청춘을 위한 공감과 위로

학교 넘어 도망친 21살 대학생 - 울면서 떠난 세계여행, 2년의 방황 끝에 꿈을 찾다, 2024년 올해의 청소년 교양도서
홍시은 지음 / 푸른향기 / 2023년 11월

입시와 경쟁, 학벌과 취업. 나를 포함한 세상의 많은 청춘들은 사회에서 정해놓은 틀과 기준에 따라간다. 내가 진짜 좋아하는 건 무엇인지, 내가 하고싶은 건 어떤건지 고민할 틈도 없이 내 성적에 맞는 학교와 과를 선택해야 한다.

그렇게 오로지 높은 입시 성적과 좋은 대학 입학만 바라보다 대학생이되면 이제 내 목표는 이제 무엇이어야 하는지 당황하기 마련이다. 저자도 그랬다. 장래희망에 적을 것이 없어 성적에 맞춰 선생님이 정해준 과를 진학했다. 그러니 당연히 대학생활이 재미있었을리가.

스스로에 대한 회의감과 허무함을 느끼고 있던 저자는 어느 날 시험에서 백지를 내고 도망치듯 나왔다. 그리고 세계여행을 떠나기로 마음 먹는다. 그것도 코로나 시기에. 코로나 시기에 여행을 떠난다는 게 조금은 무모하게 느껴졌지만 이 또한 잃을 게 없다고 생각했기에 가능했던 것 같다.

"방황을 온전히 품지 못한 이들의 삶에는 언젠가 커다란 무언가 펑 하고 나타난다. 무기력, 무의미, 삶의 허무. 그것들은 이제까지 외면해온 방황의 결과물이다."

우리 모두 살면서 방황의 시기를 한 번쯤은 겪는다. 어렸을 때는 삶에 대한 허무감과 나의 존재에 대한 고민을 직접 마주하는 게 두려워 회피하기도 했었다. 좋은 생각과 마음가짐으로 덮고 피하려고만 했다. 그런데 살다보니 느끼게 된다. 이런 고민의 시기를 품고 겪어내지 않는다면 언젠가 더 큰 어려움에 직면하게 된다는 걸. 우리는 방황을 온전히 품었을 때 성장한다.   

3년 간의 코로나 시기를 거치면서 여행이 많이 뜸해졌었지만, 이제 다시 여행을 가는 사람이 많아지고 있다. 한동안 보지 않았던 여행책이지만, 종종 여행책을 읽으면서 떠나고 싶은 마음이 스멀스멀 피어오른다. 확실히 여행은 일상에서 느낄 수 없는 기쁨과 성장의 기회를 준다.

이 책을 읽으면서 대학생 때 패기와 열정이 넘쳤던 내 모습이 떠올랐다. 청춘은 조금은 무모해도 좋은 시기인것 같다. 나이를 먹고 시간이 지나면 쉽게 할 수 없는 것들이 생기기 마련이니까. 젊은 청춘이라면 여행 가는걸 정말 추천한다. 살면서 힘들 때 여행의 좋은 기억들이 문득문득 떠올라 나를 위로해주기도 하니까.

떠나고 싶은 젊은 청춘들이 많은 동기부여를 받을 수 있는 책이다. 

미술관 속 삶의 이야기

나는 메트로폴리탄 미술관의 경비원입니다 - 경이로운 세계 속으로 숨어버린 한 남자의 이야기
패트릭 브링리 지음, 김희정.조현주 옮김 / 웅진지식하우스 / 2023년 11월

"이제 내가 할 유일한 일은 고개를 들고 있는 것이다. 망을 보는 것. 두 손은 비워두고, 두 눈은 크게 뜨고, 아름다운 작품들과 그것들을 둘러싼 삶의 소용돌이 속에 뒤엉켜 내면의 삶을 자라게 하는 것. 이는 정말 특별한 느낌이다."

제목에서 알 수 있듯이, 이 책은 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에서 경비 일을 했던 저자의 이야기를 담았다. 뉴욕 중심가의 고층 빌딩에서 화려하게 직장 생활을 하던 저자는 사랑하는 형의 죽음을 맞게 된다. 가까운 사람의 죽음으로 상실감과 삶에 대한 회의감을 느끼면서 새로운 선택을 하게 된다.

 "졸업 후 뉴욕 중심가의 고층 빌딩에서 화려한 직장 생활을 시작했지만 정작 나에게 아름다움, 우아함, 상실 그리고 어쩌면 예술의 의미를 가르쳐준 것은 그런 조용한 공간들이었다."

저자는 화려한 직장 생활을 그만두고, 뉴욕 메트로폴리탄 미술관의 경비원 일을 지원한다. 아름다운 미술 작품이 가득한 곳에서 가장 단순한 일을 하며, 그 곳에서 무려 10년 동안 일한다. 그리고 이 조용하고 아름다운 공간이 저자에게 삶의 많은 것을 알려주었다.

메트로폴리탄 미술관은 저자에게 단순히 일하는 곳을 넘어서 많은 의미가 있는 장소다. 하루종일 작품을 오롯이 느끼며 교감하고, 예술 작품이 인간에게 주는 가치와 힘에 대해 온전히 생각해본다. 

결국 미술관에서의 시간은 가족을 잃은 상실감으로부터 벗어나게 해주었고, 새로운 삶을 찾아갈 수 있도록 도와주었다. 그 속에서의 시간과 과정을 담담하게 담아냈기에 더 몰입하며 읽을 수 있었다.

살면서 힘든 일을 겪으면 아무 것도, 아무 생각도 하고싶지 않을 때가 있다. 하지만 살아가기 위해서는 무엇이든 해야한다. 그럴 때는 오히려 단순한 일과 원초적인 것들이 사람을 살리기도 한다.

메트로폴리탄 미술관이라는 아름다운 공간에서 일할 수 있는 저자가 한편으로는 부럽기도 했다. 내가 직접 경험할 수 없는 일이지만, 저자의 생생한 이야기를 들으며 마치 그 곳에 내가 있는 듯한 느낌을 받았다. 그 여정을 함께 느끼기에 충분했다.

세상 모든 엄마와 딸의 이야기

겨울을 지나가다 ㅣ 소설, 향
조해진 지음 / 작가정신 / 2023년 12월

"엄마가 머잖아 숨을 멎는다면 엄마의 칠십일 년은 어디로 가는 것일까. 확실한 건 그 누구도 엄마의 매 순간을 속속들이 알지는 못한다는 것일 터였다. 엄마의 전 생애를 몽타주 기법으로 편집한 기억의 파일들은 오직 엄마만이 온전히 소유하고 있을 테니까."

주인공인 '정연'은 췌장암으로 엄마를 떠나보낸다. 엄마가 세상을 떠나기 두달 전, 정연은 자신의 일을 그만두고 엄마 곁을 지키며 병 간호를 한다. 호전되지 않는 암 치료를 그만하고 집에서 오롯이 생을 마감하고 싶다는 뜻을 전했기 때문이다. 그리고 그렇게 엄마를 떠나보냈다.

"내게는 시간이 필요했다. 사람들에게 엄마가 떠났다는 말을 담담히 전할 수 있을 만큼, 슬픔을 여과하는 마음의 근육과 뼈가 만들어질 만큼, 그만큼의 시간이⋯⋯."

엄마의 장례를 치른 정연은 자신의 일상으로 돌아가지 않는다. 아직 엄마를 제대로 떠나보내지 못했기에 정연은 엄마의 집에서 좀 더 머무르기로 한다. 엄마를 더 담담히 보내주기 위해서는 시간이 필요했기에.

그렇게 정연은 엄마 집에 있던 물건들을 하나둘씩 그대로 사용하기도 하고, 엄마 옷을 꺼내입기도 한다. 또 엄마가 운영하던 칼국수집 문을 열어 칼국수를 만들어 먹는다. 그렇게 하나둘 손님이 방문하면 칼국수를 내어놓기도 하면서.

"부재하면서 존재한다는 것, 부재로써 현존하는 방식이 있다는 것, 이번 겨울에 나는 그것을 배웠다. 슬픔이 만들어지는 계절을 지나면서, 슬픔으로 짜여졌지만 정작 그 슬픔이 결핍된 옷을 입은 채, 그리고 그 결핍이 이번 슬픔의 필연적인 정체성이란 걸 가까스로 깨달으며⋯⋯."

엄마 집에서 겨울을 보내며 정연은 깨닫는다. 엄마는 이제 세상에 없지만, 부재하면서도 존재하는 것이 있다는 것을. 그리고 아무리 춥고 어두운 겨울이라도 반드시 끝난다는 것을.

이 책은 필연적으로 이별을 겪게되는 세상의 모든 엄마와 딸의 이야기다. 엄마를 떠나보낸 후, 상실감을 극복하고 또 다시 세상을 살아내기 위한 과정을 잘 보여준다. 겨울을 지나가고 있는 이 시기에 이 책이 참 잘 어울린다는 생각이 든다.

인생을 변화시키는 좋은 습관 만들기

딱 한 걸음의 힘 - 소소한 루틴을 단단한 멘탈로 만드는
미리암 융게 지음, 장혜경 옮김 / 갈매나무 / 2021년 12월

"처음 새로운 습관이 생기면 해당 두뇌세포 사이에 작은 샛길이 하나 만들어진다. 자주 사용하지 않으면 금세 풀에 덮여 자취를 감추지만 이런 작은 샛길도 자주 사용하다 보면 점점 단단해져서 풀이 자라지 못하는 진짜 길이 된다. 뇌에 저장한 정보도 마찬가지여서 자주자주 불러내야 길이 된다."

딱 한 걸음의 힘, 이라는 제목처럼 작고 소소한 것들이 차곡차곡 쌓이면 우리 인생에는 큰 변화가 찾아온다. 가랑비에 옷 젖는줄 모른다고, 아무리 사소한 것일지라도 거듭되면 아주 커진다. 그만큼 우리는 이 작은 한 걸음의 중요성을 누구보다 잘 알고있지만, 정작 그 한 걸음 내딛기를 힘들어한다. 

그래서 이 책의 저자는 인생을 바꿀 수 있는 딱 한 걸음인, 좋은 습관을 우리 몸에 장착할 수 있는 방법을 알려준다. 뿐만 아니라 우리 인생을 가로막는 나쁜 습관들을 버릴 수 있도록 안내한다.

이 책에서 새로운 습관을 만드는 4단계를 다음과 같다. 그리고 각 요소를 어떻게 우리 삶에 적용시킬 수 있을지에 대한 세세하고 구체적인 실천 방법을 알려준다. 

<새로운 습관을 만드는 4단계>

1. 해묵은 습관의 원인을 캔다.

2. 정말로 원하는 것이 무엇인지를 깨닫는다.

3. 새로운 습관을 꾸준히 반복한다.

4. 보상을 통해 새로운 행동을 긍정적으로 강화하여 자리매김한다.

저자는 심리학을 전공하고 행동치료 전문 심리치료사로 일하고 있다. 그래서 자신에게 해로운 습관을 알아차리고 고치는 것이 우리 삶을 얼마나 많이 변화시키는지, 누구보다도 잘 알고 있다. 그래서 이런 변화가 절실히 필요한 사람을 위해 이 책을 썼다.

이 책은 우리 삶을 긍정적인 방향으로 나아갈 수 있도록 좋은 습관을 형성할 수 있게 도와주는 일종의 훈련 책이다. 저자의 안내를 따라 이 워크북을 함께 해나가다보면 우리도 나쁜 습관을 버리고 조금씩 더 나은 삶을 살 수 있으리라 생각한다. 

소소한 루틴으로 평생을 단단하게 살 수 있는 멘탈을 가지고 싶다면 이 책으로 함께 훈련해보면 좋을 것 같다.

돈 공부를 처음 시작하는 사람이라면

부자가 꿈이지만 돈 공부는 처음입니다 - 부자들이 알려주지 않는 돈의 시그널을 읽는 법
윤석천 지음 / 갈매나무 / 2022년 10월

제목처럼 나는 부자가 꿈이지만 돈 공부는 이 책이 처음이다. 부자 마인드셋을 위한 자기계발서는 많이 읽었지만, 그에 합당한 경제 공부는 아무것도 하지 않았다. 그러면서도 나는 여전히 부자가 되기를 바라고 있었다.

"벼락부자는 없습니다. 부자가 되려면 일단 선형적인 노력을 해야 합니다. 열심히 일을 하면서 차곡차곡 돈을 모으고, 공부를 계속하다 보면 '비선형적 점프'의 순간이 찾아옵니다. 그렇게 부자가 탄생하는 겁니다."

저자는 말한다. 벼락부자는 없다고. 하지만 빈부 격차가 심해지고 노동만으로는 경제적 자유를 이룰 방법이 요연해지면서, 많은 사람들은 한방을 노린다. 주식, 비트코인, 부동산 등에 투자를 하기 시작한다. 특히 코로나 시기에는 주식, 비트코인이 대박나면서, 잘 알지 못하는 사람도 시장에 뛰어들었다. (아무것도 모르는 나도 뛰어들었으니 말 다했다. 지금은 반토막 난 내 주식..ㅠ_ㅠ)

꾸준히 공부하고 많은 것을 아는 사람들도 손해를 보는 게 주식인데, 아무것도 모르는 사람들이 뛰어든다면 결과야 안봐도 뻔하다. 생각해보면 코로나 때가 말도 안되게 특수한 상황이었다. 요점은 무작정 뛰어드는 것이 아니라 반드시 공부가 필요하다는 점이다.

이 책은 경제와 돈에 대해 아무것도 모르는 사람들이 처음 입문하기에 딱 좋은 책이다. 이 세상과 돈이 굴러가는 원리에 대해 아주 기초적인 것부터 세세하고 꼼꼼하게 알려준다. 사실 다른 경제학 관련 책들은 읽다가 포기했는데, 이 책은 설명이 너무 쉽고 재미있게 되어있어서 끝까지 읽었다. 

세상에는 벼락부자는 없고 꾸준히 돈 벌고 공부하는 사람이 있다. 겉으로는 벼락부자처럼 보일지라도 결국 그 사람도 그에 상응하는 노력을 했을 것이다. 우리도 한방을 바라지말고 꾸준히 공부하고 그 공부를 밑바탕으로 투자하는 것이 필요하다. 그 시작점에 있는 사람들이 돈 공부를 하기에 좋은 책인 것 같다.