유토피아는 희망이다.

유토피아 이야기 ㅣ 멈퍼드 시리즈 2
루이스 멈포드 지음, 박홍규 옮김 / 텍스트 / 2010년 6월

우리는 꿈꾼다. 하지만 그 꿈은 현실에서는 불가능하다. 그래서 우리는 슬프고 절망하며 탄식한다. 그런 슬픈 꿈을 우리는 한 마디로 유토피아라고 부를 수 있다. 유토피아는 현실에서는 존재하지 않는 이상향이기 때문이다. 하지만 기독교의 에덴동산이나 그리스인의 엘리시움과는 다르다. 그 곳은 어떤 의미에서 상상조차 허용되지 않는다. 단지 주어진 곳으로 수정되거나 변화가 가능하지 않다. 우리의 개혁과 변화의 의지는 작동하지 않는 곳이다. 반면 유토피아는 개혁과 변화가 가능하다. 나의 상상과 의지에 의해 유토피아는 어떠한 형태로든 가능하다. 그리고 그런 변화는 우리가 거주하고 실제로 생활하는 현실세계를 토대로 이루어진다. 하지만 슬플 수밖에 없는 이유는 현실에서 나의 변화의 의지는 세계를 변화시키기에 역부족이며 그것은 오직 나만의 꿈 속의 공간인 유토피아에서만 가능하다.

이런 의미에서 유토피아는 매우 사적이고 개인적이고 내밀한 공간이라 할 수 있다. 하지만 많은 유토피아에 관한 이야기는 개인적인 세계관이 삼투되어 있지만 꿈꾼 자신만의 개인적 욕망을 실현하는 공간으로 상정하지 않는다. 그 공간은 그 공간에 거주하는 모든 사람들의 욕망을 충족시키는 곳이다. 즉, 유토피아는 공동체적이다. 그래서 유토피아의 저자들은 대부분 그들이 그린 유토피아가 어떠하든간에 관심받는 것이다. 그들은 자신만의 공간이 아니라 우리 모두를 위한 공간을 상정하기 때문이다.

안타까운 것은 그들이 꿈꾼 유토피아는 현실에서 이루어지지 않았고 심지어 불가능하다. 그래서 모어의 유토피아를 존재하지 않는 공간이라 한 것이다. 하지만 유토피아에 대한 전망이 항상 슬프고 음울하고 탄식을 자아내기만 하는 것은 아니다. 루이스 멈포드의 [유토피아 이야기]는 존재하지 않는 공간인 오우토피아(outopia)의 세계를 말하고자 하는 것이 아니라 좋은 생활이 가능한 에우토피아(eutopia)의 세계를 말한다. 멈포드는 현실 속의 가능한 유토피아를 전제로 하고 있다. 그렇기 때문에 희망의 유토피아다. 멈포드가 꿈꾼 세계는 미래의 현실에서 가능한 공간이다. 우리에게 희망의 미래를 제시한다.

그렇다면 멈포드가 제시하고 있는 희망의 미래는 어떻게 실현될 수 있는가? 20세기이래 영화 등의 다양한 대중매체에서도 미래에 대한 이야기를 하는 작품은 많이 있다. 그렇지만 그 미래는 디스토피아(distopia)이다. 어둠침침하고 눅눅하고 꿈에서조차 상상하기 싫은 미래이다. 그리고 그런 미래 사회의 조건들로 인간과 기계, 인간과 자연, 심지어 인간과 인간의 대결을 전제로 하고 있다. 그런 디스토피아를 그린 작가들은 그들이 살아온 현실을 바탕으로 그런 미래를 상상했으리라. 그만큼 20세기 이후 인간의 미래에 대한 전망은 불확실할 뿐아니라 음울하기까지하다.

사실 멈포드가 이 글을 쓴 시기는 어찌 보면 더욱 혼란스런 시기였다. 이 책이 처음으로 출판된 1922년은 1차 세계대전 직후이다. 한 마디로 인간과 문명 그리고 그것을 낳은 기술에 대한 회의가 절정에 이른 시기이다. 그럼에도 멈포드는 당시의 많은 지식인과 달리 긍정적인 미래 사회에 대한 토대를 제시하려고 한다. 그리고 그 토대는 여전히 유효하다.