사소해보이지만 단단한 위로

오탉의 비밀 기지 ㅣ 문지아이들 181
주미경 지음, 정진희 그림 / 문학과지성사 / 2025년 6월

서평단을 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

제목과 표지를 보았을 땐 아이들 사이의 우정을 다룬 책이라고 생각했다.

물론 큰 틀에서 이 책은 '친구', '우정'을 이야기하는 책은 맞지만, 죽음과 같은 상실을 받아들이는 과정과 그 때 필요한 인간적인 위로를 다시금 생각해보게 하는 책이었다.

조용한 오리인 용진이와 시끄러운 수탉인 주탁이는 주탁이의 주도로 '오탉의 비밀 기지'라는 이름을 붙여 아지트를 만들며 우정을 쌓아간다.

용진이와 주탁이 사이에 깡패곰 해이가 들어서는데, 주탁이의 외사랑으로 이들 관계의 흐름도 귀여웠다.

"가끔 그냥 화가 나요.

나한테 화가 난 건지, 엄마 아빠한테 화가 난 건지 모르겠어요.

맘속에서 막 열이 나요.

그럴 땐 나쁜 짓을 하고 싶어져요."(p.83)

해이의 목소리를 읽으며 어린이들의 마음을 어린이들의 눈높이로 들여다보기도 했다.

동화책을 읽게 되는 이유이기도 하다.

나쁜 짓이라는 걸 알면서도 왜 했냐고 묻기 전에, 그럴 수 밖에 없던 아이들의 목소리를 떠올려 보는 것이다.

용진이와 주탁이가 빗길을 걸으며 서로의 속내를 털어놓던 장면에서는 나도 모르게 눈물이 자꾸 났다.

먼저 들어봐주지 않아서 미안하다는 주탁이의 마음과자신의 슬픔을 덤덤하게 이야기하는 용진이의 마음이 서로를 보듬는 것 같았다.

"달아난 슬픔은 다시 돌아올까. 그럴 것이다.

사랑하는 사람을 잃은 슬픔은 그렇게 쉽게 사라지지 않을 테니까."(p.107)

주탁이의 말대로 달아난 슬픔은 언제 달아났냐는 듯 다시 용진이를 덮칠 것이다.

그래도 그 슬픔을 다독여줄 주탁이가 있을 것이기에 용진이는 지금처럼 천천히 걸어나갈 것이다.

동화책에서 느낄 수 있는 따뜻하고도 단단한 위로가 꽤나 기억에 남을 듯한 책이었다.

삶의 방향을 선택하는 어린이

창밖의 기린 - 제2회 위즈덤하우스 판타지문학상 대상 수상작 ㅣ 파란 이야기 20
김유경 지음, 홍지혜 그림 / 위즈덤하우스 / 2025년 6월

인디스쿨 서평단에 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

표지만 보았을 땐 잘 연상되진 않지만 인공지능이 중심이 되는 세계를 배경으로 하는 SF동화이다. 기후 위기의 원인으로 판단된 인류가 인공지능 '에모스'의 설계에 따라 '리버뷰'라는 세계로 이주한다는 설정이다. 그러나 지구에 남는 인구가 10% 이하가 되면 에모스가 별도로 관리하지 않는다는 설정이 있기 때문에, '리버뷰'로 이주할 것인가 말 것인가에 대해 갈등과 논쟁의 여지가 생기고 이것이 이 동화의 큰 줄기가 된다.

'재이'는 가족을 따라 리버뷰로 들어가길 원하지만 재차 실패한다. 그 원인은 바로 재이의 뇌에 '브라운'이 있어 동물들의 소리를 들어 그들과 소통할 수 있기 때문이다. 창밖에 불현듯 나타난 기린 '럭키'로 인해 재이가 가진 '브라운'이 두드러진다. 인공지능이 설계한 리버뷰에 동물들은 이주할 수 없다는 설정이 에모스가 만들어낸 세계가 지극히 인공적인 세계임을 역설하는 듯 느껴졌다. 자연과 인간이 얼마나 상반된 길을 가는가하는 조금은 철학적인 메시지가 담긴 것 같기도 했다.

가족을 따라 리버뷰로 입주하는 것을 희망했고 실패를 거듭해도 다시 도전했던 재이가 기린 '럭키'와 만나며 자신의 내면의 목소리에 귀를 기울여가는 모습이 인상적이다. 나의 진실된 목소리를 들으며 재이는 삶에 대한 주체성을 찾아간다.

하나의 '유토피아'인 리버뷰.

작가는 '리버뷰'에 대한 가치 판단은 독자의 몫으로 남겨둔다.

따라서 책을 읽으며 어린이 독자들은 재이의 결정에 공감할 수도, 그렇지 않을 수도 있다.

이러한 논쟁이 가능하다는 것만으로도 책을 읽는 가치는 충분하지 않을까 싶다.

한눈에 쏙 예술사

한 컷 쏙 예술사 - 한 컷마다 역사가 바뀐다 ㅣ 한 컷 쏙 시리즈
윤상석 지음, 박정섭 그림, 조선우 감수 / 풀빛 / 2025년 7월

서평단을 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

이 책은 "한 컷마다 역사가 바뀐다"라는 캐치프레이즈를 갖는 '한 컷 쏙' 시리즈의 8번째 작품으로, 굳이 따져보지 않아도 방대한 양일 것 같은 '예술사'를 컷으로 잘라 효과적으로 보여준다.

인류의 역사에 예술이 처음 등장하는 <예술의 시작>에서 출발하여, 고대, 중세, 르네상스, 낭만주의, 인상주의, 입체주의를 거쳐 현대미술까지 말그대로 예술의 '역사'를 총망라하고 있다.

내용의 구성은 '그림 한 컷+역사 소개'로 처음부터 끝까지 일관된다.이러한 일관된 구성은 방대한 양의 지식을 입력하게 되는 독자의 부담을 덜어주는 역할을 한다. 또한 본문에서 핵심이 되는 부분을 별도로 표시하여 글 전체를 읽고 이해하는 것이 아니라 표시된 부분만 읽어도 예술사의 흐름을 읽어낼 수 있도록 돕는다.

아이들을 위해 나온 책이지만, 예술에 대한 기본적인 지식을 쌓는다는 점에서는 성인에게도 충분히 매력적인 책이라는 생각도 든다.

생소하고도 새로운 세계

미미네 이모는 메이크업 아티스트 ㅣ 도토리숲 그림책 11
서현 지음 / 도토리숲 / 2025년 6월

거울을 한 몸처럼 들고 다니며 '메이크업 아티스트'가 되고 싶다고 말하는 우리 반 아이의 모습이 생각나 서평단에 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다. 

작가가 실제로 메이크업 아티스트 출신이라서 그런지 메이크업 아티스트의 환경이나 역할 등이 현실에 기반을 두고 잘 표현되어 있다. 따라서 다양한 직업이나 진로를 소개할 때 함께 곁들이면 좋을 그림책이다.

특히 메이크업 아티스트인 미미네 이모의 붓터치로 얼굴에 생기 있는 색이 입혀지는 장면은 이 그림책의 하이라이트이면서 '메이크업 아티스트'라는 직업의 정점을 잘 보여주는 장면인 듯 했다. 우리반 아이가 꿈꾸는 '메이크업 아티스트'도 바로 그 장면처럼 사람에게 색을 입히고, 생기를 불어넣는 그런 모습이 아닐까.

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찬란하고도 잔혹한 세계에서 인간다움을 찾다

그들이 보지 못할 밤은 아름다워
백사혜 지음 / 허블 / 2025년 6월

서평단에 선정되어 책을 증정받아 읽게 되었다.

요즘 밤독서로 김초엽 작가의 소설을 읽고 있는데, 마침 비슷한 결의 SF소설이면서, 띠지에 적힌 김초엽 작가의 추천 문구를 보니 읽지 않을 수 없었다.

'연작소설'이기 때문에 6개의 작품들이 느슨하게 연결되어 있으면서도 서로 다른 작품들을 관통하는 묵직한 메시지가 있어 백사혜 작가가 만들어낸 세계관에 푹 빠져 유영하듯 읽을 수 있었다.

머릿속으로 쉽게 상상하기 힘든 미래의 세계를 그려내지만, 작품 속 캐릭터들의 마음에 쉽게 동기화되곤 하여 몇 번이고 눈시울이 뜨거워지는 경험을 했다. 또한 비인간적으로 느껴지는 배경과 그런 배경과 어우러지는 냉소적인 캐릭터의 모습을 읽으면서는 그 잔혹함이 현재 우리 인간들이 살아가는 세상과 그다지 멀게 느껴지지는 않는다는 점에서 섬뜩하기도 했다.

인간을 인간답게 만들어주는 '인간다움'의 요소가 과연 무엇일지, 

백사혜 작가가 그려내는, 잔혹하면서도 마음을 찰랑이게 만드는 그 세계 속에서 고민해보게 된다.