에이트 베어스 | 글로리아 디키

에이트 베어스 - 곰, 신화 속 동물에서 멸종우려종이 되기까지
글로리아 디키 지음, 방수연 옮김 / 알레 / 2024년 8월

전 세계의 곰종이 서로 매우 다른데도 불구하고 현재 곰 여덟 종은 모두

한 가지 공통된 특징을 공유하고 있다. 

함께 곤경에 빠져있다.

- P. 036

곰....

나의 기억 속에 가장 오래 저장되어 있는 곰의 기억을 떠올려 봤다.

아마도 6살이 갓 넘었던 때, 나는 심장수술을 받기 위해 뉴욕을 향하던 참이었다.

사실, 그 곳이 어디었는지 정확한 지명을 알지도 못하고 어떤 일들이 있었는지도 정확히 기억하지 못한다.

어느 정도 자란 후에 가족을 통해 알게 된 나의 항공루트와 병원 기록지만이 그런 일들이 있었다고 증명해 줄 뿐...

그럼에도 딱 두가지 명확하게 기억나는 것들이 있다.

하나는 엄청나게 큰 곰이 잇몸을 드러내고 있었던 어느 공간이었고,

다른 하나는 수술방의 커다란 불이 켜질 때 기억을 잃었던 순간이다.

내가 탔던 비행기는 서울을 출발해 앵커리지를 경유해서 뉴욕으로 향했던 것 같다.

그리고 그 때 내가 보았던 그 곰은 알라스카 공항에 디스플레이 되어 있었던 북극곰이었다.

출처 : https://images.app.goo.gl/EHhJ1EV25bZE1KDL8

곰이란 그런 동물이었다.

한번 뇌리에 박히면 절대 지워지지 않는...

앞발을 들고 포효하는 모습은 좋고 나쁨으로 판단되어 지지는 않았다.

그저, 그 앞에서 넋을 잃고 전율했을 만큼 강렬함만 남아 있을 뿐...

사진 : 캐나다 로키의 고속도로에서 만난 곰 가족

에이트 베어스를 읽다 보니 나는 꽤나 운이 좋은 삶을 산 것 같은 생각이 들었다.

이제 지구상에 현존하는 딱 8종의 곰!

그 중 2종의 곰(미국 흑곰과 불곰)은 자연의 상태로 그리고 나머지는 동물원에서라도 살아 움직이는

모습들을 직접 볼 기회를 가졌으니 말이다. ​

사진 : 보르네오, 록카위 동물원에서 만난 태양곰 (말레이 곰 : Malayan Sun Bear)

20대 코타 키나발루에 살면서 만났던 말레이 곰 (태양곰),

절멸의 위기에 있는지도 모르고 그저 자그마한 체구가 너무 귀엽다고 생각했던 태양곰이다.

뜨거운 열대의 정글에 적응해서 사는데다 겨울잠을 자지 않기 때문에 담즙 체취용으로 사육된다는

사실이 충격적이었다. (1년 365일 고통을 가할 수 있다는 말)

심지어 겨울잠을 자지 않으면 담즙에서 얻으려 하는 우르소데옥시콜산이 10%도 채 분비되지 않는데도 말이다.

사람들의 건강에 대한 과잉 염려증은 한 동물을 아주 고통스럽고 잔인한 방법으로 멸종으로 몰고가고 있다.

사진 : 로키 재스퍼 페어몬트 파크 로지의 곰 장식

미국과 캐나다는 또 다른 방향에서 곰들과 대립한다.

북미는 곰을 보호하고 복원해 내는 것에 어느정도 성공을 이루었지만 개발, 목축(농업), 관광, 레져 등의 여러가지 이유로 생활 반경이 넓어진 사람들의 영역과 곰의 영역이 맞물리는 공간에서 잦은 충돌이 생겨 버린 것이다.

사진 : 캐나다 로키, 곰 출몰 지역 트레일의 인원수 제한 안내문

내가 미국에 있던 당시에는 곰이 제법 흔한 동물로 생각 될 만큼 일상에서 접촉의 범위가 넓다고 느껴졌다.

직업이 트레일 가이드였던 것도 있었지만, 곰으로 만들어진 모형(인형, 조각상 등)이나 각종 관광상품 & 기념품 때문에 일상에서의 노출 빈도가 높았던 영향도 있다.

게다가 총기 소지가 가능하고 사냥철에 허가를 받으면 곰을 사냥 할 수 있다는 것도, 곰이 흔하다는 느낌을 갖게 했다. 

살아 있는 생명을 빼앗아 나의 사욕을 채우는 것을 반대하지만  어느 한편에선 그 행위가 생계와 관련된 사람도 적지 않았고, 그 사람들과 인연이 닿는다던가 일상의 접촉을 하는 것이 어렵지 않았기에 곰에 대한 경계나 보호가 쉽게 해제될 요소들이 많이 있어다.

우리는 직접적이든 간접적인든 너무 자연 깊숙히 곰의 영역을 침범하고 있다.

게다가 그들의 습성을 바꾸어 놓을만큼 인류의 행위들은 곰들을 유혹하고 있다. 

에이트 베어스, 저자가 오랜동안 공을 들여 찾아 다녔던 곰들에 대한 글들을 읽으며, 이 곰들을 대면했던 순간에 얼마나 귀한 존재인지 깨닫지 못했던 것에 미안한 마음이 들었다.

좀 더 오래 눈에 담고, 감사한 마음을 품었어야 옳았다.

우리의 후손들은 이런 곰의 모습을 알라스카에서 만났던 북극곰처럼 박제의 모습으로만 만나게 될까 염려 스럽다.

아니면 우리가 단군신화에서 들었던 '웅녀'의 이야기 처럼 신화로만 존재하게 될까봐 두려워진다.

제법 두꺼운 책이지만 답은 심플하다.

전 인공 사육을 그렇게 좋아하지 않아요. 

그게 대왕판다 보전의 열쇠는 아니라고 생각합니다.

대왕판다가 사는 서식지와 산림을 보호해야죠.

그럼 알아서 잘 살아갈 겁니다.

- P. 195

곰들이 아니 지구상의 모든 생명체가 유기적으로 알아서 잘 살아가는 세상이 오기를 바래본다.

* 도서 '알레'제공

질문으로 시작하는 생태 감수성 수업 | 최원형

질문으로 시작하는 생태 감수성 수업 - 119가지로 질문하는 열두 달 환경 인문학
최원형 지음 / 블랙피쉬 / 2024년 7월

이번에 최원형 작가님이 집필한 생태 인문학 책 '질문으로 시작하는 생태 감수성 수업'이 블랙피쉬 (주) 백도씨 출판사에서 출판되어 읽을 수 있는 기회를 얻게 되었다.

제로웨이스트나 재활용 혹은 생태 관련한 도서정보를 찾다 보면 꼭 한번은 마주하게 될 이름'최원형'.

이 번 작가님의 책은 멸종 위기의 생명들을 포함하여, 그동안 크게 관심을 두지 않았던 우리 주변에서 흔히 발견될 수 있는 동물과 식물 그리고 곤충과 그들의 생태에 관한 정보를 담고 있어 "이 생명들이 이런 역할을 하고 있었구나!" 하고 새로 깨닫게 되어 흥미로웠다.

책을 읽다가 바깥의 날씨는 덥지만  매미 소리가 시원한 계절이라 '질문으로 시작하는 생태 감수성 수업'을 들고 뒷산 산책로를 거닐어 보았다. 책의 내용을 보고 있자니 저절로 그러고 싶어지게 만드는 매력이 있었다.

매미가 잠깐의 노래를 위해서 땅속에서 얼마나 많은 시간을 지내는지를 알게되었고, 힘겹게 허물을 벗었던 흔적을 나무에서 하나 둘 찾아 내며, 귓전을 때리는 매미의 울음소리에 '고마워'라고 인사를 보냈다.

 '질문으로 시작하는 생태 감수성 수업'은 부모와 아이가 함께 읽고, 관찰한 곤충이나 동물의 사진을 찍어 관찰일기를 쓰고, 함께 그림을 그려 생태 감수성을 키워보면 참 좋을 책이라고 생각했다.

책 속에는 다양한 동식물의 생태를 월별로 나누어 소개되어 있어서, 참고하기가 좋다.

또한 온라인 서점 포인트로 제공되는 '독서노트'는 책을 읽기전에 생태 감수성을 키우며, 사색할 수 있는 시간을 제공해 준다. 그리고 책을 읽은 후에는 좀더 객관적이고 심도깊은 질문도 해 볼 수가 있다.

 '질문으로 시작하는 생태 감수성 수업'은 다양한 식생들의 생태적 특성을 알려주는 책이기도 하지만 자연을 바라보는 태도에 대한 책이다. 최원형 작가님은 처음부터 끝까지 일관되게 '공존'을 이야기 하고 있다.

존재의 이유가 있는 생명들에게 인간의 불편을 이유로 유익하다 해롭다를 나눌수는 없다.

지구의 입장에서는 어느 한 생명도 유익하지 않은 생명이 없을 것이다.

어쩌면 지금 이 순간 지구에게 가장 해로운건 어쩌면 '인류세' 인지도 모르겠다는 생각이 든다.

나 역시 환경주의로 돌아선 것이 불과 몇년 되지 않는다.

누군가 엄청난 정보와 교육을 해 준다고 해도 내자신이 '자각'하지 않으면, 피부로 와 닿지 않는 것이 바로 생태 감수성이다. 

​문제를 인식하고 행동하느냐, 문제 조차 인식하지 못하고 배경으로 두느냐는 하늘과 땅차이였다.

그래서 '왜 그럴까?'라고 항상 의문을 가지고 사색이 중요하다. 

'질문으로 시작하는 생태 감수성 수업'은 각 챕터와 문장안에 질문을 위주로한 소제목과 글들을 구성해 잠시의 시간동안이라도 사색할 수 있도록 배려했다.   

​사색뿐만 아니라 우리가 앞으로 어떻게 자연을 대해야 할지에 대한 방향도 함께 제시해 준다.

동식물을 이용해 순환하는 자연을 만드는 법에 대해서 말해 준다.

지금 당장은 귀찮고, 어렵게 느껴질지 몰라도 우리에겐 대안이 없다.

자연을 살려내지 않고서는 기후 위기에서 도망칠 또다른 지구는 없기 때문이다.

더위로 쉽게 잠이 들지 못하는 밤!

몸은 더워도 마음은 왠지 서늘하고 조급하다.

자연을 바라보는 관점이 바뀌어야 공존할 수 있습니다. - P60

뿌려진 살충제는 대부분 땅에 내려앉을 겁니다.
바싹 마른 흙이 바람에 날리면 살충제는 어디로 갈까요?
곤충에게 해롭다면 인간에게도 해로울 수밖에 없어요. - P90

인간에게 도움이 되면 익충, 그렇지 않으면 해충이라고 구분 짓는 게 몹시 불편합니다.
지금 지구상에 존재하는 모든 동식물에게는 다 저마다의 존재 이유가 있을 거예요. - P116

지구에 살아가는 모든 생명은 상호의존적인 관계망 속에 놓여 있어요.
생명의 그물망을 구성하는 종이 하나씩 사라지는 건 눈에 띄지 않지만 우리가 알아차릴 때면 이미 너무 늦었다는 걸 기억해야 합니다. - P168

무엇이 개를 힘들게 하는가! | 권기진

무엇이 개를 힘들게 하는가! - 문제행동으로 힘들어하는 반려견과 가족을 위한 책
권기진 지음 / 좋은땅 / 2023년 3월

이제껏 읽었던 반려동물 문제행동 관련 도서들과는 조금은 다른 시선으로 접근한 방식이 신선했다.

보통 책들은 시대의 흐름에 편승한다. 

한마디로 인기있는 주제의 흐름대로 편집되기 마련인데, 

저자는 뚝심있게 자기의 의견을 주장하고 문제를 조명한 것이 마음에 들었다. 

한 분야의 전문가라면 일관된 주장과 그에 뒷받침 되는 내용들을 펼치는 것이 중요하다.

그 부분에서 '무엇이 개를 힘들게 하는가!'는 개와 반려인의 훈육에 관한 흔들림 없는 내용을 서술하고 있다.

자연 상태의 개를 이해하는 것!

의인화 해서 내 감정을 개에게 대입하지 않는 것!

책의 내용을 이해하고 나니, 내가 이제껏 겪고 있는 내 반려견과의 사소한 마찰들이 어느정도 해결이 되는 것 같다.

'주인에게 버림받고 보호소에서 입양해 온' 이라는 프레임으로 

측은한 마음으로 먼저 개를 대했던 가족들이 개를 기고만장하게 만들었던 것이다.

'개는 개의 본성에 가깝게 키울 때 행복하다' 라는 생각으로 사소한 감정들을 잘라 내고나니,

개와 나의 관계가 조금 더 편해졌다.

짖음이 줄어들고, 집착이 줄어들고, 잠이 늘고, 어느정도 여유가 생긴 개를 갖게 되었다.

반려인의 몫이 우리 반려견의 행복에서는 너무나도 중요하다.

포근한 침대, 비싼 간식, 예쁜 옷이 아니라 진심으로 개가 원하는게 뭔지 되짚어 보게 하는 책이다. 

인간과 살아가는 개가 불행하다 간주한다면 개와 관련되어 있는 우리의 일상과 음식, 용품, 미용, 훈련, 취미, 의료 등 무수한 산업이 일대 변혁을 겪게 될지도 모릅니다.
모든 것이 동물의 입장에서 행해진 것이 아니라, 인간 마음대로 가해 온 오류투성이들이기 때문입니다. - P208

미술관 옆 동물병원 479번지 | 구본우

미술관 옆 동물병원 479번지 (스페셜 에디션)
구본우 지음 / 모베리 / 2024년 6월

모베리에서 출판된 #미술관옆동물병원479번지
그림그리는 수의사 #구본우원장님이 글을쓰고, 그림도 직접그린 소중한 책이다.

(스페셜 에디션은 책 표지가 바뀌고 구본우 원장님의 싸인이 있다!)

나는 유기동물이나 동물권 관련글이나 피드를 많이 찾아 보다보니

자연스럽게 구본우 원장님의 SNS와 이어졌다.

다양한 경험을 바탕으로 생명의 의미와 무게를 알고 계시고,

그걸 사명으로 생각하시는 것같아서 존경과 감사의 마음이 들게하는 분이 아닌가 한다.

자주 시보호소나 구조자로 부터 유기동물을 인계받아 아픈곳을 치료해주시고,

입양자를 찾는 일까지 손수 하시는 모습을 보고 찐으로 생명을 사랑하는 분이구나 느끼게 되었다.

그런 수의사 선생님이 동물들과의 추억을 더듬어 미술관 옆 동물병원 479번지를 쓰셨다고 하니,

당연히 팬의 입장으로 책을 읽게 된다.

책의 수익은 모두 유기동물 구조에 쓰인다고 하기에 한권은 구입했고,

운좋게 스페셜 에디션은 서평단에 당첨된 한권은 더 많은 사람들이 함께 읽고,

더 따뜻한 마음이 되었으면 좋겠어서 한권은 봉사하고 있는 도서관에 기증할 생각이다.

누구의 책장에나 한권쯤 꽂혀 있었으면 싶은 따뜻한 책!

미술관 옆 동물병원 479번지

* 구본우 원장님, 하천가에 유기된 랑이를 구조하고 급한 마음에 SNS를 통해 늦은 시간에 문의를 드렸는데, 

몸이 아프신 중에도 상세한 자문을 주셔서 너무 감사했습니다.

지금도 나는 처음 하는 수술이나 복잡한 수술이 있을 때, 혹은 자주 했던 수술이라도

어려운 수술을 할 때는 언제나 수술 전에 시뮬레이션을 해 보곤 한다.

하지만 그러다 보니 다른 상황에서도 시뮬레이션을 하는 버릇이 생겼다.

수의사로서는 좋은 습관이라 할 수 있지만 일상적인 삶 속에서의 나에게는 그렇게 좋은 습관은 아니라고 생각한다.

예전에는 걱정하기에 앞서 먼저 행도하는 편이었다면 지금은 생길 수 있는 모든 상황을 미리 시뮬레이션하게 되었고,

결국 안 해도 될 걱정까지 늘어났기 때문이다. - P30

구조된 많은 동물들을 치료하면서 동물에게 받은 감동적인 이야기들이 너무나 많다.

우리는 아직도 동물을 인간보다 미미한 존재라 생각하지만 우리 역시 완전하지 못한 존재이며,

자연과 동물을 통해 우리가 배울 수 있는 것들이 많다는 것을 꼭 기억했으면 좋겠다.

아무도 없는 시골길에서 엄마 갈치가 아픈 다리로 아기 꽁치를 지켜 주던 모습이 지금도 오래도록 마음에 남아 있다. - P119

번개는 더는 재발 가능성이 없을 거란 최종 확인까지 받은 후에 우리 병원을 떠났다.

그리고 잠시 한국 생활을 끝으로 미국에 있는 좋은 가족을 만났다.

가족과 행복하게 지내는 번개의 영상을 전해 받으며 번개의 꺾이지 않는 마음에 대해 생각했다.

번개의 꺾이지 않는 의지가, 모두의 꺾이지 않는 간절함이 절망 속에서 기적을 만들어 낸 것이다. - P163

우리는 무한한 우주를 건너 서로를 만났고 이 삶을 함께하고 있어 | 최하늘

우리는 무한한 우주를 건너 서로를 만났고 이 삶을 함께하고 있어 - 펫로스, 반려동물 애도의 기록
최하늘 지음 / 알레 / 2024년 5월

나는 꽤 책을 빨리 읽어내는 편임에도 불구하고 최하늘 작가의 우리는 무한한 우주를 건너 서로를 만났고 이 삶을 함께하고 있어를 읽는 동안은 책에 집중을 못하고 샛길로 빠졌다.

과거에 휩쌓이고 감정이 주체할 수 없을 정도로 휘몰아 쳤다.

그래서 겨우겨우, 꾸역꾸역 읽어냈다.

책은 펫로스를 경험한 사람들의 경험을 상담형식으로 풀어낸 읽기 쉬운 글임에도 불구하고, 

나의 상처와 추억이 닿아있는 한구절 한문장이 무거워서 책장을 넘기기가 수월하진 않았다.

책이 전하는 바는 컸다.
상실에 대한 공감, 이토록 같은 감정을 공유하는 사람들이 존재한다는 이유만으로 우리는 견뎌낼 수 있다.

책의 서평을 써야 하는데, 나는 하소연 같은 긴글을 블로그 썼다.
누군가 알아줬으면 하는 바람으로...

그나마 우리는 무한한 우주를 건너 서로를 만났고 이 삶을 함께 하고 있어 덕분에 나는 속에 숨겨 두었던 럭키 이야기를... 그리고 보리 이야기를 조금더 수월하게 꺼낼 수 있었던 것 같다.
조금은 후련해 졌고, 깊이 감사한 책이다.

영원히 함께 I love you forever!

사랑하는 반려동물을 잃고 힘들어하는 사람을
진심으로 위하고자 한다면
상실의 무게를 알아주는 것이 우선임을
기억해야 합니다.

우리가 할 수 있는 기본적인 일은
‘말은 신중히 하고 시간을 내 이야기를 들어주며
옆에 있는 것‘입니다. - P48