우리는 여름을 쓰기로 했다

우리는 여름을 쓰기로 했다 ㅣ 여름, 책
에밀리 헨리 지음, 이미정 옮김 / 윌북 / 2026년 8월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 *

『우리는 여름을 쓰기로 했다』 베스트셀러 로맨스 소설은,

이렇게 열기 가득한 여름에 운명의 러브 스토리를 꿈꾸는

분들에게 달콤 쌉싸름하게 다가오는 사랑의 현실 이야기였다.

영어 원제로는 <Beach Read>. 정말 요즘 무더위에

해변에서 휴가를 즐기면서 가볍게 읽기 좋은 소설이었다.

나이가 들면서 어릴 적 가슴 설레는 그런 풋사랑 이야기는

왜인지 마음이 움직이지 않는 것 같았다. 나이와 함께

내 몸 안에 사랑을 감지하는 레이더가 더 이상 작동하지 않고

무뎌지는 게 아닌가 싶었는데, 에밀리 헨리의 이 대표작을

읽어 보면서 여전히 살아 있고 가슴이 뭉클해짐을 느낄 수 있었다.

우리말 번역으로는 "우리는 여름을 쓰기로 했다"라는

제목 역시 이 책의 내용과 꽤나 잘 어울리는 듯싶었다.

기본 배경 스토리는, 늘 달달한 해피엔딩 사랑을 그리는

로맨스 소설 작가인 '제뉴어리'가 슬럼프에 빠지면서 새로운

소설을 쓰는데 어려움을 겪고 출판사로부터 독촉을 받게 된다.

재정적인 문제와 함께 그녀는 어지러운 마음도 정리할 겸,

새로운 집필을 하기 위해 얼마 전 세상을 떠난 아버지가 남긴

호숫가 오두막 별장으로 거처를 옮기고 주변을 정리하기 시작한다.

운명의 장난인 듯 우연처럼, 별장의 건너편 이웃집에는

대학 학창 시절 자신에게 못되게 굴었던 남학생 '거스 에버렛'이

살고 있는 걸 알게 된다. 나름 장학금도 받으면서 라이벌

문학소녀와 소년의 꿈을 꾸었던 그들이었지만, 어딘지 모르게

삐걱대는 서로의 관계는 그렇게 나쁜 기억으로만 남아 있었다!

기본 인물들의 배경을 보면, 어느 정도 둘이 이렇게 투닥 거리다가

서로에게 끌리는 그런 뻔한 클리셰가 바로 예상이 되기는 했다.

당연하게도 이 작품에 등장하는 두 인물의 관계가 예상처럼

흘러가는 구도이기는 하지만, 그저 어린 청춘의 사랑 이야기가

아니라 각 인물의 배경에는 결코 사랑에 쉽게 마음을 열 수 없는

아픈 사연들이 깊게 뿌리를 박고 있어서 쉽지 않은 전개였다.

여주인공 제뉴어리는 사랑의 완성을 꿈꾸면서,

그녀가 집필하는 이야기는 해피엔딩의 마무리가 되는

서사를 그리고 있지만, 그녀와는 정 반대로 시크하고

세상의 어두운 면을 파헤치고 있던 거스는 그녀에게

철딱서니 없는 '사랑 애찬론자'로 치부하며 질타를 하곤 했다.

슬럼프를 겪고 있는 그녀에게는, 암 투병을 하고 있던

엄마를 등지고 몰래 바람을 피웠던 아빠에 대한 미움과

사랑하는 남자와의 이별로 인해서, 그녀 스스로 구축했던

굳건했던 사랑의 완성에 대한 탑이 무너져 내린 듯했다.

로맨스 소설 작가로 이름을 날리고 있던 제뉴어리와

순문학으로 고향에서도 유명한 거스 에버렛은, 서로의

슬럼프를 극복하기 위해서 상대방이 집필하고 있는

이야기 방식을 서로 바꾸어서 글을 써보자는 제안을 한다.

달콤한 해피엔드 러브스토리를 표방했던 그녀에게는

묵직하고 사회 비판적인 스토리와 새드 엔딩을 도전하고,

거스는 오글거리는 로맨스를 새롭게 집필해 보도록 했다.

서로 익숙하지 않은 방식의 글을 써본다는 것 또한,

슬럼프를 극복할 수 있는 하나의 방법일 수도 있어 보였다.

이 책의 저자 역시 소설가로서 수많은 슬럼프 상황을

겪었을 터이기에, 어쩌면 본인의 경험과 문제 인식을

투영해서 보다 솔직한 이야기를 그려내는 게 아닌가 싶었다.

제뉴어리는 그저 행복한 상상을 하는 예쁜 공주처럼

인식되었던 학창 시절의 모습이기는 했지만, 그 이후로도

해피 엔드를 꿈꾸며 소설을 집필했던 그녀의 뒷모습에는

사실 가슴 아픈 가정사와 결코 행복하지 못했던 그녀 자신의

연애사를 대신해서 위안을 삼고자 했던 보상 심리가 아니었을까?

누군가를 사랑한다는 것이 그저 그 사람만을 바라보고

단순하게 함께 할 수 있는 상황이면 얼마나 좋을까?

흔한 막장 드라마의 단골 소재인 불륜에 대한 정의 역시,

한번 연을 맺은 상대를 배신했다는 주홍 글씨를 계속

가슴에 달고 살아야 할 것인가? 아니면 사랑은 결국

누군가의 마음을 이해하고 서로를 편하게 해주어야 하는가?

마치 교통사고처럼 갑작스럽게 누군가에게 마음을 뺏겼다면,

그 이면의 옳지 않은 행동에 대한 용서가 가능할 것인지???!!

물론 도의적이고 사회 통념상 허용이 되지 않는 그런 불륜도

사랑일까? 나이가 들어가면서도 솔직히 인정이 될는지 모르겠다.

뜨거운 여름 서로의 소설 소재를 바꾸어 쓰면서

조금씩 스며들며 젖어드는 두 남녀의 사랑의 결실이

어떻게 이루어질지 책장을 넘기면서 빠르게 빠져들었다~!

그렇게 철옹성처럼 자신의 주관이 또렷하고 날이 서 있던,

제뉴어리와 거스의 숨겨진 가슴 아픈 이야기들도 하나씩

드러나고 실제 숨겨왔던 속마음도 서서히 들추어내게 되었다.

"사랑에 빠진다는 건 상처받는다는 거야? 그러니까

상처받지 않고 사랑하는 건 사랑에 빠지는 게

아니다?" 나는 메마른 웃음을 흘리며 물었다.

"그래, 맞아. 사랑에 빠지면 숨조차 쉴 수 없게 돼.

눈앞에 있는 사람이 네 인생에 들어왔다는 사실을

믿을 수가 없지. 정확하게 네가 있는 그곳에,

그 시간에 살아 있어서 다행이라는 느낌에 사로잡히지."

_P. 373

어린 풋사랑 때에는 그저 서로가 좋으면 그것으로 그만이고

주변에 아무것도 눈에 들어오지 않았지만, 그렇게 서로에게

상처를 남기고 아물기를 반복하다 보면 진정한 사랑조차

우선 배타적으로 바라보고 그림자에 숨게 되는 게 아닌가 싶다.

상처를 간직한 두 남녀의 새로운 사랑의 행보가 조심스럽고,

또 한편으로 깊은 공감이 가면서 응원을 하게 되었다.