해리 포터 시리즈 중 처음 읽어보게된 작품이다.그리고 책보다도 영화를 먼저 보고나서 읽어보게된 작품이라 읽으면서 자연스럽게 영화의 장면이 떠오르는 것은 어쩔 수 없었다.더구나 책을 읽어보니 영화가 책의 내용을 거의 그대로 영상화 시켰기 떄문인지 책을 읽는 것이 아니라 대본을 보며 영화를 복기하는 기분이랄까..그정도의 느낌이었다.해리포터는 그 유명한 이름에 걸맞게 풍부한 상상력, 주인공의 출생의 비밀, 선과 악의 대립 구조 등 환타지 소설에서 등장하는 고전적 요소는 모두 갖추고 있으면서도 식상하지 않은 전개를 보여 주고 있는 것같다.그렇지만 왠지 나에게는 영화를 보고나서 책을 봐서 그런지 맥빠지는 느낌이랄까 뒷북 치는 기분이랄까(?)..책을 읽을때 가장 큰 즐거움인 장면을 상상하고 다음 장면을 상상하는 그런 상상력의 즐거움을 느낄 수 없었다.오히려 기억력을 테스트 받는 기분이랄까.다음 시리즈는 꼭 책을 먼저 보고 영화를 보고 싶다.
열전이란 시대를 상징하는 뛰어난 개인의 활동을 다룬 전기 를 말한다.여인열전은 제목 그대로 이런 열전의 여자버전이다.현실에서의 주역은 여자도 있을터이지만 역사는 남자의 역사만을 기록해왔고 당연히 역사는 남자들만의 것이었다.열전 앞에 여인이란 말을 다시 붙여야 하는 것은 여인열전이란 말 속에 역설적으로 역사에서의 남녀 차별을 드러내고 있는 것이다.이 책은 역사 속에서 당당히 주역으로 활동한 우리 역사의 또 하나의 주인공 여인의 이야기이다.책의 문제의식과 주제가 새로운만큼 장희빈 혜경궁 홍씨처럼 이전의 역사에서 주목받은 사람도 있는 반면 이름조차 생소한 임윤지당 김만덕 최용신 같은 사람도 있고 이들이 활약한 분야 역시 당대의 정치가부터 경제 예술에까지 폭넓게 걸쳐있다.이런 등장 인물의 다양한 스펙트럼을 여인 이라는 공통된 코드로 묶어내고 있다.이런 인물을 바라보는 문제의식 역시 기존의 사회 통념의 부당한 왜곡을 지적하고 그녀들의 누명(?)을 벗겨주기 위한 시각이 많은만큼 나같은 일반 독자들에게는 낯설지만 새롭다.이렇게 특정 인물에 대하여 양비론 보다는 저자의 호불호가 분명하게 드러나고 있고 새로운 평가가 많은만큼 책을 읽으면서 저자의 견해에 대해서 자기 나름의 독자적인 평가를 생각해보는 재미도 상당하다.
어렸을 적이 소년 동아 였던가 하는 잡지를 사면 부록으로 나오는 만화책의 뒷편에 실린 홈즈가 나오는 추리 소설을 무척 좋아했었다.조악한 인쇄 상태와 어린 내가 읽을 때도 간간히 꼬인 문장이 나올 정도로 번역 상태가 좋지 않았지만 어린 소년에게는 범죄자의 교묘한 때로는 슬픈 과거가 담긴 사건들에 맞서 멋지게 사건을 해결해가는 홈즈의 모습은 너무나도 멋있었다.부록을 위해 책을 사는 배보다 배꼽이 더 큰 경우였지만 당시 내가 살던 곳에서는 서점을 아무리 뒤져봐도 홈즈를 구할 수 없어서 어쩔 수 없이 그러나 다달이 기다리는 마음으로 엄마를 졸라 잡지를 사보던 추억이 있다.어렸을 저에 읽은 홈즈의 작품 중 가장 기억에 남는 것이 네 사람의 서명-the sign of four-이었기에 완역되어 나온 홈즈 시리즈 중 가장 먼저 읽은 책 역시 바로 이 작품이다. 인도 왕의 보물,그를 둘러싼 인간들의 대랍과 갈등,욕망의 분출,배신 그리고 배신을 응징하기 위한 범인과 그를 돕는 독침을 가진 원주민.어찌보며 전형적인 진행 구조지만 이국적이고 신기한 그러면서도 인간의 욕망을 적나라하게 드러내는 작품이다.어렸을 때나 지금이나 여전히 재밌다.이국적 분위기의 작품 배경과 범인을 찾아내는 홈즈의 명석한 추리, 박진감 넘치는 추격전은 지금 다시 읽어도 어렸을 때의 그 느낌이 생생할 정도이다.더불어 그때는 알지 못했던 식민지 인도의 모습, 해가 지지 않는 왕국을 건설한 영국의 제국주의는 작품의 배경을 더욱 비장하게 하는데 당대의 영국인들은 이를 어떻게 읽었을지도 무척이나 궁금하다.화학과 약물에 탐닉한 홈즈의 모습은 충격적이기까지 하지만 그럼에도 여전히 안개낀 런던의 베이커 거리로 찾아가 홈즈를 만나고 싶다.
신화를 이해하는 12가지 열쇠가 이 책의 부제에 걸맞게 책의 내용은 신화의 내용을 죽 나열하기 보다는 12가지의 주제별로 신화를 이해하기 위한 키워드를 제시해주고 있을 뿐이다. 이 정도라면 이 책이 나온지 몇 년이 지난 지금까지도 베스트 셀러가 되고 있는 이유를 설명하기에는 조금 부족하다. 이 책의 장점은 신화 이해도 그렇지만 신화를 읽는 즐거움 그리고 신화를 보는 즐거움을 가르쳐주고 있기 때문이 아닐까한다.신화를 설명하는 곳곳에 같이 실려있는 서양화들과 조각은 학교 다닐때 미술책 어딘가에서 또는 TV 어딘가에서 한 번쯤은 본 것들이지만 그냥 지나치면서 보고 '와!잘 그렷다. 근데 이게 뭔 내용이냐'라는 생각을 들게하던 그림들이다.그냥 막연히 신기하게도 잘 그렸다는 생각이 들고마는 평범하지만 조금 둔한 심미안을 가진 사람들에게 이런 그림들이 지닌 아름다움과 의미를 알게해주는 책이다.변신 이야기에서 인용된 문장들이 주는 아름다움 역시 그냥 지나칠 수 없는 부분이다.사실 그리스 로마 신화는 서양인이 아닌 동양인인 나에게는 역시 낯선 장르일 수 밖에 없다.미국 사람에게 단군 신화를 애기해주는 장면을 상상해보라!곰이 마늘 먹고 사람이 되고 그 자손이 우리다 라고 얘기해봐야 미친 사람 취급이나 받지 미국인이 얼마나 알 수 있을까.서양 신화는 이런 문화적 생소함 외에도 너무 방대하기 때문에 미궁을 헤매는 것처럼 막막하기까지 하다.당연히 내용도 헷갈리고 별로 재미도 없어져 버리고 마는게 보통이다.전에는 그랬다.그렇지만 이 책을 보고 나서는 조금은 그리스 신화를 읽는 즐거움, 보는 즐거움을 맛볼 수 있었다.작가의 말대로 아직은 첨이니까 이 정도로 충분하지 않을까...
사람에 따라 다르겠지만 내가 책을 고르는 기준은 저자와 주제이다.오국사기는 책의 내용도 내용이지만 이덕일이라는 저자의 전작이 큰 영향을 기쳐서 고른 책이다.조선 중후기의 정치사를 다룬 이덕일의 책은 역사를 전공하지 않은 내가 읽기에도 부담없이 쉬우면서 당대의 복잡한 정치사를 정확하게 풀어주는 상당히 인상적인 것들이었다.오국사기는 역사적 사실에 바탕하여 당대의 1차 사료를 직접 인용하는등 교양 역사서로의 기본 바탕 위에 일부 극적인 장면을 극화한 역사 해석이라는 새로운 장르를 택했다.개인적인 느낌으로는 이 극화된 부분의 재미가 부족하여 오히려 책의 재미를 반감시키는 것 같다.(실례일지도 모르겠지만 좀 어설프다)이덕일의 전작은 특별히 극화한 부분이 많지 않아도 충분히 재미있었는데 상상력을 좀더 발휘하기 위하여 도입한 것으로 생각되는 극화 부분의 재미가 좀 아쉽다. 이런 2% 부족한 면을 제외한다면 오국사기의 98%는 상당히 흥미로운 내용이다.기존 역사에서 배우지 못했던 신라의 엄청난 근친혼 풍습과 엄청나게 자유로운 성풍습(정말 놀랍다!)백제의 새로운(?)멸망 과정은 물론이거니와 이 책에서 가장 재미있는 부분인 고구려와 수당과의 전쟁 역시 기조의 통념을 무너뜨린다.이전에는 막연히 '수당의 정복욕에 불타는 황제들이 평화로운 고구려를 침략해와서 이를 격퇴했다' 정도로만 배워왔는데 이런 전쟁이 고구려 내정과의 연장선상에서 집행되는 외교 정책과 고구려만의 독자적인 천하관 등과도 밀접한 관련이 있다는 것등은 역사의 인과 관계를 가르쳐주는 소중한 사실이다.중고등학교 때도 살수대첩과 안시성 전투만을 달달 외우는 것이 아니라 이런 인과 과정을 배우는 역사였다면 그 시절이 훨씬 즐겁지 않았을까?