지구의 모든 동물과 소통하라

동물 인터넷 - 지구를 살릴 세계 최초 동물 네트워크 개발기
마르틴 비켈스키 지음, 박래선 옮김 / 휴머니스트 / 2024년 11월

이 서평은 출판사로부터 제공받은 가제본 일부를 참고하여 작성하였습니다.

가능할까?

연구의 시작은 아주 작은 호기심에서 시작된 것 같다.

우주에서 떨어지는 우주선에서 오는 정보를 받고 싶다는 것.

그렇다면 동물에게 인식표를 붙여놓고 정보를 받는다면 무엇을 알 수 있을까?

이 책은 동물에 대한 모든 것을 알고 싶어하는 과학자들의 이야기이며 실패에 관한 이야기이고, 다시 희망을 찾으려는 이야기이다.

결과부터 이야기하자면

연구자들이 개발한 것은 이카루스스 시스템이다. 인류세를 극복할 만한 정보를 만들겠다는 목적으로 동물들에게 인식표를 붙여 전 지구적인 정보를 얻어내는 것. 이를 위해서는 고려해야 할 조건들이 많은데 동물 선정부터 인식표 만들기와 붙이기, 인식표로부터 얻는 정보를 모을 수 있는 도구의 개발, 그리고 동시다발적으로 생기는 정보들의 처리 방법 등 엄청난 물적/인적 자원이 투입되는 연구이다. 이카루스 시스템의 핵심 정보는 우주에서 처리되고 있다.

시스템을 구축에는 최첨단 기술이 필요하다. 동물에 부착할 인식표는 작지만 더 많은 정보를 송출해야 하면서도 동물의 생장에 어떤 영향도 미쳐서는 안 된다. 정보를 받기 위해 어떤 장치를 설치해야 하는지도 중대한 고민이다. 문제는 동물들의 행동반경이 인간의 예측을 크게 벗어났을 때 생기기도 했다. 한정된 공간이라 생각한 섬에서 발견한 동물의 행동반경은 인간의 예측을 뛰어넘어 대륙을 오가고 있었다. 동물의 속도를 따라잡다가 생긴 이런저런 에피소드 역시 흥미로운 이야기다.

통신장치의 발달은 동물 연구에 지대한 영향을 미쳤다. 동물 정보를 받기위해 1인식표 1 휴대폰이었던 시절 해외로부터 오는 정보를 받기 위해 비용이 많이 지불되기도 했다. 태양열을 에너지원으로 하는 인식표가 적도 부근의 동물에게는 좋지만 극지방에 숨은 동물들에게는 제대로 작동하지 않았다.

결국 전 지구적 정보를 얻기 위해서 우주에 정보세터를 만든 것 같은데 ....

시지프스 시스템은 우크라이나 러시아 전쟁으로 실패한 것처럼 보인다. 시지스프 시스템은 독일과 러시아가 러시아 우주센터에 설치했으나 러시아 우크라이나 전쟁으로 독일과 러시아의 관계가 단절되면서 더 이상 연구를 계속 할 수 없게 되었다. 실패의 사유가 너무 인간적이라 어이가 없다.

그럼에도 2024년 겨울 이카루스 큐브샛이 우주를 향해 갈 모양이다.

동물들의 정보를 얻어 인류세를 극복하겠다는 과학자들의 상상이 과연 인류와 동물에게 모두 긍정적인 결과를 가져다 줄지는 알 수 없다. 연구의 시작은 발칙한 궁금증 때문이었고 과정은 좋은 의도였으나 결과물을 활용하는 인간의 의도가 정의로운지는 아직 결론이 나지 않았다. 연구자들의 의도와 관계없는 시지프스 시스템을 차지한 러시아의 다음 행보도 염려가 된다.

이카루스 시스템은 아르고스 시스템(1970년대 프랑스와 미국이 전 세계 바다에 떠 있는 기상관측 부표의 정보를 우주에서 판독하기 위해 개발한 시스템 , 아날로그 시스템.) 처럼 단순히 바다의 기상정보를 전하는 것과는 차원이 다르다. 동물들은 생각하고 때로 인간과 교류를 하려는 시도(황새 한지의 사례)까지 하고 있기 때문이다.

다른 한편으로 이 책은 과학기술 에 관한 책이지만 동물 연구자들의 연구이기도 하기 때문에 마치 영화 <인디아나 존스>를 보는 듯한 느낌이 들기도 한다.

#동물인터넷

#마르틴_비켈스키

오늘따라 해변의 바다사자들이 소란스럽다.