피, 생명의 지문

피, 생명의 지문 - 생명, 존재의 시원, 그리고 역사에 감춰진 피 이야기
라인하르트 프리들.셜리 미하엘라 소일 지음, 배명자 옮김 / 흐름출판 / 2024년 10월

‘피, 생명의 지문’은 최근 접한 책 중 가장 흥미진진하게 읽었다고 할 수 있을 정도로 재미와 과학적 정보가 가득찬 책이었다. 피에 대한 과학적 지식을 전달하는 책이지만 책의 초반에는 의사인 저자가 접한 긴급한 수술과 그 경과를 묘사하여 독자의 관심을 불러 일으켜, 책을 읽는 사람으로 하여금 손에서 책을 놓지 못하게 한다.

특히 저자가 접한 상황이 난민 출신의 젊은이가 결혼 승낙을 얻기위해 여자친구의 아버지를 만나러 갔다가 그가 가지고 있던 생선을 다루던 킬에 심장이 찔리게 되면서 응급실에 실려온 충격적인 상황이라 집중할 수 밖에 없는 책이다.

저자는 이 수술 상황과 그 이후 환자의 경과를 설명하면서 피와 그 순환에 대한 과학적 지식을 설명하고 있는데, 이 또한 그 동안 알고 있던 내용과는 다른 새로운 정보라서 무척 흥미로았다. 예를 들면, 스트레스를 받는 상황에서는 예상되는 출혈에 대비하기 위해서 체내에서는 응고 과정이 시작되는데, 이로 인하여 혈압이 상승하고 순환이 잘 되지 못하는 결과가 발생하기도 한다것이다. 또한, 우리는 혈액의 순환은 전적으로 심장의 박동(펌프질)에 의한 것으로 생각하지만, 혈관 내 전자기장 현상이나 산화질소를 이용한 혈관 확장 등 다양한 메커니즘으로 혈액이 순환하고 신장은 펌프라기 보다는 책 속에서 설명된 유압램의 역할을 한다는 것이다.

책의 후반부에는 위 수술에서 생명을 건진 환자가 훗날 직장에서 얻은 스트레스로 인하여 고혈압 등으로 고통 받다가 다시 저자와 만나 명상과 요가 등의 요법을 통해 스트레스를 치료한는 과정을 담고 있다. 사실 책의 결말이 다소 뜬금없기도 했지만 그만큼 심장질환의 원인에는 스트레스 등 심적인 요인이 강하다는 점과 이를 치료하는 방법을 소개했다는 점에서 의미가 있다고 생각한다.

재미와 과학적 지식의 두 마리 토끼를 다 잡은 좋은 책이었다고 생각되고 저자의 다른 책도 국내에 소개되면 좋을 것 같다는 생각이 들었다.