거짓말을 먹는 나무

거짓말을 먹는 나무
프랜시스 하딩 지음, 박산호 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 9월

책 소개 글을 읽었을 때는 진화론과 창조론을 주장하는 과학계에서 한 과학자가 살해되고 이를 수사하는 과학계를 배경으로 하는 추리물 또는 범죄물이라고 생각하고 그 당시의 과학적 분위기와 유명한 과학자들이 소설 속에서 접할 수 있을 것으로 기대하였다. 물론 이 예상이 완전히 틀린 것은 아니지만, 소설에서 다루는 과학적 논쟁의 대상은 진화론, 창조론이 아니라 제목 그대로 거짓말을 먹는 나무였다. 과학적 소재를 기대하며 책을 읽다가 비현실적인 내용이 책의 주요한 소재가 되니 뭔가 뒤통수를 한 대 맞은 듯한 느낌이 들었지만, 책 후반에 나온 것처럼 이 나무의 의미가 성경에 나오는 선악과일지도 모른다는 해석을 읽고나면 이 책의 이야기를 다르게 해석할 수 있다는 생각이 들기도 하였다.

이 이야기의 주인공은 10대 소녀 페이스이다. 지적인 나이 어린 여성이 나오는 추리모험물이라서 최근에 읽은 피터 회의 수잔 이펙트를 연상시키기도 하였는데,지적이면서도 어떤 어려움도 두려워하지않고 공격적으로 문제를 대처핵는 주인공 페이스의 매력이 이 이야기의 가장 큰 강점이라고 생각한다. 그 반면에 페이스의 부모나 삼촌 등의 등장인물들은 무척 이해하기 어려운 (쉽게 말해서 짜증이 나는) 인물들이다. 이 인물들은 입체적이지 못하고 자신들이 가진 단점이 아주 극대화되고 희화된 매력이 없었다 (이렇게 인물을 만든 이유가 따로 있는 것 같다.)

거짓말을 먹는 나무가 가진 엄청난 힘을 제대로 사용하지 못하고 이를 차지하기 위해 서로 다투고 싸우다가 모두 자신의 생명을 잃는 등장인물들의 모습을 보면서, 스스로는 자연을 정복했다고 말하지만 실제로는 자연의 큰 힘에 굴복할 수 밖에 없는 어리석은 인류의 모습을 보는 것 같았다. 책 중간 잠깐 언급된 선악과의 의미도 비슷하리라 생각한다. 자연의 힘과 비밀을 알고 이용한다고 생각하지만 결국은 자연에 대해 아무 것도 몰랐을 때보다 참혹한 결말을 맞게 되는 인류의 존재...

이 이야기의 특징 중 하나는 대부분의 등장인물이 매우 이기적이고 배타적이라는 것이다. 새로운 곳으로 이주할 수 밖에 없는 상황과 그 곳으로 갈 수밖에 없었던 주인공 가족에 대한 안 좋은 평판 등의 이유가 있겠지만, 이 이야기처럼 거의 모든 주위사람들이 불친절하고 악의적인 감정을 가지고 있는 이야기는 처음 보는 것 같다  선악과와 연결되는 거짓말을 먹는 나무라는 소재를 사용하였기에 사람들에 대한 묘사가 기본적으로는 부정적으로 될 수 밖에 없다는 생각도 들었는데, 인간 본성에 대해 작가가 다음 작품에서는 더욱 깊은 성찰의 결과를 내놓으리라 기대한다.

검은 기쁨

검은 기쁨
에릭 엠마뉴엘 슈미트 지음, 류재화 옮김 / 열림원 / 2017년 8월

에릭 엠마뉴엘 슈미트의 단편집 <검은 기쁨>은 현대에 나오는 문학 소설이 아닌 것 같은 느낌의 소설집이다. 나만의 느낌인지 몰라도, 전 작품에 걸쳐 디테일한 묘사가 거의 없다는 느낌이 들었다. 특히 인물들의 개성이나 행동에 대한 표현이 거의 없어서 책을 읽으면서 등장하는 인물들의 이미지가 명확하게 떠올르지 않았던 것 같다. 

이 단편집에는 4편의 단편이 실려있는데 4편에 걸쳐 공통된 특징이 있다. 모두 등장인물의 심적 갈등이 주요한 소재라는 점이다. 특히 어떤 기회나 사건으로 인하여 발생하는 등장인물의 심리가 180도 돌변하게 되는 상황이 주요한 소재이다. 아마도 이 점이 앞서 언급한 것처럼 각각의 작품마다 디테일한 묘사나 행동이 거의 없는 이유가 된다고 생각한다. (그런 이유때문인지 단편소설이라기 보다는 작품을 구상한 스케치 또는 요약된 줄거리를 읽는 듯한 느낌도 들었다.)

첫번째 단편 생 소를랭의 이상한 여인은 4편의 단편 중 가장 공들인 캐릭터 마리 모리스티에가 등장한다. 많은 비밀을 간직한 (팜므파탈이라는 단어가 맞는 지는 모르겠다. 매력적인 용모는 아니고 들어나지 않은 범죄경력을 가지고 있는 으시시한 분위기의 여자라고 하는 것이 맞을 것 같다.) 여인이 매력적인 신부에 끌려 죄를 고백하려다가 그만두는 과정을 그리고 있다. 사실 그녀의 비밀이나 과거 행적이 무척 궁금하고 이야기거리도 훨씬 많을 것 같은 인물을 작가가 창조해 놓고 단순히 남자의 매력에 빠져 마음이 흔들리는 과정만 소설화한 것을 잃다보니 엄청난 자원의 낭비가 아닌가하는 생각도 들었다.

세번째 검은 기쁨은 배경이 되는 사건이나 과거가 어느 정도 표현되어 다른 작품보다는 나았고, 등장인물의 돌변하는 마음에 대해 공감할 수도 있어 다른 작품에 비해 이해하기가 좋은 편이었다. 이 작품 역시 소설의 줄거리만큼 흥미로운 것은 초반 사건이 발생할 때의 두 주인공의 성격과 세월이 흐른 다음 만난 둘의 성격이 뒤바꼈다는 점인데, 소설에는 간단하게 처리하여 조금 아쉬운 느낌을 주었다. 

좀더 상세한 묘사와 갈등을 추가하고, 등장인물들을 입체적으로 만들어 주었으면 훨씬 좋았을 것이라는 생각이 들기도 하였지만, 이 소설집처럼 심리변화에만 주목하는 작가가 있는 것도 인상적인 경험이었다.

원자력 논쟁

원자력 논쟁 ㅣ 역지사지 생생 토론 대회 11
오승현 지음, 최경식 그림 / 풀빛 / 2017년 8월

토론 수업을 위한 교재로는 너무 어려운 주제가 아닌가 하는 생각이 우선 드는 책이다. 나 자신은 관련분야에서 일하고 있어서 이 책에서 이야기하는 내용을 거의 다 알고 있지만 이 분야 이외의 사람들은 너무 어려운 내용이 아닐까 생각한다.

하지만 현재 신고리 56호기 관련 공론화가 이루어지고 있고 탈원전 관련 논의가 많이 되고 있으므로 이 분양 대해 공부하고 알아야 한다고 생각한다. 현정부 이전의 원전관련 정보는 보수정부의 일방적인 홍보에 의한 것이었고 실상을 보면 계속해서 원전을 짓기 위해 조작된 정보였을 뿐이다. 이 책은 토론형식으로 되어있기는 하지만 친원전 관련 내용은 매우 궁색한 수준이고 거의 탈원전 중심의 책이라고 볼 수 있다. (친재벌 위주의) 보수언론으로부터 나온 것이 아닌 일반적으로 유통되는 정보가 반원전쪽이 더 많아서 이 책의 내용이 한쪽으로 치우치게 되지 않았나 싶다.

신재생에너지의 문제점에 대한 내용이 거의 나오지 않아 제대로 토론이 이루어지지 않은 것도 지적하고 싶다. 태양광 패널 제작 시 많은 폐기물이 만들어지고 풍력발전소에 의한 소음과 조류의 죽음 등의 문제와 더불어 불안정한 발전형태로 인한 축전 문제 등도 생각해 보아야 한다. (현시점에서 탈원전을 하기 어려운 가장 큰 이유는 이 점인데 이 책에서 이야기되지 않은 것은 무척 아쉬운 점이다.) 지구온난화로 인한 기후변화문제도 원전관련하고 생각해보야할 중요한 내용이다. 위에서 언급한 것처럼 신재생에너지의 불안정한 발전형태를 보완하기 위해 LNG발전을 한다면 기후변화 문제 해결에 역행하는 것 이므로 이점도 생각해보아야 한다.

이 분야 관련 내용이 어것저것 생각할 것도 많고 전문적인 내용도 많아 보통사람들이 쉽게 판단할 수 있는 문제가 아니라는 생각도 많이 든다. 하지만, 이 분야 전문가들은 자신들의 이익에만 충실한 이기적인 사람들이 너무 많아서 그들의 의견을 신뢰하기 어려운 점이 이 분야에 대해 진정성 있는 토론이나 논쟁이 어려워지고 우리사회가 약간의 혼란에 빠지게 된 것은 아닌가하는 생각도 든다.

아마도 정답은 이미 나와있다고 생각한다. 천천히 원전을 (60여년간) 줄여가면서 그 기간 동안의 신재생에너지 및 전기저장 분야의 기술혁신을 기다리는 것이 답이라고 생각하는데, 우리사회가 소모적인 논쟁을 줄이고 서로 공감할 수 있었으면 한다.

에밀

에밀 - 쉽게 읽고 되새기는 고전 ㅣ 클래식 브라운 시리즈 6
장 자크 루소 원작, 문경자 지음 / 생각정거장 / 2017년 7월

루소의 인생에 대한 성찰, 자신의 어린시절에 대한 철저하고 정밀한 분석을 느낄 수 있는 책이다. 전반부의 어린이 교육에 대한 이야기는 자신의 경험을 바탕으로 하였던 지 또는 루소 주위의 어린이들을 관찰하면서 얻은 혜안인지는 모르지만 정말로 대단하다는 느낌을 받았다. 

나 자신도 어린시절 교사들이 아이들의 눈높이나 입장을 생각하지 않고 자신의 위치에서 아이들을 가르치는 (주로 야단치고 나무라는 것에 해당) 방법을 보면서 교육 효과가 없고 오히려 나쁜길로 빠지게 만든다고 생각해왔는데, 에밀에서 이 점을 지적하고 있다. 또한 주입식으로 어른입장에서 필요하다고 생각되는 지식을 주입하는 교육에 반대하고 자신의 판단으로 자신에게 필요한 지식을 얻게 만들라는 말에 정말 동의한다. 주임식 교육의 반대로 독서를 통해 생각하는 힘을 기르자는 이야기가 많이 이야기되고 있다. 하지만 루소의 말처럼 어린이가 스스로 선택하고 받아들일 수 있는 준비를 갖출 수 있도록 해주어야 한다는 것이 정말 중요하다. 예전에 푸름이 교육법이나 타이거맘 교육 등이 많은 이야기된 적이 있었다. 아이가 지적으로 뛰어나면 별 문제없겠지만 무조건적으로 지식의 흡수만 하게된다면 우병우같은 괴물을 만든다는 사실을 알게 되었으니,루소의 말처럼  인간과 사회에 대해 아이가 나름대로 올바른 판단을 할 수 있도록 도와주고 이에 따라 지식을 습득하게 하는 것이 정말 중요하다고 생각한다. 단, 이를 위해서는 부모가 지적으로 인격적으로 정말 뛰어나야 한다는 것이 단점이라면 단점이라고 볼 수 있을 것이다.

마지막 장의 청년이 된 에밀을 위한 장은 성인들이 세상을 살아가는 지혜를 알려주는 내용이니 나이에 관계없이 누구에게나 도움을 줄 수 있는 내용이다. 세상에서 좋은 평탄을 어기위한 삶을 살기보다는 자신에게 충실한 삶. 자신이 옳은 일을 하고 있다는 믿음과 이를 통한 행복감으로 세상을 살아가라는 루소의 충고는 신자유주의와 자본주의로 날로 탐욕스러워지는 세상사람들에게 꼭 이야기해주고 싶은 내용이다.

하나님은 당신에게 실망하셨다

하나님은 당신에게 실망하셨다
마크 러셀 지음, 섀넌 휠러 그림, 김태령 옮김 / 책이있는마을 / 2017년 8월

<하나님은 당신에게 실망하셨다>는 성경에 나오는 내용을 냉소적, 다른 표현으로는 무척 불경스럽게 쓴 책이다. 아마도 많은 신자들이 불편하게 느끼겠지만, 나로는 무겁게만 느껴지고 이해하기 어려웠던 내용들이 새로운 시각으로 쓰여진 것을 보면서 좀 더 성경에 대한 이해에 한 발 다가설 수 있었다고 말하고 싶다.

불경스럽게 표현되었다고 했지만, 하나님이나 예수 그리스도에 대한 불경이라기 보다는 성경 속에 나오는 인물들과 사도들을 그런 식으로 표현한 것이다. 즉, 예수의 가르침과 의미를 왜곡하거나 변질 시키려는 의도는 전혀 없는 것으로 생각되었다. 오히려, 무겁고 진지하게만 표현되었던 성경 속의 인물들이 비속어 등을 쓰고, 자신의 감정을 드러내는 등 인간다운 모습을 보여 그들의 실제 모습을 알 수 있는 계기가 되었다고 이야기하고 싶다.

이 책을 읽으면서 예전부터 성경이나 교회에 대해 가졌던 불만이 해소되는 느낌을 받았다. 교회에서는 성경 속의 인물들 특히 다윗이나 바울 그리고 그 밖의 선지자들을 너무 훌륭하고 무겁고 진지하게만 이야기한다. 하지만 그들은 결국 실수와 잘못을 거듭한 인간들일 뿐이다. 특히 다윗은 결함이 많았던, 솔직하게 이야기하자면 선인보다는 악인에 더 가까운 인물이었다고 생각한다.

또한 교회를 나가면 신자들을 서로를 성도, 집사 등으로 부르면서 자신들을 너무 높인다. 오히려 자신들을 낮추고 반성하는 모습을 보여야 하지만 전혀 그렇지 못하다. 이 책에 나오는 결함 많은 신자들의 모습이 자신의 잘못을 돌이켜 볼 수 있는 계기가 되었으면 한다.

이 책에서 나오는 표현 중에서 가장 인상적인 것을 꼽자면, 창세기에서 하나님은 인간종족을 창조하여 애완동물로 삼으셨다는 내용이다. 책의 마지막에도 일관성 있게 햄스터를 돌보듯이 우릴 돌봐주신다고 끝내고 있다. 표현이 불쾌할 수 있지만 신과 인간과의 관계를 생각한다면 정확한 표현이라고 할 수 있고, 인류에 대한 제대로 된 주제파악이라고 할 수 있다. 이런 자세를 가지고 살아간다면 인류가 저지르는 온갖 허세와 낭비, 악행이 많이 줄어들 수 있을 것이라는 생각도 들었다.

한가지 더 추가하자면, 솔로모의 명판결로 유명한, 아이를 잘라서 나누라는 판결로 진짜 어머니를 판단하는 에피소드는 유대민족이 훗날 갈라지게 되는데 이보다 통일된 민족을 유지하는 것이 옳다는 것을 의미한다는 (나로서는) 새로운 해석도 인상적이었다.