현실에서 창조해낸 끝없는 상상의 세계

루모와 어둠 속의 기적 - 전2권 세트
발터 뫼르스 지음, 이광일 옮김 / 들녘 / 2006년 6월

꿈꾸는 책들의 도시에서 만난 발터 뫼르스는 책 속에서 만날 수 있는 상상력의 세계를 한층 더 깊게 만들어준 작가였다. 책이 만들어낼 수 있는 상상력의 끝까지 간 듯한 느낌, 책을 통해 얻을 수 있는 즐거움의 최대치를 경험한 듯한 느낌이었기에 발터 뫼르스와의 새로운 만남은 반가운 일이 아닐 수 없다.

역시나 작가의 상상력은 이번 책에서도 어김없이 빛을 발하고 있었다. 독특한 각각의 캐릭터를 창조해내는 솜씨나 이야기를 이끌어가는 능력, 그림과 묘사를 통해 공감각적으로 파고들도록 만드는 이야기 전개는 끊임없는 감탄으로 이어질 수밖에 없었다. 특히나 작가가 심혈을 기울여 직접 그렸다는 그림들은 이야기에 더 깊이 빠져들도록 만들어 주었는데 그림과 글이 마치 하나가 되어 이야기를 이끌어가는 듯한 느낌을 받았다. 책 속으로 깊이 빠져들도록 만들어주는 작가의 능력은 다시 한번 칭찬해 주고 싶다.

처음 책장을 넘기면 온통 검게 칠해진 페이지 속에 작은 서랍이 그려져 있다. 서랍이 많이 달린 큰 궤 속의 하나가 열린다. R자가 붙은 서랍, 바로 루모의 서랍이다. 그렇게 이야기는 시작된다. 루모의 흥미진진한 모험을 다루고 있는 이 소설 역시 꿈꾸는 책들의 도시처럼 다양한 캐릭터들과 다양한 이야깃거리들을 만날 수 있는 재미가 있다. 외눈박이 거인들, 달빛그림자유령, 비존재의 미세존재, 네벨하임 등대, 나흐티갈러의 서랍신탁, 헤엄을 칠 수 있는 여자 볼퍼팅어 랄라, 지하세계의 가우납 왕가, 짹깍짹깍 장군 등 다양한 이야깃거리들은 독특한 즐거움을 선사하며 이야기에 몰입할 수 있도록 도와준다. 각각의 이야기마다 꿈틀대는 상상력은 작가의 머릿속에 대한 궁금증으로 이어질 수밖에 없을 정도였다.

다양한 이야기들을 만날 수 있는 책이다 보니 사실 줄거리를 요약하는 것도 무의미하다. 악마바위에서 외눈박이 거인들로부터 탈출한 루모가 은띠를 찾아 모험을 시작하고 볼퍼팅어들의 마을에 도착한 루모는 그 곳에서 자신의 운명적 존재 랄라와 친구들을 만나게 된다. 그리고 어쩌면 진짜 이야기는 여기서부터 시작된다. 카드놀이 이름과 같은 루모라는 이름, 그것은 “운명에 도전해서 모든 것을 위험에 빠뜨리는 것‘을 의미한다고 한다. 처음에는 그저 여리게만 보였던 루모가 점점 성장해나가고 결국 지하세계로 내려가 볼퍼팅어들을 구해내기까지 그 모든 모험들은 운명에 도전한 영웅의 이야기와 비슷하다.

옮긴이의 글에서 작가의 상상력에 대한 다소 의외의 대답을 발견할 수 있다. 그는 놀라운 상상력이 어디서 나오느냐는 질문에 “순수한 상상이라는 것은 없다. 모든 것은 현실에서 자극을 받는다. 그런 점에서 나는 리얼리스트다.”라고 말했다고 한다. 조금 놀랐지만 곧 이해가 되었다. 꿈꾸는 책들의 도시에서 날카로운 현실 비판이 돋보였던 것처럼 이 책의 밑바탕은 바로 삶과 사랑, 죽음 같은 우리 인생의 문제들이기 때문이다. 바로 현실에서 만들어낸 상상이기에 이 책은 단순한 상상의 즐거움에서 그치지 않고 보다 깊은 사색의 즐거움까지 누릴 수 있게 만들어주는 것이다. 그러니 운명에 대항하는 루모의 모험담을 감히 인간과 삶에 대한 최고의 판타지라고 불러도 되지 않을까.

인간을 한 명도 등장시키지 않으면서 인간에 대한 사색을 펼쳐 보이는 작가, 무궁무진한 이야기의 실타래를 깊이 있는 흡입력으로 펼쳐 보이는 작가, 발터 뫼르스. 그의 책장을 넘기는 순간 우리는 책에서 만날 수 있는 기적들에 놀라고 감탄하게 된다. 현실에서 창조해낸 끝없는 상상의 세계. 그것이 어쩌면 어둠 속에서만 일어날 수 있는 기적일지도 모른다.