어둠 속의 사건

어둠 속의 사건 ㅣ 민음사 세계문학전집 412
오노레 드 발자크 지음, 이동렬 옮김 / 민음사 / 2022년 7월

‘어둠 속의 사건’은 ‘고리오 영감’으로 잘 알려진 발자크의 소설이다. 최근 읽은 ‘개츠비의 위험한 경제학’에서 ‘고리오 영감’이 어떤 경제학 책보다 경제학적 사고방식을 배우게 해주는 책이란 글을 보고 꼭 읽어 보아야겠다고 생각했지만, 발자크가 쓴 나폴레옹 시대의 정치 스릴러라는 도저히 지나칠 수 없는 장르의 소설인 이 작품을 먼저 선택하게 되었다.

이야기는 전반부의 모험극과 후반부의 법정극으로 나눌 수 있는데, 두 이야기의 분위기가 약간은 다른 느낌을 준다. 전반부가 삼총사나 비슷한 시대의 몽테크리스토 백작 같은 흥미진진한 모험극이라면, 후반부는 다소 차분한, 법정 추리극의 형태를 띄고 있다. 특히 후반부는 실제 있었던 사건을 모티브로 활용하여 쓴 이야기가 더욱 흥미로운 점이 있다.

이야기의 전면에 등장하지는 않지만, 나폴레옹을 비롯한 이 시대의 정치를 주무르는 실세 인물들이 등장하고, 결국은 그들의 의지에 따라 이야기의 결말이 정해지는 것을 보면 다소 씁쓸한 느낌을 받을 수 밖에 없다. 개인적으로 이 시대 인물 중 푸세라는 인물에 대해 관심이 많은데, 시대의 변화에 따라 자신의 정체성을 바꿔가며 끈질기게 살아남은 기회주의자의 표본이기 때문이다. 이 인물이 이 이야기에도 등장하여 이야기의 결말이 정해지는데 상당한 역할을 하는 것을 볼 수 있다. (위에서 언급한 후반부 이야기의 모티브가 되는 사건도 그의 작품이다) 이러한 점을 보고 책의 해설에서는 시대의 흐름에 개인의 뜻이 꺾이거나 희생되는 사건을 발자크가 다루었다고 평하기도 했지만, 개인적으로는 (민중혁명의) 시대의 흐름을 읽지 못한 인물들의 좌절을 다루었다고 이야기하고 싶다.

등장인물들이 상당히 많고 문장이 다소 만연체라 조금은 읽기 어려울 수도 있지만, 흥미진진한 스토리가 그 점을 압도하는 작품이고, 발자크의 다른 작품도 읽어 보고 싶다.

일본제철의 환생

일본제철의 환생 - 가라앉던 제조 기업은 어떻게 되살아났는가?
우에사카 요시후미 지음, 정현옥 옮김 / 워터베어프레스 / 2025년 4월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

일본 경제는 잃어버린 20년 또는 30년이란 말로 대변되는, 우리 경제가 피해야 하는 타산지석의 사례이지만 최근 이를 벗어나고 있다는 소식이 들려오면서 새로운 배울 점을 찾을 수 있는 대상으로 생각된다. ‘일본제철의 환생;은 이런 주제를 담고 있는 책으로, 몇 년전까지만 해도 문제투성이의 기업이었지만 최근에는 앤드류 카네기가 설립하였던 US Steel을 인수하겠다는 출사표를 내는 등, 당당한 자신감을 배출하고 있는 회사라 불황을 벗어난 배경이 무척 궁금하여 읽게 되었다. 또한, 내 자신이 궁금한 분야인, 수소 환원 제철 분야는 어떻게 준비하고 있는지도 확인하고 싶어 읽게 되었다.

일본제철의 환생은 한 마디로 하시모토 에이지 사장의 개혁으로 표현될 수 있다. 그의 개혁은 두 가지 정도로 정리할 수 있는데, 신일본제철과 스미모토 금속이란 두 회사의 합병 후 정리되지 않았던 재료 및 중간 생성물 연결단계를 깔끔하게 만들어 초과분의 설비 등을 정리한 것과, 납품사에 당당한 가격을 제시하여 더 이상의 손해를 부담하지 않는 경영을 시작한 것이다. 물론, 그 사이 기술개발 및 개선활동 등에도 노력한 것은 말할 나위 없을 것이다. 어렇게 경영활동을 개선한 결과 해외고앙을 인수하는 등 자신감 있는 경영을 추진할 수 있었던 것 같다.

궁금하였던 수소 환원 제철 분야는 자세히 나와 있지는 않지만 나름대로 꾸준히 준비하는 것 같다. (포스코의 경우는 자세한 연구현황은 잘 알려져 있지 않아 과연 진행되고 있는지 무척 궁금하다)

마지막으로, 하시모토 에이지 사장에게 자신이 가장 중요하게 생각하는 KPI를 질문하였을 때 직원들에게 성과급을 얼마나 주었는가를 이야기하는 것을 보고, 과연 다른 경영자와는 다른 대단한 사람이라고 생각할 수 밖에 없었고, 누구라도 이런 경영자를 만나면 자기 능력의 110, 120%를 발휘할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.

버진 수어사이드

버진 수어사이드 ㅣ 민음사 세계문학전집 458
제프리 유제니디스 지음, 이화연 옮김 / 민음사 / 2025년 2월

책을 펴고 읽기 시작한 순간부터 빠져 들 수 밖에 없는 놀라운 작품이다. 성장소설로 알려진 데미안이나 호밀밭의 파수꾼보다 우리시대에 잘 맞는, MZ세대를 대변한 듯한 소설이다.

이 작품은 리즈번가의 막내 딸 시실리아가 자살을 시도하고, 결구 두 번째 시도에 세상을 떠난 이후 남겨진 4자매가 그 부모 리즈번 부부가 막내딸을 잃어버린 충격으로 극단적인 보호조치를 하고 주위 사람들도 비뚤어진 시선으로 그 자매를 바라본 결과, 4자매 모두 극단적인 선택을 세상을 떠나는 충격적인 스토리를 가지고 있다. (이야기를 비유적으로 해석해 보면 기성세대의 보수적인 사고에 답답하고 탈출하고 싶어하는 청년세대들의 좌절을 표현했다고 보여진다)

막내딸이 세상을 떠난 이유는 분명하게 나타나 있지 않지만, 나머지 4자매는 세상과 떨어지지 않기 위해 몸부림치고, 외부 사람들에게 구조요청을 하기도 했지만 그녀들의 뜻이 외부로 잘 통하지는 않았다. 이야기을 읽는 내내 그녀들을 구할 방도가 없었던 것도 아니었지만 결국 구하지 못한 것에 대한 비통한 분위기가 작품 내내 흐르고 있다.

그럼에도 불구하고 이야기를 서술하는 리즈번가를 둘러싼 공동의 이야기 서술자라 할 수 있는,사내아이들의 이야기는 유머스러우면서도 어떤 청춘들의 이야기보다 흥미롭게 진행된다. 자살이 시도되기 전, 주변의 하루살이에 대한 이야기가 나오는데, 생명이 있는 기간이 짧아서 안타깝지만 그래서 더 아름다운 청춘에 대한 비유처럼 느껴지기도 한다.

처음 듣는 작가였지만, 시놉시스만 듣고 꼭 읽고 싶단 마음으로 선택한 책이었는데 정말 만족스럽고, 향후 저자의 다른 작품들도 꼭 읽어볼 예정이다)

세상을 움직이는 10가지 방정식

세상을 움직이는 10가지 방정식
데이비드 섬프터 지음, 고현석 옮김 / 흐름출판 / 2025년 7월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

얼마 전 읽은 ‘더 좋은 삶을 위한 수학‘에 이은 데이비드 섬프터 교수의 책으로, 이번 출간된 ’세상을 움직이는 10가지 방정식‘은 ‘더 좋은 삶을 위한 수학‘과도 연결되는 책이지만, 개인적으로는 몇 년 전 나온 ’알고리즘이 지배한다는 착각‘과 더욱 이어지는 책이라 생각한다.

뉴턴의 운동 방정식 같이 실제로 세상을 움직이는 원리를 설명하는 방정식보다는, 사회적 현상을 설명하는 방정식을 다루는데 통계나 확률에서 나온 방정식을 다루고 있다. 따라서 실제 생활, 특히 금융이나 투자(또는 도박!)와 연관된 방정식이 소개되고 그와 연관된 확률적 사고의 중요성도 다루고 있어 무척 흥미로왔다. 1년전 쯤 KMOOC에서 ’불확실성을 다루는 수학‘ 강좌를 들은 적이 있었는데 이와 유사한 내용을 다루고 있어 개인적으로 더욱 재미있었다.

후반부에는 인터넷 등에서 나오는 알고리즘과 연관된 수학 방정식이 나오는데, 특히 가장 흥미로왔던 부분은 인스타그램 등 소셜 네트웍크에서 인플루언서를 팔로우하는 현상에 대한 설명이 무척 흥미로왔다. 팔로워 수가 많은 유명 인플루엔서를 팔로우하게 되면 유명 인플루엔서의 네트워크 안에 갇히게 되는 경험을 하게 되는 것이 잘 설명되었다. 이와 연관해서 SNS나 인터넷 매장 등에서 자신이 좋아하는 주제(정치!)나 물건 만을 보게 되는 알고리즘도 이해할 수 있다.

책의 마지막에는 이 책에서 소개된 10개의 방정식들이 모두 AI를 구성하는 알고리즘이 된다는 설명이 다소 충격적이었는데, 이런 방정식으로 구성된 AI를 신뢰할 수 있을지 걱정이 되기도 하였다.

책을 처음 접했을 때 기대했던 것과는 달리 AI 속 세상은 어떻게 만들어졌는가에 대한 소개를 다룬 책이었고 그래서 더욱 흥미로운 책이었던 것 같다.

1도의 가격

1도의 가격 - 기후변화는 어떻게 경제를 바꾸는가
박지성 지음, 강유리 옮김 / 윌북 / 2025년 7월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

트럼프 대통령의 재취임 이후로 다소 주춤해진 경향이 있지만, 인류가 해결하여야 할 당면 과제는 기후위기 해결이라고 생각한다. 그동안은 기후위기의 티핑포인트 (산업혁명 후 평균기온 2도 상승)를 넘은 후 엄청난 재난을 맞이할 것으로 홍보되었고, 인류의 힘으로는 이를 피할 도리가 없다는 등의 생각이 퍼지면서 기후위기 대응을 포기하는 분위기도 조금씩 생기는 분위기이다.

이 책 ‘1도의 가격’은 그런 재난 이외에도 점진적인 기온의 상승으로 각 개인의 능력이나 효율이 떨어짐에 따라 경제가 후퇴하는 ‘Slow burn’의 영향을 통계 경제학의 방법론을 이용하여 보여주고 있다. 기후위기에 대한 이야기가 나오면 지난 세기 선진국들이 배출한 이산화탄소 때문에 개발도상국들이 더 큰 피해를 입게 되고 새로운 산업에 진출하는데도 어려움을 겪게 되는 것이 이야기 되고 있지만, 미국을 비롯한 선진국들의 외면으로 기후위기 대응이 늦어지고 있다고 알고 있다. 그동안 이야기된 재난 이외에도 기온 상승으로 인한 비효율 등에 의한 경제력 후퇴 등의 문제도 점차 심각해지고 있는 것을 알 수 있고, 이 문제는 시간이 흘러가면서 누적된 문제로 점차 심각해 질 것으로 생각된다.

이러한 문제는 선진국 내부에도 부의 격차 등으로 기온상승에 따른 문제는 가난한 계층이 주로 받게 되어 빈부간의 격차는 점차 벌어질 것으로 생각된다. 하지만, 이 책에서 언급한 문제는 정부정책의 효율적인 추진으로 (최소한 선진국 내에서 빈부격차에 따른) 피해는 완화시킬 수 있는 여지도 있을 것으로 생각된다. 무엇보다 기후위기는 인류가 해결하기 어려운 난제가 아니라 ‘Slow burn’에 따른 비효율, 비능률 문제를 적극적인 대처를 통해서 해결할 수 있는 문제라는 것을 깨닫게 생각할 수 있게 해준 것이 이 책의 가치라고 생각한다.