이만큼 가까운 미국

이만큼 가까운 미국 ㅣ 이만큼 가까운 시리즈
김봉중 지음 / 창비 / 2016년 7월

영화나 드라마를 많이 접해서인지 우리나라 사람들은 다른 나라에 비해서는 미국에 대해서 어느 정도 알고 있다고 생각하는 사람이 많은 것 같습니다. 저도 이 점에 동의하는데, 그렇기 떄문에 자기가 알던 것과 다른 사실을 발견하거나 알게된다면 충격은 더 큰 것 같습니다. 그런 의미에서 저자가 지적한 미국인들의 감수성에 관한 부분은 우리나라 사람들은 잘 모르는 것 같습니다. 또한 다른 선진국들보다 미국을 너무나도 빠르게 닮아가는 한국의 현실을 비춰보기 위해서라도 미국을 제대로 아는 것은 중요한 것 같습니다.

미국의 역사와 미국인들의 생각에 대해 우리가 잘 모르는 것 중 하나가 나폴레옹으로부터 제퍼슨이 루이지애나를 매입했다는 것과 이로부터 국경의 개념이 유동적인 것이고 지켜야 할 방어선이 아니라 그 경계로 확장하는 출발선으로 생각했다는 것이 무척 인상적이었습니다. 또한 이 점에서 미국의 신화라고 할 수 있는 '프런티어 신화'로 발전하고 미국의 정체성이 되었다는 것도 중요한 것 같습니다.

미국사중 이책에서 가장 주목한 부분은 역시 링컨과 후임 대통령들이 보여준 화해와 관용의 정신으로 지역감정을 극복하고 성공적인 연방으로 태어날 수 있었다는 사실입니다. 우리나라도 여러가지 갈등으로 문제가 많은데 이 시기의 미국의 역사는 배울 점이 있을 듯합니다. 최초의 흑인 대통령인 버락 오바마도 링컨 대통령을 벤치마크하면서 캐비넷을 구성하는 방법 같은 것을 링컨이 한 방법을 따른 것으로 알고 있는데, 우리나라의 리더들도 이러한 부분은 배워야 할 것 같습니다.

마지막으로, 이 책에서는 그리 많이 언급은 하지 않았지만 미국의 구성원들 속에서 백인의 구성비율이 반이하로 떨어진다거나, 미국내에서도 실업이나 경제적인 문제도 많이 발생하는 것으로 아는데 신자유주의 첨단을 걷는 자본주의 종주국인 미국의 문제점도 제대로 공부해서 우리의 갈 길을 정해야할 것 같습니다. 또한 술과 마약, 사랑이란 부제로 미국 청소년들의 타락한 모습도 설명되고, 개인주의 사고방식의 문제점 등도 언급되는데, 나쁜 것부터 우선적으로 닮는다고 우리나라도 이러한 문화에 영향을 많이 받는 것 같습니다. 이러한 부분은 정신차리고 우리를 타락하지않도록 정신무장을 꼭 했으면 좋을 것 같습니다.