조선의 왕 이야기 (하)

한국사에 대한 거의 모든 지식 - 하 - 조선의 왕 이야기 ㅣ 한국사에 대한 거의 모든 지식
박문국 지음 / 소라주 / 2016년 1월

제 자신도 역사책 읽는 것을 좋아하고 아이도 <만화 조선왕조실록>을 완독한 후 역사에 대해 무척 관심이 많아 당연히(?) 읽게 된 책입니다. 비교적 다른 매체 등으로 많이 접한 조선 전기에 비해, 부정적인 내용이 많아서인지 조선 후기에 대해서는 아는 것이 적었는데 부족한 점을 많이 보완해 준 책입니다. 최근에 접한 다양한 역사 관련 서적과 비교할 때, 제 자신이 역사에 잘 아는 것은 아니지만 이 책은 매우 균형잡힌 시각을 보여주고 있다고 느꼈습니다. 그래서 아이가 이 책을 읽으면서 균형잡힌 시각을 가지기를 바라고, 역사에 대해 진지하게 공부하기 시작할 나이의 다른 학생들에게 꼭 추천해주고 싶습니다.

광해군은 영화<광해>나 드라마<징비록> 등을 통해 폭군 이미지에서 최근 좋은 이미지로 바뀌었습니다. 하지만 이 책에서는 궁궐사업을 무리하게 추진하면서 경제를 파탄시키는 등 실정을 했다는 것과 대동법 실시에도 적극적이었다는 점 등 광해군이 잘못한 점을 분명히 지적하고 있습니다. 또한 인조의 경우는 광해군의 정책이 부각되면서 최근 무척 부정적이고 무능한 이미지를 가지게 되었습니다. 물론 그가 준비되지 못한 왕이었다는 점은 분명하지만, 병자호란, 정묘호란의 패전의 근본적인 원인 중 하나는 광해군의 경제적 실정이란 점에서 다시 생각해 보게 되었습니다. 김자점같은 무능한 인물을 코드가 맞다는 이유에서 매우 중요한 위치에 놓았다는 것도 패전의 더 큰 이유인 것도 이야기하고 있습니다. 이 책을 통해서 광해군-인조, 그리고 호란에 대해서 다시 볼 수 있게 된 것이 이 책을 읽은 큰 보람이었던 것 같습니다.

영조-사도세자-정조의 경우도 이야기 자체가 드라마틱하고, 다른 매체로 소개 많이 되면서 최근에는 너무 비뚤어진 시각으로 보는 경향이 있었는데, 이 책에서 보는 시각이 올바른 것 같습니다. 또한 정조에 대해서도 독살설 등도 있는데, 이 책에서는 정조가 병이 있었음에도 불구하고 감추었다는 이야기가 나오는데 이것이 맞는 것 같습니다. 정조가 술, 담배를 너무 좋아해서 비교적 단명하였는데, 결국 영조의 가르침이나 사도세자 관련해서 스트레스가 너무 많았다는 것을 보여주는 것 같습니다. 

흥선대원군의 경우는 고종이나 민비에 비해서는 나쁜 이미지가 적었는데, 경복궁을 재건축하면서 경제를 파탄시키면서 조선왕조의 멸망을 촉진했다는 점을 이 책을 지적하고 있습니다. 그것도 당백전, 청전의 2차례에 걸쳐서 경제난이 났다는 점에서 매우 큰 문제였다고 생각합니다. 비약적인 사고일 수도 있지만 제너럴 셔먼호 사건 등에서는 외세에 대해 당당하게 대처한 조선이 운요호 사건으로 맥없이 무너진 것을 예전에도 이해할 수 없었는데, 그 이유를 어느 정도 알 수 있었습니다. 

균형잡힌 시각을 통해 조선시대 후기에 대해 많은 사실을 새롭게 알 게 되었는데, 특히 두차례의 호란의 패배과 일제강점 이전에 왕궐 신축 또는 재건으로 경제가 파탄난 것이 원인이었다는 점을 알게 된 것이 큰 소득이었던 것 같습니다. 최근에도 우리나라를 둘러싼 외세의 흐름이 매우 복잡한 데, 역사를 통해서 교훈을 얻을 수 있으리라 생각합니다.