평원의 도시들

평원의 도시들 ㅣ 민음사 세계문학전집 381
코맥 매카시 지음, 김시현 옮김 / 민음사 / 2021년 7월

코맥 매카시 국경 3부작의 대단원의 막을 내리는 작품으로, ‘모두가 예쁜 말들’의 존 그래디 콜과 ‘국경을 너머’의 빌리 파햄이 만나 작은 목장에서 함께 일하는 설정으로 쓰여진 이야기이다. 전반부는 함께 두 사람이 형제처럼 모장이 지내는 모습이, 후반부는 존 그래디 콜이 전작과 유사한 새로운 사랑으로 모험을 시도하다 파국을 맞는 스토리를 가지는 데, 후반부의 이야기는 ‘국경을 너머’에서 생략된 빌리 파햄의 동생 보이드가 어떻게 세상을 떠나게 됐는가를 설명해주는 이야기라고 봐도 무방할 것 같다. 전작의 주인공들을 재등장시켜 그들의 뒷이야기가 궁금했던 독자들을 위한 저자의 서비스라고 생각될 수도 있는데, 후반부의 스토리가 전작과 너무 비슷하여 다소 아쉬운 느낌이 든다. (주인공들이 매력적이지만 너무 철이 없고 충동적이면서 무모하여 안타까운 결말을 맞이하게 된 것에 대한 아쉬움일 수도 있다)

국경의 너머가 인생에 대한 성찰dl 많이 담겼던 작품이었던 반면에, 이번 작품은 다소 아류와 같은 작품이었고 그 작품의 주인공이었던 빌리 파햄이 보조적인 역할에 그쳐 아쉬운 마음을 주는 것은 어쩔 수 없지만, 기존에 읽었던 다른 소설과는 전혀 다른 느낌과 여운을 주는 것은 분명한 것 같다. 코맥 매카시의 4작품을 읽는 도중, 그가 새로운 작품을 발표했고 그 중 하나는 수학자가 주인공이라는 이야기를 들어 무척 흥미가 생기고, 다시 그의 작품 세계를 접할 생각을 하니 설레이는 마음도 생긴다. 오랜만에 소설을 읽으면서 여운을 느끼는 독서 체험이었다.