가족의 의미를 되묻다.

가족 계약 - 2025년 하반기 청소년 교양도서 추천도서 ㅣ 가족 계약 1
한정영 외 지음 / 404(사공사) / 2025년 7월

썬더키즈 서평단에 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

이 책에는 미래 사회를 배경으로 '가족'을 주제로 한 4개의 단편이 수록돼 있다.

미래 사회 속 새로운 가족 상을 그림으로써 진정한 가족의 의미를 묻는다.

4개의 단편 모두 다소 디스토피아적인 미래 사회의 모습을 그려내는데,

'사람과 연결되어 있다'는 가치가 무의미한 그 상황 속에서도

'가족'이 존재의 가치를 찾을 수 있는가?를 묻고 있는 듯 했다.

4개의 단편 중 가장 맘에 들었던 것은 표제작인 <가족 계약>이었다.

열다섯 살의 생일이 지나고나면 3년을 주기로 가족을 바꿀 수 있다는 설정이었다.

"마음에 쏙 드는 완벽한 가족을 만날 수는 있을까?

아니, 완벽한 가족이라는 게 존재하기는 할까?"(119쪽)

'당연'하다고 생각하는 가족이라는 울타리의 '가치'에 대해

정말 그러한가라고 되묻는 글들이었다.

누군가는 디스토피아 사회 속 가족이 아님에 위안을,

누군가는 가족이라는 틀이 그다지 견고하지 않을 수 있다는 것에 희망을

느낄 수 있는 책 아닐까.

‘목소리‘를 들려줘.

행운음원 - #소원을 들어주는 음악 ㅣ THE 미스터리
차삼동 지음, 김지인 그림 / 비룡소 / 2025년 8월

인디스쿨 서평단을 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

아직까지 무더운 여름, 이 여름의 끝의 분위기에 읽을만한 '서늘하고 오싹한' 책이다.

틱톡에 올라온 '행운 음원' 영상에서 이야기가 시작된다.

'행운 음원'을 들으며 소원을 빌었더니 그 소원이 정말 이뤄진다.

그러나 그 이후부터 조금씩 '사라진다', 자기 자신이.

"서늘한 기운이 유나의 방 안을 감돌았다.

저 멀리서 아득한 행운의 에너지가 유나의 몸속으로 스며드는 것만 같았다.

문득 그런 생각이 들었다.

알라딘의 요술 램프에는 소원의 제한이 있다.

하지만 이 영상에는 그런 설명이 붙어 있지 않다."(49쪽)

어쩐지 오싹한 이 설정이 책의 분위기를 끌어올리며 몰입을 이끌어낸다.

또한 브이로그, 유튜버, 틱톡 등 아이들이 호기심을 보일만한 소재가 가득한데

등장인물의 나이도 아이들과 꼭 맞는 6학년이라 고학년 아이들이 흥미롭게 읽을 수 있을 것이다.

"그녀가 바랐던 건 결국 단 한가지였다.

홀로 잠들어 있는 자신을 찾아와 주는 것.

그리고 그 손을 잡아 주는 것."(203쪽)

결국 이 책은 '목소리'에 대한 이야기이다.

자신의 목소리를 내고 싶어하는 아이들,

누군가에게 자신의 목소리를 들려주고 싶어하는 아이들,

자신의 목소리를 누군가가 들어줬으면 하는 아이들.

그 아이들의 모습이 하나씩 오버랩된다.

비룡소 '스토리킹' 공모전 본심에서 화제를 끌었다고 말하는 이유에

단순히 이 책의 오싹하고 기묘한 설정 외에 이 '목소리' 또한 한 몫하지 않았을까.

반짝이는 별, 반짝이는 소원

도깨비를 믿나요? ㅣ 큰곰자리 중학년 3
여연 지음, 김지인 그림 / 책읽는곰 / 2025년 8월

인디스쿨 서평단을 통해 책을 증정받아 읽게 되었다.

표지에서 풍겨오는 신비로운 느낌이 책의 분위기를 어쩐지 좀 더 풍성하게 만들어준다.

그림체가 어쩐지 낯익어서 그림 작가를 보았더니 '몬스터 차일드' 그림 작가인 김지인 작가였다.

아이들이 책을 고르게 되는 이유 중 표지가 큰 비중을 차지하는만큼

이 책의 표지 역시 훌륭한 선택이었다는 생각이 든다.

이 책은, 속을 잘 헤아릴 수 없는 바다의 특성과 '도깨비' 소재를 엮어내어

표지가 내뿜는 신비로운 분위기를 시종일관 자아낸다.

"어른들이 내놓은 말은 송곳이 되어 진주의 가슴을 후벼 팠다.

진주는 눈물이 솟구쳤지만 입을 틀어막았다.

어른들한테 들키고 싶지 않았다."(94쪽)

부모님과 떨어져 할머니 집에 잠시 머물게 된 '진주'가 '도비'를 만나면서 조금씩 몰입이 시작된다.

이를 통해 '진주'는 자신의 상처를 스스로 회복해 나가며 성장하는데

그 과정을 읽으며 이것이 동화를 읽는 가치가 아닌가 하는 생각이 들었다.

아이들이 갖고 있는 무한한 잠재력을 짐작하게 만들기 때문이다.

"제가 소원 들어줄 힘은 없지만 열심히 귀 기울이면서 가슴에 새겨 놓고 있습니다.

그러다 보니 온갖 이야기가 제 가슴에 별처럼 박혀 빛을 내는 모양이에요."(169쪽)

이 구절을 읽는데, 밤하늘에 반짝이는 별들의 모습이 떠올랐다.

밤하늘에 반짝이는 별들은 어쩌면 우리가 살아가며 터놓는 이야기일지도 모른다.

열심히 소원을 빈 것 같은데도 아직 이뤄지지 않은 소원이 있다면

그 소원은 누군가의 가슴에 깊게 새겨져 있기 때문이라고 반짝이는 위안을 삼을 수 있지 않을까?

재미있는 분류, 재미있는 동물 소개

수상한 동물원에서 만난 과학 ㅣ 수상한 동물원에서 만난 과학 1
이광렬 지음, 유혜리 그림 / 빅피시 / 2025년 8월

출판사 서평단을 신청하여 책을 증정받고 읽게 되었다.

'과학'이라는 이름이 붙었지만 '동물'에 좀 더 방점을 둔 책이다.

정확하게 말하자면 과학에서 '생물' 범주에 들어가는 책이고,

'생물의 한살이', '동물의 생활'과 같은 3-4학년군 과학의 내용과 직접 연계된다.

다양한 동물들의 생활 모습과 특징이 열거되는 책이라 '분류'에 고민이 있었을 것 같은데

'무시무시 동물원'에서는 '공포'느낌을 자아내는 내용들을 담고

'알록달록 동물원'에서는 '동물의 색'과 관련된 내용들을 담는 등

아이들의 흥미를 끌만한 주제들로 동물들을 분류하였다는 인상을 받았다.

동물들을 소개하는 방식은 일관된다.

동물의 분포, 분류, 크기, 식성 등 동물에 대한 기본 정보를 알려주고

그 동물이 갖고 있는 독특한 능력을 '능력치'로 소개하며

해당 내용이 초등 과학 교과에 어느 개념에 연계되는지 알려준다.

특히 교과 연계 부분을 알려주고 있기 때문에 교과 학습과 병행하여 참고서적으로 읽을만 하다.

책의 마지막 부분에는 후속작을 암시하는 문구가 나와있는데, 이미 출간이 예정되어 있다고 한다.

후속작에서는 동물들을 어떤 주제로 분류하였을지 기대된다.

과학책이라고 하면 흥미를 보이는 아이들이 많지 않은데

'동물책'이라고 하면 눈이 반짝거리는 아이들이 꽤 있기 때문에

이 책을 소개할 때는 '우리가 잘 아는, 혹은 잘 알지 못하는 동물의 재미있는 특징들을 알 수 있다'고 소개해야겠다.

신선함 한 스푼 들어간 사후세계 세계관!

천국에 염라가 산다 - 제1회 사회평론 어린이·청소년 스토리대상 수상작 ㅣ 사회평론 청소년문학 1
이담 지음 / 사회평론주니어 / 2025년 8월

인디스쿨 서평단을 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

제목에서 알 수 있듯이 책의 중심 세계관은 '저승'이다

저승의 염라대왕이 차기 계승자를 찾는다는 설정에서 시작하는 이 이야기는

염라대왕 후보 중 만년 꼴찌인 '라희'가 유리한 고지를 점하고자 위험을 무릅쓰고

튕겨나간 영혼을 무사히 저승까지 데려오는 미션을 수행하게 되며 전개된다.

사후세계를 다루는 이야기가 어린이나 청소년 독자가 쉽게 이해할만한 소재는 아니지만

영화/웹툰 '신과 함께'의 영향 덕분인지 좀 더 친숙하게 받아들이는 소재인 것 같다.

작가는 이 소재에 '염라대왕이 계승된다'라는 설정을 한 스푼 넣어 좀 더 신선하게 이야기를 이끈다.

"돌멩이가 만드는 파문이 누군가에게는 태풍에 휩쓸리는 혼란으로 다가오기도 한다."(79~80쪽)

튕겨나간 영혼인 '이진'이 들어간 육신은 바로 '율민'이었다.

그렇게 된 이유의 실마리를 풀어가며 라희를 비롯한 이진과 율민은 조금씩 진실에 다가선다.

"내가 어떤 영혼이었든, 나는 나다. 내 영혼이 삼라만상에 태어나 존재한 건 변함없는 사실이다. 나는 독립된 존재로서 지금, 이 순간 분명히 여기에 있다."(170쪽)

저승의 세계관을 빌려왔지만 결국 '존재'의 이야기이다.

우리는 모두 독립적인 개체로서,

삶을 살아가는 이유를 찾아가며 혹은 특별한 이유를 찾지 않더라도 삶을 긍정하며 살아갈 수 있는 존재인 것이다.