절반의 주역 - 여인

이덕일의 여인열전 - 양장본
이덕일 지음 / 김영사 / 2003년 2월

열전이란 시대를 상징하는 뛰어난 개인의 활동을 다룬 전기 를 말한다.여인열전은 제목 그대로 이런 열전의 여자버전이다.현실에서의 주역은 여자도 있을터이지만 역사는 남자의 역사만을 기록해왔고 당연히 역사는 남자들만의 것이었다.열전 앞에 여인이란 말을 다시 붙여야 하는 것은 여인열전이란 말 속에 역설적으로 역사에서의 남녀 차별을 드러내고 있는 것이다.이 책은 역사 속에서 당당히 주역으로 활동한 우리 역사의 또 하나의 주인공 여인의 이야기이다.

책의 문제의식과 주제가 새로운만큼 장희빈 혜경궁 홍씨처럼 이전의 역사에서 주목받은 사람도 있는 반면 이름조차 생소한 임윤지당 김만덕 최용신 같은 사람도 있고 이들이 활약한 분야 역시 당대의 정치가부터 경제 예술에까지 폭넓게 걸쳐있다.이런 등장 인물의 다양한 스펙트럼을 여인 이라는 공통된 코드로 묶어내고 있다.

이런 인물을 바라보는 문제의식 역시 기존의 사회 통념의 부당한 왜곡을 지적하고 그녀들의 누명(?)을 벗겨주기 위한 시각이 많은만큼 나같은 일반 독자들에게는 낯설지만 새롭다.이렇게 특정 인물에 대하여 양비론 보다는 저자의 호불호가 분명하게 드러나고 있고 새로운 평가가 많은만큼 책을 읽으면서 저자의 견해에 대해서 자기 나름의 독자적인 평가를 생각해보는 재미도 상당하다.