[중독에 빠진 뇌과학자]

중독에 빠진 뇌 과학자
주디스 그리셀 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2021년 12월

『중독에 빠진 뇌과학자』

밑바닥 약물중독자였던 뇌 과학자가 밝히는 중독의 모든것

주디스 그리셀 ㅣ 이한나-옮김 ㅣ 심심

'겪어보지 않으면 잘 모른다' 라는 말이 있다. '공감'이라는 말도 있다. 공감은 상대방의 입장이 되어 상대를 이해하는 감정이다. 그 아무리 공감능력이 뛰어난 사람이라 할지라도 직접 경험한 사람이 느끼는 다양한 감정을 온전히 이해하기는 힘들 것이다. '뇌과학'을 연구하는 학자이며 '중독'에 대한 연구와 견해를 바탕으로 책을 쓴 저자 '주디스 그리셀'은 직접 다양한 중독에 허우적대었던 경험을 가지고 있다. 그래서 이 책이 더 신뢰가 간다.

본문 이전에 배치되어 있는 '들어가는 말'을 중요하게 생각하지 않고 훓어보는 정도로만 읽는다. 하지만 『중독에 빠진 뇌과학자』 는 저자의 경험이 서술된 '들어가는 말' 부분이 중요하다. 그녀는 특별한 사람만이 중독이라는 경험을 하는 것이 아니라 누구에게나 가능성이 있는 것이라 말한다. 또한 누구나 중독을 끊기는 어려운 일이라고 말한다.

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저자는 누구나 '중독'에 빠질 수 있다고 말한다. 그건 모두가 똑같은 뇌구조를 가지고 있으며, 우리의 뇌는 중독에 취약하기 때문이다.

남용약물이 체내에서 흡수되면 공통적으로 중변연계 도파민 체계를 자극하며 중독을 유발한다. 도파민은 쾌락을 유발시킨다. 물질에 따라 도파민에 영향력은 개인차가 발생한다. 그래서 더 선호하는 남용약물이 생겨나는 것이다. 또 어떤 약물은 개인차에 따라 중독성을 야기 하지 않는 경우도 있다. '중변연계 경로'는 쾌감과 연결되기에 자극적이다. 일부의 사람들은 중변연계에 손상을 가하면 중독의 문제를 해결할 수 있지 않냐고 의문을 제기하기도 한다. 물론 중독은 막을 수 있으나 삶을 살면서 느낄 수 있는 다양한 즐거움마저도 그들은 느낄 수 없게 된다.

중독의 중요한 역할을 하는 또하나의 도파민 회로가 있다. 뇌 아랫부분의 '흑질선조체 경로'이다 이 부분은 자극에 반응하는 행동을 취하게 한다. 곧 우리 몸을 움직이게 하는 것이다. 욕구를 실행에 옮기게 하는 것이다.

정리하자면 중변연계 경로의 도파민은 새로운 것에 도전하는 일의 가치를 일깨워주고, 흑질선조체 경로의 도파민은 이를 직접 행동으로 실천할 수 있게 해준다. 남용약물은 이 두 가지 경로를 모두 자극하므로 약을 하면 기분이 좋아지고 이를 계속해서 찾게 되는 것이다.(p.51-52)

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뇌와 척수를 일컫는 '중추신경계'는 엄청나게 복잡하지만, 이를 구성하는 세포들은 끊임없이 두 가지를 수행한다. 반응과 적응이다. 이 기능 때문에 우리는 중독성 물질에 쉽게 중독될 수 있는 것이다. 중추신경계는 우리가 환경과 상호작용하는 유일한 수단이다. 중추신경계가 있기에 인간은 학습하고 발전한다고 볼 수도 있다. 뇌는 일상적인 상태와 확연히 다른 경험을 하게 되면 신경화학적 변화가 일어나 다시 일상적인 상태로 돌아오려는 일을 수행한다. 이것을 '항상성'이라고 한다. 제자리로 돌아오려면 어떤 상태가 일상적인 것이고, 어떤 것이 자극인지 감지해야 하는데 이것을 우리의 뇌가 수행한다는 것이다.

인간의 뇌는 외부자극에 상쇄하는 반응을 한다. 중추신경계가 감각을 처리하고, 자극간 차이를 탐지하고, 환경적 변화에 반응하여 다시 돌아오려는 역할을 끊임없이 뇌에서 하는 것이다. 뇌가 끊임없이 변화하는 현상을 '학습'이라고 하는데 이 작업이 중독에서도 이루어지는 것이다. 자극과 상쇄를 반복하다보면 '내성'이 생기게 되는데, '쾌락'을 기억하는 뇌는 동일한 수준의 고양감을 느끼기 위해 더 많은 양의 약물이 필요해진다.

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중요한 것은 이 모든 과정이 우리 모두의 뇌에서 행해진다는 것이다. 그러므로 중독에서 자유로운 뇌는 없는 것이다. 한번 자극에 노출된 뇌는 자극을 기억하고 자극에서 오는 쾌감에 자유로운 인간은 없다.

중독자들은 중독되었기에 정기적으로 물질을 사용하는 것이 아니라, 정기적으로 사용했기에 중독 된 것이다. (p.81) 또한 중독에서 쉽게 헤어나올 수 없는 것은 인간은 '기억'을 하는 동물이기 때문이다. 감각에 대한 기억은 더 오래 인간을 지배한다.

인간의 뇌가 이렇듯 쉽게 중독에서 자유로울 수 없다는 것을 알고, 중독 후 인간의 모습이 얼마나 처참한지 우리는 안다. 알면서도 그 약물에, 그 술병에 쉽게 , 혹은 호기심에 손을 뻗는다는 것은 자신의 인생을 포기한다는 것이다. 아는 만큼 조심하게 될 수 있음에 이 책 『중독에 빠진 뇌과학자』 를 자극적인 것에 대해 가볍게 생각하는 사람들에게 추천한다.

★출판사로부터 도서를 지원받았습니다.

[가짜 산모 수첩]

가짜 산모 수첩
야기 에미 지음, 윤지나 옮김 / 하빌리스 / 2021년 12월

『가짜 산모 수첩』

야기 에미 ㅣ 윤지나-옮김 ㅣ 하빌리스

표지와 제목이 시선을 끄는 책이다. 표지와 제목만으로도 궁금증을 유발시킨다. 작고 얇은 크기의 부담없는 분량이지만 차분하게 서서히 사회의 문제점들을 환기시킨다. 요란하지 않고 차분한 '블랙 코미디'이다. 주인공의 행동들이 엽기적으로 느껴지지만 이해가 되는 이유는 그녀를 둘러싼 사회가 근본적으로 잘못되어 있기 때문이다.

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부당한 업무에 저항하기 위해 선택한 시바타의 가짜 임신. 유일한 여직원이란 이유로 사무실의 커피는 물론 온갖 잡일을 당연하다는 듯이 해야 했던 그녀는 어느 날 이 모든 일을 거부하기로 한다. 모두에게 '임신'을 선언한 것이다. 이후 그녀는 임신으로 인해 정시 퇴근과 함께 업무 이외의 잔일에서 제외될 수 있게 된다.

당연한 것을 당연하게 받아들이지 못하고 다행이라고 느껴야만 한다면 그동안의 착취가 얼마나 잘못된 것인지 알 수 있다. 사무실에서 유일한 여성이라는 이유로 탕비실 정리와 청소, 외부 손님의 방문시 커피 심부름을 해야 했던 그녀. 그녀는 하지 않아도 될 일을 자기 일처럼 했다. 그녀가 그 일을 하지 않으면 그녀를 질타의 눈초리로 바라보았던 사무실 직원들은 그동안의 것들이 얼마나 잘못되었는지 그녀의 임신으로 깨달았을까? 깨달았다기 보다는 '임신'을 불편하게 생각하는 것에 그쳤던 것 같다. 그녀의 빈자리를 대체할 누군가와 어떻게만 이야기 나누는 것은 자신들이 그동안 그녀를 부당하게 이용했다는 반성보다는 갑자기 발생한 문제를 해결할 방법을 찾는 것으로 느껴졌다. 게다가 시간이 지나서는 각자가 자신의 커피를 해결하며, 오히려 그동안의 그녀의 수고가 별 것 아닌 걸로 여겨지는 것 같아 더 씁쓸했다.

그래서 우리는 부당함에는 다소 지나치다 느껴질 만큼 소리를 내야 하는 것이다. 그렇지 않으면 부당하게 행동하는 그 사람들은 자신들의 부당함을 당연하다는 듯이 강요한다. 그건 주로 부당함을 당하는 사람들이 힘이 없는 약자이거나, 소수이기 때문이다. 『가짜 산모 수첩』 의 그녀 이외의 직원들이 그녀를 대놓고 괴롭히거나 장악하는 것처럼 느껴지지 않는 것은 오랜시간 존재했던 보이지 않는 가부장적인 힘이기 때문이다. 남성들이 가지고 있으면서도 가진 줄 모르는 힘, 발휘하면서도 발휘하는지 모르는 힘이라 더 개선되기 힘든 것이다.

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'임신'은 두 얼굴을 가지고 있다. 여성에게는 축복이면서 짐이 된다. 사랑의 결실이라는 감동, 새로운 생명에 대한 축하, 임산부에 대한 배려는 아주 잠깐이다. 아주 잠깐의 시간이 지나고 나면 온전히 이겨내고 겪어야 할 다양한 문제들이 줄서 있는 것이 '임신'이 아닐까 한다.

주인공이 임산부 에어로빅 교실에서 만난 호소노는 남편의 수면을 위해 아이를 들처 업고 거리를 배회하는 걸로 감동의 끝을 경험한다. 주인공의 오빠네 부부는 둘째가 태어남으로 인해 경제적인 어려움이 발생하게 되면서 가족들로 부터 축하의 말보다는 걱정의 말을 듣게 된다. 많은 임산부들이 공공장소에서 자리를 양보받고, 육체적으로 힘든 일에서 벗어날 수 있는 배려를 경험하지만, 출산 후에는 업무에서 밀려나고, 공과 사를 구별하라며 핀잔을 받게 되는 배려의 또다른 얼굴을 보게 될 것이다.

저출산이 문제라지만 그 문제를 해결해 줄 출산 후 여성에 대한 처우는 제대로 이루어지지 않기에 현대인들은 임신을 망설이는 것이다. 존중 받지 못하기에 '가짜'로 존중 받을 상황을 만들어 나의 권리를 누려야 하는 세상이라니...임산부는 세상에 많으나 인구감소는 심각해지는 기이한 사회가 될 것이다.

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가볍고 기발한 발상으로 깊고 다양한 생각을 할 수 있었다. 엉뚱한 여인 시바타의 임신이 반복되지 않길 바래본다. 바래보지만 어렵다고 느껴지니 씁쓸하다. 여러 사람들과 책의 다양한 주제로 이야기 나누고 싶어진다.

★★네이버독서카페 ‘리딩투데이’에서 지원받은 도서입니다.

[가짜 산모 수첩] #03

가짜 산모 수첩
야기 에미 지음, 윤지나 옮김 / 하빌리스 / 2021년 12월

▣p.144-The end

● p.186

"아, 외롭다....., 미안. 호소노 씨가 힘들어하는 거랑 완전히 딴 예기가 돼 버렸네. 그런데 있잖아, 난 항상 외로워. 인간이라면 누구나 다 태어날 때부터 외로운 존재라는 걸 머리로는 알면서도 도저히 익숙해지지가 않아. 결국 인간은 누구나 혼자인데."

★ 사랑의 결실이라는 감동, 새로운 생명에 대한 축하, 임산부에 대한 배려는 아주 잠깐이다. 아주 잠깐의 시간이 지나고 나면 온전히 이겨내고 겪어야 할 다양한 문제들이 줄서 있는 것이 '임신'이 아닐까 한다. 예정일 보다 일찍 출산한 호소노가 남편의 수면을 위해 아이를 들처 업고 거리를 배회하는 게 감동의 결과였다. 경제적인 어려움이 발생하게 되는 것이 축하의 결과였다. 업무에서 밀려나고, 공과 사를 구별하라며 핀잔을 받게 되는 것이 배려의 또다른 얼굴이 될 것이다.

★★네이버독서카페 ‘리딩투데이’에서 지원받은 도서입니다.

[폭격기의 달이 뜨면]#02

폭격기의 달이 뜨면 - 1940 런던 공습, 전격하는 히틀러와 처칠의 도전
에릭 라슨 지음, 이경남 옮김 / 생각의힘 / 2021년 12월

▣ p.237-477

●p.346

안전은 오로지 운에 달린 문제였다. 한 어린 소년에게 커서 무엇이 되고 싶으냐고 물었을 때 나온 답은 소방관이나 조종사 같은 것이 아니었다.

"살아있고 싶어요."

●p.416

"바깥이 정말 이상할 정도로 밝았다. 이렇게 환한 11월 밤은 거의 본 적이 없었다." 모즐리 부부가 저녁 식사를 위해 자리를 잡았을 때 가족 중 한 사람이 달을 가리키며 "크고 정말 끔찍한 '폭격기의 달'" 이라고 한마디 했다.

★ 누가 보아도 궁지에 몰린 영국인데 처칠은 오히려 더 사기가 충전해진다. 그의 강함은 국민들에게 승리를 떠올리게 한다. 히틀러와 처칠, 루프트바페와 RAF의 대결은 일방적이지만 승패와 상관없이 이기고 있는 쪽이 더 애가 타는 상황을 만든다. 영국과 처칠의 그런 패기가 히틀러를 미치게 만들고, 괴링을 불안하게 만들며 미국과 러시아를 참여시키게 만든다.

책을 읽으며 책에 묘사만으로도 꽃무늬 나이트 가운을 좋아하고, 눈물이 많으며, 연설의 달인이었던 처칠의 영국을 나도 응원하게 된다.

★★네이버독서카페 ‘리딩투데이’에서 지원받은 도서입니다.

[가짜 산모 수첩] #02

가짜 산모 수첩
야기 에미 지음, 윤지나 옮김 / 하빌리스 / 2021년 12월

▣ p.80-159

● p.97

만약 아이를 낳는다면 아이가 어떤 사람으로 크면 좋을까? 몇 분 정도 골똘히 생각해 봤지만 아이에게 뭘 더 바라야 할지 도통 떠오르지 않았다. 그러다 '나와는 다른 인격을 갖게 될 사람에게 이것저것 바라도 되나.' 하는 데에까지 생각이 미치자 갑자기 불안해졌다. 배를 쓰다듬어 봤지만 배 속에 채워 넣은 수건의 오돌토돌한 느낌은 오히려 도움이 되지 않았다.

▶ 아이와 나를 함께, 혹은 분리해서 생각하는 것은 중요하지만 어렵다. 특히나 임신 중 호르몬의 변화로 불안하고 예민한 산모에게는 특히나 어려운 일이다. 내 몸도 힘겹고, 미래도 불안한 상황에서 꼭 필요한 생각들이지만 그럴 여유도 몸상태도 아니다.

『가짜 산모 수첩』 은 당연한 것이 당연하게 이루어지지 않는 다양한 것들을 툭툭 던진다. 주인공의 가짜 산모 상태도 당연히 가짜로 시작한 것이라 인지하며 읽었으면서도 가짜가 아닐 수도 있다는 요상한 생각을 하게도 한다.

★★네이버독서카페 ‘리딩투데이’에서 지원받은 도서입니다.