청춘을 위한 공감과 위로

학교 넘어 도망친 21살 대학생 - 울면서 떠난 세계여행, 2년의 방황 끝에 꿈을 찾다, 2024년 올해의 청소년 교양도서
홍시은 지음 / 푸른향기 / 2023년 11월

입시와 경쟁, 학벌과 취업. 나를 포함한 세상의 많은 청춘들은 사회에서 정해놓은 틀과 기준에 따라간다. 내가 진짜 좋아하는 건 무엇인지, 내가 하고싶은 건 어떤건지 고민할 틈도 없이 내 성적에 맞는 학교와 과를 선택해야 한다.

그렇게 오로지 높은 입시 성적과 좋은 대학 입학만 바라보다 대학생이되면 이제 내 목표는 이제 무엇이어야 하는지 당황하기 마련이다. 저자도 그랬다. 장래희망에 적을 것이 없어 성적에 맞춰 선생님이 정해준 과를 진학했다. 그러니 당연히 대학생활이 재미있었을리가.

스스로에 대한 회의감과 허무함을 느끼고 있던 저자는 어느 날 시험에서 백지를 내고 도망치듯 나왔다. 그리고 세계여행을 떠나기로 마음 먹는다. 그것도 코로나 시기에. 코로나 시기에 여행을 떠난다는 게 조금은 무모하게 느껴졌지만 이 또한 잃을 게 없다고 생각했기에 가능했던 것 같다.

"방황을 온전히 품지 못한 이들의 삶에는 언젠가 커다란 무언가 펑 하고 나타난다. 무기력, 무의미, 삶의 허무. 그것들은 이제까지 외면해온 방황의 결과물이다."

우리 모두 살면서 방황의 시기를 한 번쯤은 겪는다. 어렸을 때는 삶에 대한 허무감과 나의 존재에 대한 고민을 직접 마주하는 게 두려워 회피하기도 했었다. 좋은 생각과 마음가짐으로 덮고 피하려고만 했다. 그런데 살다보니 느끼게 된다. 이런 고민의 시기를 품고 겪어내지 않는다면 언젠가 더 큰 어려움에 직면하게 된다는 걸. 우리는 방황을 온전히 품었을 때 성장한다.   

3년 간의 코로나 시기를 거치면서 여행이 많이 뜸해졌었지만, 이제 다시 여행을 가는 사람이 많아지고 있다. 한동안 보지 않았던 여행책이지만, 종종 여행책을 읽으면서 떠나고 싶은 마음이 스멀스멀 피어오른다. 확실히 여행은 일상에서 느낄 수 없는 기쁨과 성장의 기회를 준다.

이 책을 읽으면서 대학생 때 패기와 열정이 넘쳤던 내 모습이 떠올랐다. 청춘은 조금은 무모해도 좋은 시기인것 같다. 나이를 먹고 시간이 지나면 쉽게 할 수 없는 것들이 생기기 마련이니까. 젊은 청춘이라면 여행 가는걸 정말 추천한다. 살면서 힘들 때 여행의 좋은 기억들이 문득문득 떠올라 나를 위로해주기도 하니까.

떠나고 싶은 젊은 청춘들이 많은 동기부여를 받을 수 있는 책이다.