생명과학의 기원을 찾아서

생명과학의 기원을 찾아서 - 28인의 과학자, 생물학의 지평을 넓히다
강석기 지음 / Mid(엠아이디) / 2016년 12월

과학 분야 중에서도 가장 관심을 가고 흥미로운 분야는 생명과학 분야이다. 왜냐하면 우리의 건강과 생명과 연관있어 주목할 수 밖에 없고, 병들고 아픈 사람들을 돕는 감동을 주는 분야이기 때문이다. 그 간 읽었던 생명과학의 분야의 책에서 언급된 유명한 인물들 <잃어버린 게놈을 찾아서>의 스반테 페보나 <니콜라스 볼커 이야기>의 하워드 제이콥 등의 인물들도 소개될 것으로 기대했는데, 최근의 인물들이라 현대 생물학의 발전단계를 다룬 이 책 <생명과학의 기원을 찾아서>에는 실리지 않았다. 아마 이 책의 후속편에서는 위의 인물들이 나올 수 있을 것 같다는 생각이 든다.

28명의 과학자의 업적을 각각 10~11페이지 정도의 글로 소개되었는데, 글의 길이가 너무 짧지도, 길지도 않은 적당하다는 느낌이 들었다. 과학 분야의 글이라 너무 길어지면 어려워지기 때문에 좋은 선택을 했다고 느껴진다.

이 책을 읽으면서 가장 인상적으로 느껴진 케이스는 스탠리 밀러의 초기 지구 조건에서의 아미노산 합성 실험이다. 학창시절 생물수업에서 배운 내용이라 주목하기도 했는데, 스탠리 밀러가 스물한 살 신입 대학원생 시절, 종송영양 가설을 주장한 유리교수의 강연을 듣고 자신이 해보고 싶다고 자원하여 몇 주 만에 성공한 경우였다. 더욱 놀라운 것은 이 결과를 사이언스에 논문으로 제출하였는데 유리교수의 이름이 빠졌다는 것이다. 젊은 과학자의 패가와 공명정대한 지도교수가 만난 멋진 경우라고 생각된다. 그 후 더 단순한 조건에서 아미노산이 생산된 오로교수의 연구결과도 발표되고, 호주에 떨어진 머치슨 운석에서 밀러의 실험결과와 조성이 유사한 아미노산이 발견되는 등 여러 경로로 그 결과가 증명되기도 하였다.

황우석 박사 사건이나 최근의 정치적 문제 등과도 연관있는 줄기세포와 관련된 연구인 마틴 에번스의 생쥐 배아줄기세포 연구도 관심이 갔다. 이 부분을 읽으면서 그 동안 조작논란이 있었던 STAP말고, 유도만능줄기세포(iPS세포)가 성공하고 그 후 2013년 미국 오리건보건과학대 연구자들이 진짜 인간 복제배아줄기세포를 확립하였다는 사실을 뒤늦게 알게 되었다. 언론을 통해 접하기는 했지만, 기사를 자세히 읽지 않아 비슷한 이름의 연구를 혼동했던 것 같다. 최근 일본에서 황반변성으로 시력을 잃은 환자가 자신의 체세포로 만든 유도만능줄기세포를 분화시켜 얻은 망막조직을 이식하는 수술을 받았다는 사실은 정말 인상적이었다. 우리나라의 경우 황우석 박사 사건으로 이 분야의 연구가 위축되기도 했지만, 이 분야의 연구가 다시 일어서는데는 너무 경제적으로만 접근하는 국민정서가 큰 걸림돌이 된다고 생각한다. 생명과학은 돈벌이가 무적이 아니라 환자들을 돕는 것이 목표가 되어야한다는 것을 항상 염두에 두어야 한다.

간략히 소개되기는 했지만 조지프 르두의 기억 재강화 매커니증 규명연구도 인상적인 연구이다. 기억을 강화하기 위해서는 해마에서 단백질이 합성되야 한다는 것인데, 유형적인 형태로 저장되어야 기억이 오래 유지된다는 것이 당연한 것 같은데, 그렇다면 머리가 좋다거나 공부를 잘한다는 것은 결국 해마에서 단백질을 만드는 능력이 뛰어나다는 것으로 생각되는데 훈련으로 발전시킬 수 있을지 의문이 들었다. (지금 생각하면 운동을 통해 몸의 근육을 키우는 과정과 비슷한 과정인 것 같다.) 이 밖에도 흥미로운 생명과학 연구가 많이 소개되었는데 어렵지 않고 흥미롭게 읽을 수 있었다. 앞에서 언급한 것처럼 최근의 연구결과를 정리한 이 책의 후속편도 무척 기다려진다.

니콜라스 볼커 이야기

니콜라스 볼커 이야기 - 유전체 의학의 불씨를 당기다
마크 존슨.케이틀린 갤러 지음, 금창원 외 옮김, 서정선 감수 / Mid(엠아이디) / 2016년 9월

아마도 사람들이 유전체 의학에 관심을 갖기 시작한 것은 안젤리나 졸리가 유전자 검사 후 유방암 예방을 위해 유방절제 수술을 받은 때부터라고 생각된다. 천문학적인 연구비를 들여 인류의 유전자를 해독하는 휴먼 게놈 프로젝트가 진행되고 유전체 의학의 연구가 시작된 지도 10여년이 지났지만 우리가 아는 큰 성과는 없는 듯하다. 오히려, <인체특허 표류기>같은 책을 보면 훗날 대박이 날 것을 기대하는 특허경쟁이 일어나면서 자본의 논리에 의해 인류의 건강을 추구하는 노력이 오히려 밀려나는 것이 아닌가하는 걱정이 생기는 것이 최근의 유전체의학을 보는 보통 사람들의 시각이 아닌가한다.

우리나라는 황우석 사태로 큰 홍역을 겪은 바 있어, 이 분야에 대한 연구는 조금 주춤하는 것 같이 느껴지기도 하고, 아직까지는 현실에 큰 도움은 되지 못하는 것이 아닌가하는 생각이 들기도 한다. 의학분야는 아니지만, 최근에 출간된 스반테 페보의 <잃어버린 게놈을 찾아서>를 보면 예전에는 전혀 생각하지도 못했던 네안데르탈인의 DNA를 해독하는 등, 우리가 모르는 사이 이 분야에 대한 연구는 엄청나게 빠른 속도로 성장하고 있는 것이 분명하다.

<니콜라스 볼커 이야기>는 이러한 유전체 의학이 생명을 구한 첫 번째 사례가 되는 아름다운 이야기이다. 이 책에서 이야기는 두 가지의 축으로 진행되는데, 위스콘신 의과대학에서 유전체 의학을 임상의학에 적용하기 위해 노력하는 하워드 제이콥의 이야기와 함께, 면역계의 질환으로 음식물을 섭취하면 내장기관에 누공이 생기는 희귀병으로 고생하는 닉 볼커와 자신의 아이를 살리위해 자신의 모든 것을 내던지는 어머니 애밀린의 이야기이다. 유전체 의학을 연구하고 임상에 적용하기 위한 하워드 제이콥의 이야기는 <페르마의 마지막 정리>에서 이 정리가 풀리기 위한 수학의 역사와 이를 풀기 위해 모든 것을 받치는 앤드류 와일즈의 이야기와 닮았고, 아들을 살리기 위한 애밀린의 노력은 자신의 아이를 살리기위해 스스로 의학공부를 하는 부모의 이야기인 <로젠조 오일>을 연상시킨다.

이미 성공사례임을 알고 책을 읽기 시작했지만, 불가사의한 닉의 증상을 알게 된 후 어떻게 치료가 가능했을지 궁금하여 닉의 현재의 모습을 인터넷 검색을 살펴보고 현재의 건강한 개구쟁이의 모습을 보고 큰 감동과 함께 의료진에게 감사한 마음을 갖고 책을 계속 읽어 나갔다.

사실 유전자 검사는 병의 원인을 찾는 수단일 뿐, 치료법은 아니다. 닉 볼커를 치료할 수 있는 방법은 유전자 검사 이전에도 건강한 사람의 골수를 이식받아서 다시 면역체계를 리셋하는 방법밖에 없다는 것은 이미 알고 있었지만, 유전체 검사를 통해 골수이식에 대한 이론적 근거를 마련하고 이식수술을 할 수 있게 해주었다는 면에서 유전체 의학의 성과라고 보는 것이다.

지난달 30일, 전북 전주시에서 2살 아이와 할머니가 중상을 당했으나, 13개 병원의 치료거부로 치료가 늦어지다 결국 둘 다 사망하는 어처구니없는 일이 벌어졌다. 이 병원 중 6곳은 중증외상환자를 다루는 권역외상센터로 국가의 지원을 받고 있는 곳이었다. 현실 의료기관의 모습은 이러하지만, 이 책에 소개된 계획보다 5년을 앞당겨 새로운 기술을 도입해 환자치료에 활용하려고 시도하는 모습, 최선의 유전자 검사도 겨우 10~20퍼센트의 경우에만 진단을 성공하는 확률이었지만 환자를 아무 희망 없이 놔두는 것보다 한 번 시도해보자고 마음먹는 것, 그리고 무엇보다 과학을 하는 모든 사람은 다른 사람들에게 도움이 되고자하는 마음으로 과학을 한다는 말을 보면서 우리나라의 의료현실도 사람들의 생명을 좀 더 소중히 여기게 되길 기원한다.

마지막으로, (물론 의료진을 비롯한 다른 분들께도 감사드려야겠지만) 이 책에 기술된 상상을 초월하는 증상과 고통을 어린 나이에도 불구하고 잘 이겨낸 닉 볼커 어린이에게 그 고통을 잘 이겨내 주고 우리에게 용기와 희망을 줘서 고맙다는 말을 하고 싶다.

서울, 젠트리피케이션을 말하다.

서울, 젠트리피케이션을 말하다 ㅣ 성공회대학교 동아시아연구소 학술총서
성공회대학교 동아시아연구소 기획, 신현준.이기웅 엮음 / 푸른숲 / 2016년 8월

젠트리피케이션이라는 개념과는 별개로, 예전에는 서울에서 살았지만, 20세기말 서울을 떠나 지방에 사는 사람으로서 현재 서울의 모습이 궁금한 생각 때문에 이 책을 읽게 되었다. 

지방을 살면서 가끔 서울을 방문하다고 하더라도 공연이나 행사하는 곳만 방문하고 돌아가는 경우가 많기 때문에 이 책에서 소개되는 변화해가는 서울의 모습을 목격하기도 어렵고, 특히 신문이나 방송에서 어렴풋이 듣던 가로수길이나 경리단길 같은 곳에 대한궁금한 점을 풀 방법이 거의 없었는데 이 책을 통해 (이 책이 출간된 본 목적은 아니지만) 어느 정도는 궁금점을 해소할 수 있었다.

젠트리피케이션의 개념을 모르는 상태에서 인터넷 등을 통해서 이 개념과 연관 된 뉴스를 점한 적이 있다. 연예인 싸이나 리썅의 입주민과의 마찰이 바로 이 젠트리피케이션과 관련되었다고 생각된다. 젠트리피케이션의 정의는 도시환경의 변화로 중,상유층이 도심의 주거지로 유입되면서 주거비용을 끌어올리고, 비싼 월세나 집값 등을 감당할 수 없는 원주민들이 다른 곳으로 밀려난 현상으로 이 책에서 소개되었는데, 그 과정 속에 중간 계급 외부자들에 의해 도심이 재생되고 부유층에 의해 그 성과를 빼앗기고 축출되는 현상은위에서 언급된 국내에서 발생한 사건 등에서 볼 수 있다.

서울에서 새롭게 형성되는 문화를 일군 사람들이 그 성과를 제대로 얻기도 전해 자본의 논리에 따라 축출되는 모습을 보면서 무척 씁쓸한 느낌과 함께 뭔가 잘못되어가고 있다는 생각을 저버릴 수 없다. 이 책에서 소개된 것 처럼서울이라는 도시에서 새로운 가치와 문화를 만들어 놓은 사람들의 노력이 평가절하되고 축출된다면 아무리 자본주의 체제라 하더라도 안타까운 느낌이 들 수 밖에 없고, 새로운 문화를 이끈 사람들을 축출한 자본이 그 문화적 가치를 지킬 수 있을 지, 그 의미는 제대로 알고 있는 지 의심할 수 밖에 없다. 물론 젠트리피케이션이라는 현상은 현재 진행형이기에 그 문화적 가치를 지키고 가꾸기위해 지방자치단체를 비롯하여 많은 사람들이 노력한다면 좋은 결실을 얻을 수 있을 것이고 그렇게 되길 기대한다.

이 책에서 소개된 다른 지역과는 달리 노후화되고 낙후되는 종로3가에 대해 마지막으로 언급하고자 한다. 과거에 집창촌이 있었다는 역사에 의해서나 주위의 다른 지역의 발전계획에 비해 발전시키고자하는 방향도 애매한 상태에서 노인들의 파라다이스가 된 이곳의 풍경을 읽으면 앞으로 인구 노령화가 시각해지는 대한민국에서 노인들을 위한 정책이 얼마나 부재한 지, 노인들의 삶이 얼마나 피폐한 지 다시 한번 알게 되었다. (경제적인 이유가 가장 크겠지만) 수중에 약간의 돈이 들어오는 경우 문화활동이나 독서가 아닌 술과 향락을 추구하는 노인의 모습에 안타까운 느낌이 들고, 과거 젊은이들의 문화를 함께했던 종로거리가 새롭게 발전된 모습으로 시민들에게 다시 돌아올 수 있었으면 한다.

수면혁명

수면 혁명 - 매일 밤 조금씩 인생을 바꾸는 숙면의 힘
아리아나 허핑턴 지음, 정준희 옮김 / 민음사 / 2016년 9월

페이스북을 통해서 접하면서 알게된 언론사 허핑턴 포스트는 조금은 냉소적이면서 유머스러운 글이 재미있어서 좋아하는 편이라, 이러한 언론을 만들어낸 사람에 대해 알고 싶은 생각이 있는 차에 이 책을 접하게 되었다. 저자에 대해서는 극히 제한적인 정보만 이 책에서 얻을 수 있어서 조금 아쉽기는 했지만 책의 주제가 최근 고민해오던 숙면에 대한 것이라 읽어야겠다고 생각했다.

비슷한 주제의 <안녕히 주무셨어요?>를 읽은 적이 있는데, 각 개인이 숙면을 취할 수 있는 방법을 알려주는 내용에 비해, 제도 개혁 (업무시간이 나 수업시간을 1~2시간 뒤로 이동하자는 주장)이 많아, 큰 도움을 받지는 못 했던 것 같다. (저자의 주장 자체는 꽤 설득력이 있다고 생각하지만 실현가능성은 극히 낮은 것 같다) 아리아나 허핑턴의 <수면혁명>도 각 개인이 숙면을 취하기 위한 노하우나 수면을 위한 기술같은 내용은 많지 않다. <안녕히 주무셨어요?>에서도 소개되었던 것 같은데, 각성효과를 일으키는 청색광 차단관련 이야기와 함께 나 자신이 현재 쓰고 있는 f.lux라는 프로그램도 소개되는 것 정도가 최신 기술을 이용한 예이다. 

저자는 여기에서 한 걸음 더 나아가 야간에는 스마트폰의 기능이 약화되어 멍청이폰으로 바뀌는 휴대폰의 개념을 이야기하기도 하는데, 다시 말하면 수면시간에는 회사업무나 SNS 등 모든 네트워크를 차단하고 수면을 취하는 것에 집중하는 것을 강조하는 것이다. 이는 수면을 다른 어떤 것보다 우선 순위에 놓을 수 있어야만 가능한 일이고, 사실 이 책의 상당 부분은 이 점을 강조한다고 볼 수 있다.

전 세계적으로 인류는 잠을 자기위한 시간을 가지는 것을 시간을 낭비하는 것이라고 보는 시각과 함께 잠을 자지 않고 노력하는 것에 매우 긍정적으로 생각해왔다. (우리나라의 경우 다른 나라보다 더했으면 더 했지 덜하지는 않았으리 생각한다) 저자의 경우도 언론계에서의 성공을 위해 비슷한 가치관을 가치고 살다가 욕실에서 쓰리지고 다치면서 수면에 대해 다시 생각하게 되고 이 책을 쓰게 되었다고 한다.

이 책에서 강조하는 수면의 역할을 보면, 수면이 시간의 낭비가 아니라 뇌 내부의 독성물질을 청소하고, 깨어있는 동안 생각하지 못한 것을 수면 중의 잠재의식 속에서 얻을 수 있는 사례 등을 이야기하였다. 요컨데 수면은 단지 쉬는 시간이 아니라  정상적인 뇌활동을 위해 꼭 필요한 과정이라는 것이고 이를 위해서는 7~8시간이 필요하다는 것이 이 책의 내용이다. 또한 수면을 충분히 취하지 못하면 당이나 영양분에 대한 욕구를 발생시켜 비만 등의 건강 문제를 일으키는 원인이 되는 것도 주목하여야 할 것 같다. 

이 책을 읽으면서 생각해보면, 여러가지 이유로 성인이 된 이 후로는 이 책에서 말하는 충분한 시간의 수면을 취한 적은 거의 없는 것 같고 낮시간에는 카페인의 힘으로 버티면서 살아온 것 같다. 앞으로는 저자의 수면 혁명에 동참하여 불면과 카페인의 악순환에서 벗어날 수 있기를 기대한다.

프레임

프레임 - 나를 바꾸는 심리학의 지혜
최인철 지음 / 21세기북스 / 2016년 9월

국내 심리학 분야 서적 중에서는 상당히 유명한 책인 듯 하지만 이번에 처음 읽게 되었다. 첫 느낌은 일반 교양서적보다는 전공서적에 근접한 전문적인 내용같았다. 하지만 읽기는 무척 수월해서 책을 잡자마자 앉은 자리에서 다 읽었다. 저자의 글솜씨도 뛰어나고 재미있기도 했지만, 심리학이란 분야나 이 책에서 다루고 있는 내용의 상당한 부분을 이미 여기저기서 많은 접한 것이 그 이유라고 생각한다. 그간 심리학 책을 읽는 동안은 세상을 보는 마음의 창이라는 의미의 프레임이라는 용어는 많이 접하지 못한 것 같다. 하지만 이 책을 읽으면서 드는 생각은 비슷한 의미인 세계관, 가치관 같은 단어보다는, 사람마다 다르면서 자신이 조절할 수 도 있는 개념을 가진 단어인 프레임이 꽤 적절한 것 같다. 

개인적인 느낌으로는 이 책에서 다른 심리학 책에서 다루지 않은 내용이나 저자만의 생각을 발견하기는 어렵고 프레임이라는 개념의 소개에만 힘쓰고 있어 아쉬운 점도 많이 든다. 저자의 경력이나 이 분야의 위치를 생각하면, 좀 더 깊은 내용도 소개되었으면 하는 바람이 있다.

국내에서 선풍적인 인기를 끌었던 아들러 심리학과 마찬가지로 결국 자신이 어떤 프레임을 선택하느냐에 따라 자신의 인생을 바꿀 수 있다는 것이 핵심일 듯하다. 이 책의 마지막에 지혜로운 삶을 위한 11가지 프레임을 소개하기도 하지만, 인상적인 내용을 추려보면 다음과 같다.

- 상위 프레임에서는 'Why'를 묻지만 하위 프레임에서는 'How'를 묻는다. 어떤 수준의 프레임을 서택하는 지가 행복과 의미 추구에 결정적인 영향을 준다, 상위 수준의 프레임이야말로 우리가 죽는 순간까지 견지해야 할 삶의 태도이며, 자손에게 물려줘야 할 가장 위대한 유산이다.

- 어떤 문제에 봉착했을 때 그 해결점을 찾지 못하는 이유는 처음부터 문제의 본질이 무엇인지 제대로 프레임하지 못해서일 가능성이 높다. 프레임은 문제를 해결하는 가장 중요한 열쇠다.

- 집단의 다양성은 개성을 보장하고 소신을 키워준다. 역사적으로도 지니치게 문화적 동질성을 추구했던 사히는 예술적, 지적 정체를 경험했다.

- 상황 프레임이 인도하는 지혜의 끝은 '나 자신이 타인에게는 상황이다'라는 인식을 갖는 것이다. 다른 사람의 행동이 그 사람의 내면이 아니라 바로 '나'라는 상황때문에 기인한다는 깨달은, 그것이 지혜와 인격의 핵심이다.