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저자 '리 차일드'의 거침없는 액션으로 사건을 해결하는
해결사 '잭 리처'를 중심으로 한 유명한 '잭 리처' 시리즈물의 열여덟번째 작품 [네버 고 백](Never Go
Back)
몇 년 전 '톰 크루즈' 주연의 <잭
리처> 영화의 기본 배경이 되었던 이전 작품에 이어서 [네버 고 백] 역시 그 속편으로 영화화 기획을 하고 있다고
하기에, 미리 책으로 이야기를 먼저 읽어 보는 재미가 있는듯 하다.
'잭 리처' 시리즈는 [네버 고 백] 이전에 읽어 본적은 없었지만, 또다시 속편으로 영화가 제작
되는 만큼 전 세계적으로 많은 독자들과 팬들이 있음을 반증하고 있고, 일전에 톰 크루즈가 나온 <잭
리처> 영화도 재미있게 본 기억이 난다.
다른 여러 시리즈물들의 주인공 처럼 '잭 리처'도 독특한
매력을 지닌 인물로 거대한 조직과 맞서 싸우는 영웅의 모습으로 그려지고 있다. 영화 속에 등장했던 '톰 크루즈'는 마초남인 주인공을 제대로
그려내고는 있었지만, 책에서 보여지는 주인공의 모습은 190센티미터가 넘는 거구의 미군 예비역 장교 출신으로 꽤나 위압감 넘치는 외모로 묘사
되고 있다.
'잭 리처'는 예전 그가 통솔하던 부대 였던 110 특수
부대에 현재 책임자로 있는 '수잔 터너' 소령을 만나러 오면서 그의 여정이 꼬이기 시작 한다. '수잔 터너'와는 얼굴 한번 본적 없었지만 묘한
이끌림으로 방랑하듯 여행하는 그에게 한차례의 짧은 전화 통화만으로 호감을 느끼고 찾아오게 되는데, 이야기 속에서 자주 드러나는 그의 "50대
50" 이라는 운에 맡기고 보자 라는 식의 성격이 그대로 드러나는 부분이기는 하다.
버지니아의 부대에 도착 하자마자 알수 없는 괴한들의 습격을
받기도 하고, 16년 전에 그의 복무중 일어났던 상해 치사 사건과 한국에 파병 중이던 시절 만났던 여인에게서 딸아이가 출산 했으니 양육을
책임지는 소송까지 한꺼번에 두가지 사건이 그를 옭아매게 된다. 그런데, 그에게는 두 사건 모두 기억에 없는 사건이었고, 그가 만나고자 했던
'수잔 터너' 소령은 뇌물 수수 혐의로 4일 전 군 감옥에 수감되어 버린 상태였다.
그가 도착하자마자 임시 부대장은 강제 복귀 명령으로 다시
군인 신분인 된 '잭 리처' 역시 감옥에 수감 되고 엄격한 군법 회의에서 그 간의 사건들을 처리하게 되는 위치에 놓이게 된다. 예상치 못하게
닥친 급작스러운 사건의 전개가 단순한 악당 세력이 아닌 고위층에서 지시하고 있는 무언의 압력과 음모가 이루어지고 있음을 예시하고 있다. 옴짝
달싹 못하게 발이 묶여 버린 위기 속에서, 내부의 비리와 거대한 권력의 배경 속에 켭켭히 쌓여져 숨겨진 불순한 조직을 하나씩 풀어나가는 주인공의
두뇌 플레이와 강인한 액션을 보여주고 있는 스토리이다.
지나치게 거대한 주인공의 묘사처럼 위기 속에서도 한번의
흐트러짐 없이 적과의 대치 역시 너무 쉽게 제압해버리는 모습은, 그의 우월함을 보여주는 영웅적 묘사이기는 하지만 반대로 긴장감이 다소 떨어지는
반감이 드는 것은 어쩔 수가 없다. 더구나, 감히 손댈 수 없을 법한 권력 조직의 행동 대원들이 너무나 적은 인원으로 숨겨진 배후에 비해 역할이
너무 미비하고 주인공에게 너무나 열세인 모습은 긴장감이 다소 긴장감이 떨어지는 아쉬운 부분이기는 하다.
하지만, 도대체 누가 왜 이러한 사건의 배후에 있고 그가
처한 사건들의 진실은 무엇이며, 매혹적인 여성 장교로 그려지는 '터너' 장교와의 만남은 앞으로 이야기의 전개가 어떻게 진행될지 더욱 궁금해지게
만든다. 군 부대 및 경찰, FBI 조직 까지 등장하는 큰 규모에 비해 생각보다 액션의 긴장감은 약하지만, 배경의 음모와 퍼즐의 조각을 맞추어
가는 추리 속에서 짧지 않은 한 권을 단 숨에 읽어나가게 하는 매력은 여전한 듯 싶다.
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