피리새 - 판타지로 만나는 우리 설화

피리새 - 상 - 나무를 죽이는 화랑 ㅣ Nobless Club 8
김근우 지음 / 로크미디어 / 2008년 11월

피리새는 노블레스클럽에서는 드물게 두 권으로 나뉘어 나왔고, 각권의 분량도 적지 않다. 그럼에도 단숨에 읽어버렸다는 독자도 있는 모양이던데, 그럴 수가 없었다. 안 그래도 읽는 게 느린데, 어째서인지 평소보다도 더 느리게 읽고 있었다.

이야기의 중심에는 한 남자와 한 소녀가 있다. 화랑 바오 가람, 그리고 피리새. 각자의 운명을 짊어지고 있으면서 또한 서로에게 지대한 영향을 끼치는 두 존재. 사랑이니 우정이니 하는 따위의 인간적인 단순한 말로 규정할 수 없는 이들의 관계는 절박하고 절대적이기까지 하다.

과연 인생을 살면서 진정 자신을 이해해주고 자기 존재를 인정해주는 상대를 만날 수 있는 사람이 얼마나 될까. 이 이야기속에 등장하는 다른 인물들은 그렇지 않기에, 심지어 혈연이라는 운명적이고 긴밀한 관계로 엮여 있으면서도 세상의 온갖 것들에 얽매여 서로 의심하고 대립하고 사소한 일에도 흔들리고 있기에 두 사람의 관계는 더욱 절실하게 다가온다. 굳이 책속의 인간들만이 아니더라도 현실을 살아가는 우리도 마찬가지고.

그렇다고 저 둘을 제외한 다른 인물들이 재미없다는 얘기는 아니다. 개그 콤비 마휼과 서다함에서부터 지나가는 길에 만난 남매에 이르기까지 각자의 삶을 나름의 방식으로 살아가는 다양한 인물들이 등장하고 그들로 인해 이야기는 더욱 풍성해진다.

 

운명.

이 작품 전체에 흐르는 화두중 하나가 운명이다. 운명이 뭐냐, 운명을 선택할 수 있느냐, 운명에 휘둘리는 게 아니냐, 그런 따위의 말은 필요 없지 않을까. 어차피 인력으로 어찌할 수 없는 것에 사람들은 그냥 뭉뚱그려서 운명이니 뭐니 하는 이름을 갖다 붙인다. 중요한 것은 주어진 상황에서 인생의 매순간을 어떻게 살아가느냐가 아닐까. 가람과 피리새는 누구보다도 절실하게 자신의 모든 것을 쏟아 부어 그 시간들을 살았다. 그러기에 자기 입으로 "운명을 완성했다"고 말할 수 있었으리라.

그리고 나 또한 그들의 선택을 인정하기에 미련 없이 마지막 장을 덮을 수 있었다.

 

세계관에 대한 이야기도 빼놓을 수 없다. 서양의 드래곤이 아닌 동양의 이무기와 용에서부터, 삼국 시대를 연상시키는 국제 정세와 정치 구도, 가람이니 하늬니 하는 우리말 이름, 주몽이나 처용 같은 익숙한 단어들도 만날 수 있다. 이런 종류의 책을 많이 읽지 않아서 그런지 몰라도 우리 문화와 우리 설화를 모티브로 하고 있음에도 오히려 신선하게 느껴졌다.

이 책이 신선했던 것은 단순히 설정 때문만은 아닌 듯 보인다. 그저 몇 개의 단어와 설정을 끌어오기만 한다고 소설이 나오는 것은 아닐테니까.

아무리 번역을 잘 한다고 해도 외국 소설을 번역해 놓으면 어딘가 어색한 데가 있다. 심지어 처음부터 우리말로 쓰여진 책이라고 해도 그 이상으로 부자연스러운 경우까지 있다. 그에 비해 이 책은 (오타로 의심되는 몇몇 문장을 제외하고) 각종 이름씨와 꾸밈씨, 풀이말로 채워진 문장 한 줄 한 줄, 나아가 인물들의 미묘한 대사에서 우리말 소설에만 있을 것 같은 정감과 섬세함이 느껴졌다.

 

개인적으로는, 노블레스클럽에서 얼음나무 숲 이후 가장 깊은 인상을 남긴 작품이 될 것 같다.

로스트 콘택트 - 보이지 않는 전투

로스트 콘택트 ㅣ Nobless Club 7
박치형 지음 / 로크미디어 / 2008년 9월

사람의 감각이라는 게 재미있는 게, 종종 직접적인 자극이 없어도 마치 그것을 느끼는 것 같은 착각을 준다는 점이다. 음악이 없어도 음악이 들리는 것 같고, 영상이 없어도 눈앞에 구체적인 모습들이 보이는 것 같다. 독서만 해도 그렇다. 우리는 단지 눈으로 활자를 쫓을 뿐이지만 머릿속에서는 오감이 작동하고 있다.

감각이 막혀버린 바닷속 환경에서 단지 소나라는 장치를 통해 전해지는 소리만이 허락되는 잠수함. 그속에서도 그들은 서로의 존재를 느끼며 목숨을 건 전투를 벌인다. 그리고, 상대방의 감각을 읽고 먼저 행동하는 자는 그만큼 살아남을 확률도 높아진다.

그런 점에서 해저의 환경과 잠수함들끼리의 전투를 다룬 로스트 콘택트는 여느 소설 이상으로 읽는 이의 상상력과 오감을 자극한다. 빈틈을 주지 않는 빠른 전개속에 묘사도 적은 편이지만 굳이 그걸 일일이 설명해주지 않아도 매상황 인물들의 감각과 생각이 전해지는 듯 하다.

노블레스클럽의 일곱번째 작품인 로스트 콘택트. 지금껏 다양한 시도와 수준 높은 작품을 선보인 노블레스클럽이 이번에도 또다른 시도를 하고 있다.

이 책은 단순한 소설이라고 치부하기에는 시사하는 바가 너무 크다. 기존에 볼테르의 시계를 비롯해 독자의 시각에 따라서는 현시국과 연결될 수 있는 작품이 나오기도 했지만, 로스트 콘택트는 이 점이 특히 더 직접적이다.

자원 고갈 문제와 그 대안인 메탄 하이드레이트를 두고 벌어지는 싸움, 영토 문제, 국제 관계, 나아가 현시국에 대한 우리의 인식까지 까발리고 있다. 마치 심해에 가라앉아 있는 것 같은 우리의 눈과 귀를 열고 주변을 둘러 보라고 말하고 있다.

다소 노골적이고 편향된 시각이 비판의 대상이 될 수도 있겠지만, 어떤 면에서는 그것이 이 책의 존재 가치를 더욱 높일 수도 있을 것이다.

퍼펙트 플랜 - 누구를 위한 퍼펙트 플랜인가.

퍼펙트 플랜 ㅣ 노블우드 클럽 3
야나기하라 케이 지음, 이은주 옮김 / 로크미디어 / 2008년 9월

유괴라는 설정, 미스터리 소설이라는 장르에 대한 발상 자체를 새롭게 하는 이야기였다. 작가의 상상력과 치밀한 구성에 감탄하지 않을 수 없다. 온갖 최신 기술과 개념, 다양한 캐릭터들이 쏟아져 나와 정신없이 버무려 놓으면서도 중심을 잃지 않고 이야기를 끌어간다.

인터넷, 온라인 거래, 주가 조작, 태아세포, 대리모, 클론, 해킹, 순간 기억능력, 거기에 생명공학을 이용한 최신 성형 기술까지. 이런 것들을 나열해 놓아도 더이상 SF가 아닌 세계에 살고 있다는 게 새삼스럽다. 그리고 그것이 가져올 현실적이고 윤리적인 문제들은 이미 우리의 뒷통수를 치고 있다.

이 책은 유괴 소설이고 미스터리 소설이면서, 중간중간에 드러나는 과학 기술과 그것을 교묘하게 이용하는 인간의 욕망에서 종종 우리의 그림자를 보게 된다. 누군가는 그것으로 이득을 보고, 누군가는 재미를 보고, 누군가는 그로 인해 희생된다. 전자파로 뒤덮힌 세계에서 그럼에도 살아가는 우리 인간들의 모습이 개미처럼 느껴진다.

유괴이지만 죄가 아니고, 아이를 살리기 위해 유괴를 해야만 했던 아이러니한 상황. 작가의 발상은 기발하면서도 절묘한 은유로 다가온다. 죄를 지었어도 영웅이 되고, 정의를 행하다 범법자가 되기도 하는 모순 투성이 현실처럼 말이다.

여기에는 참 다양한 인간들이 등장한다. 대리모로 생계를 이어가는 여자, 자폐증 증상이 있는 아이, 컴퓨터에 의존해 주식 거래로 돈을 버는 남자, 해킹 기술에 재미들인 형사와 방구석폐인 등등. 서로 협력하기도 하고 이용하기도 하고 대립하기도 한다. 자기들 끼리 싸우기도 하지만 그 과정에서 엉뚱한 사람이 말려들거나 희생되기도 한다.

과연 그게 전부일까? 지구를 구한다고 설치지만 결국 주위를 온통 파괴하고 마는 만화속 주인공들 처럼, 자신은 '완벽한 계획'을 세우고 실행했다고 말하지만 어쩌면 주변에 온갖 피해를 줬을 지도 모른다. 미처 담아내지 못 한 이 책 밖에서는 사실 엄청난 일들이 벌어지고 있는 게 아닐까. 왠지 그런 생각이 들만큼 끈적한 여운을 남긴다.

도시나리는 알고 있을까. 우리가 놓쳤던 많은 사건과 그 속에서 스쳐지나간 사람들을.

더 커스드 - 희망과 절망의 에코판타지

더 커스드 ㅣ Nobless Club 5
김장훈 지음 / 로크미디어 / 2008년 8월

검과 마법, 이종족과 괴물들. 언뜻 흔한 판타지 소설처럼 보일지 모른다. 하지만, 거기서 끝났다면 굳이 '노블레스클럽'이라는 꼬리표를 달고 나올 필요가 없었으리라.

겉모습은 서양 판타지를 닮아 있지만, 페이지를 넘겨 가다보면 뭔가 다른 분위기를 느낄 수 있다.

인간의 욕망으로 한순간에 파괴된 세계, 그위에서 힘겹게 살아가는 생명들. 온갖 논리로 환경을 파괴하고 그 생명을 빨아 먹으며 그저 쓰레기만 배출하는 현실 세계의 인간들의 모습이 겹쳐지는 것은 왜일까.

세계만 파괴된 것이 아니라 그위에 사는 인간과 동식물까지 오염됐다. 원래부터 대지와 인간은 별개가 아니건만 아직도 인간들은 그 사실을 깨닫지 못 한다.

세난이 노드라고 불리는 특별한 지점을 찾아가 대지와 대화하고 소통하는 과정이나 보이지 않는 자연의 힘이 인간과 생물들에게 지대한 영향을 끼친다는 설정은 자연과 그 위에 사는 인간들의 관계에 대해 다른 관점을 요구한다. 언뜻 동양의 풍수지리사상을 닮은 듯도 보이고, 경혈을 통제해 환경을 조종하려 한다는 내용의 애니메이션 레스톨이 떠오르기도 한다.

세난에게 세계는 정복하고 이용하는 대상이 아니라 치유하고 구원해야 할 존재다. 대지와 자연이 무조건 그에게 협력하기만 하는 것도 아니다. 환경은 단순한 도구나 장치가 아니라 동등한 주체다.

세계를 치유하기 위해 그들이 걸어가는 길이 마냥 희망적이지만도 않다. 아니, 오히려 나는 그들의 희망이 실패하기를 바라며 책장을 넘겼다. 한 방에 모든 것을 '리셋'하는 방법이 아니라, 처참한 현실위에서 죽어가는 세계를 하나씩 치유해 가는 과정을 더 보고 싶었기 때문이다.

거대한 판타지 세계관을 즐기며 읽을 수도 있을 것이고, 세난과 휴케의 단순한 우정을 넘는 관계도 이 책에서 빠질 수 없는 재미다. 거기에 자연과 생명의 본질, 그리고 그위에서 지배자처럼 군림하지만 결국 자멸해 가는 인간을 바라보는 느낌으로 읽어가는 것도 나름대로 흥미로웠다.

피보다 진한 - 얽히고 설킨 인연의 고리

피보다 진한 ㅣ 노블우드 클럽 2
사사모토 료헤이 지음, 정은주 옮김 / 로크미디어 / 2008년 7월

이 책은 도입부만 읽어도 대충 그림이 그려진다.

탐정 아카네자와 앞에는 크게 두 사건이 놓여 있다. 하나는 사람 찾기, 다른 하나는 범인 잡기. 그 두 갈래의 길이 적당한 지점에서 하나로 엮이고, 그대로 끝나면 너무 뻔하니까 거기에 그럴싸한 반전을 넣어주고.

"역시나..."하면서 읽었지만, 그럼에도 흥미로운 이야기였다. 이미 결말을 안다고 해도 충분히 재미있게 읽을 수 있는 글, 그런 종류의 책이다. 전체 그림을 보고 퍼즐 조각을 하나하나 맞춰가듯이 말이다.

아카네자와가 사건을 추적해가는 과정에서 만나는 다양한 사람들. 그들은 서로 어떤 식으로든 연결되어 있다. 몇 단계만 거치면 다 아는 사람이라는 말처럼, 온갖 인연으로 엮여 있다. 그리고 그것은 아카네자와를 거쳐 다시 다른 사람에게로 이어진다. 그렇게, 이 사람에게서 저 사람에게로 이어지던 줄이 어느 틈엔가 하나의 고리가 된다.

이 이야기에서는 아카네자와가 주인공이니 일단은 그를 중심으로 고리가 이어지는 듯 보이지만, 그 중심은 유키일 수도, 아키노부일 수도 있다. 그렇게 인연의 고리는 끊임없이 돌고 돈다.

사람이 태어나면서 가장 먼저 생기는 인연은 아마도 낳아준 부모일 것이다. 소위 혈연 관계라는 것. 하지만, 그 이후에 인생을 살아가며 만들어지는 인연은 혈연과 무관한 경우가 많다. 어쩌면 우리가 혈연이라고 믿고 있는 그것도 단순히 유전적으로 만들어진 것이 아니라 살아가면서 추억과 함께 쌓인 다른 종류의 인연인지도 모른다.

그렇게 잃어버린, 혹은 감춰진 인연의 조각들을 하나하나 이어가는 것. 그것은 한 인간이 자기 인생을 찾아가는 과정이기도 하다. 탐정 소설 치고는 쉽게 결말이 보이고, 요란한 사건이나 화려한 캐릭터가 없어도 마지막 장을 넘길 때까지 이 책을 놓을 수 없는 이유가 아니었을까 싶다.