사람들이 애착을 갖고 있는 물건이 하나씩은 있다. 책 속 인물인 소미처럼 그 물건이 '인형'일 수도 있고, 책 속 할머니처럼 '오래된 전축'일 수도 있다. 이 소설은 사람들의 애착 물건으로부터 출발점을 갖는다. '나의 애착 물건이 사실은 숨을 쉬고 있었고, 나에게 꾸준히 말을 걸고, 나를 도와주고 있었다면?'이라는 상상에서 시작되는 것이다. 

소설은 프롤로그와 에필로그를 제외하고 7개의 챕터로 이뤄졌는데, 각 챕터별 에피소드가 진행되지만 소미에 대한 이야기가 중심축을 이뤄 각 에피소드들과 에피소드들 속 인물들이 유기적으로 연결되는 모습을 띤다. '애착 물건이 말을 한다'는 설정이 뜬구름 잡는다는 생각이 들 수도 있겠지만, 나와 오랜 시간을 함께 했고, 그 시간들 속에 찾아온 기쁨과 슬픔 모두 그 물건과 나눠본 경험이 있는 사람들이라면 소설 속 설정이 마냥 어색하게 느껴지지 않을 것이다. 

네가 소중히 여기는 물건들 중에는 가끔 사람의 마음과 상호작용을 하는 것들이 있어.

<두 번째는 헤피엔딩>, p.154

네가 어떤 존재에게 아낌없이 마음을 주면, 그리고 운 좋게 그 녀석들에게 힘이 있다면, 숨을 쉬면서 존재하기 시작하지.

<두 번째는 해피엔딩>, p. 229

소미는 자신의 삶에 찾아온 불행을 곰이의 도움으로 극복해낸다. 과거를 끊어내고 앞으로 나아가는 그 자체가 우리의 현실적 삶에서 참 어렵기 때문에 어쩌면 작가는 소설 속에서 판타지로써 그 과정을 그려냈는지도 모른다. 곰이의 선택이 소미에게 정말 옳았을까라는 생각이 들긴 하지만, 과거를 뒤로하고 자신의 새로운 두 번째 삶을 향해 발을 내딛은 그녀에게 무한의 응원을 보내고 싶다. 

그녀의 소원은 간단했다. 

'과거를 끊어내고 앞으로 나아가는 것.'

나는 그것을 이루어 주기 위해 온 힘을 다했고, 이루어 냈다.

<두 번째는 해피엔딩>, p.327

더불어 이 책에는 소미와 곰이 말고도 우신과 민호라는 매력적인 인물들이 등장하는데, 이들의 이야기를 스핀오프로 좀 더 길게 보고 싶다는 생각이 들기도 했다. 만약 이 소설을 바탕으로 영화나 드라마가 만들어진다면 가능할 수 있지 않을까?

떡 하나 주면 안 잡아 먹지

호떡의 비밀 ㅣ 세상엔 맛있는 이야기가 많아 시리즈
박건영 지음, 김소연 그림 / 코이북스 / 2025년 1월

'떡 하나 주면 안 잡아 먹지~'

이 대사로 인해 호랑이와 떡의 만남은 너무나 자연스럽다. 아마 이런 옛이야기에서 출발한 그림책이 아닐까 싶다. 호랑이의 '호'도 들어가 있고, 호랑이가 좋아하는 '떡'도 들어가 있으니 '호떡'이라는 단어만큼 호랑이와 어울리는 단어가 어딨겠는가. 그림책 속 호떡의 비밀을 알고나면 괜히 냄새(?)가 나는 거 같기도 하고, 어쩐지 찝찝해지긴 하는데, 귀여운 그림체가 그걸 살짝 잊게 만들어준다. 또한 그림책 속 다양한 의성어, 의태어들이 제시되어 있어서, 어린 아이들과 좀 더 실감나게 그림책을 읽을 수 있다는 것도 큰 장점이 될 듯 하다.

수업에 바람을 일으키다.

보리 국어사전 (2025년 최신판) - 초등 국어 교육의 시작, 3차 개정판 ㅣ 보리 어린이 사전 시리즈
토박이 사전 편찬실 엮음, 윤구병 감수 / 보리 / 2025년 3월

요즘 아이들, 특히 고학년에게 '단어 찾기'란 무엇일까. 중학년에 국어사전을 소재로 국어시간에 활용을 한다지만 그 때 뿐이고 고학년에 들어선 아이들은 국어사전과는 점점 더 거리를 둔 채 모르거나 낯선 단어들은 누군가 그 뜻을 말해주길 기다리거나 좀 더 적극적인 아이라면 스마트폰을 활용해 간편하게 찾는다. 그러나 어른인 나 역시도 아이들의 모습과 크게 다르지 않기 때문에 훈수를 둘 수 없는 실정이다. 이런 와중에 보리 국어사전은 수업의 또다른 새로운 바람을 불어넣어주었다. 보기에도 부담 없고, 친숙한 단어 설명들이 아이들 눈높이에서 다가간 사전이라는 느낌이 확연히 들었기 때문이다. 모르는 단어를 찾아 스스로 그 뜻을 적는 아이들을 보니 국어사전을 교실 한 켠에 마련한 보람이 있다.