세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험 뇌과학편

세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험 - 뇌과학편, 개정판 ㅣ 세상에서 가장 재미있는 심리실험
이케가야 유지 지음, 니나킴 그림, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 12월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 *

현대의학이 굉장히 빠르게 발전하면서, 불치병도

서서히 정복해가고 있는 분야도 많아지고 있다.

하지만 우리 인간의 생각과 창조적인 발전을 이룬

바탕이 되는 뇌과학 분야는, 여전히 머나먼 우주의

별 무리만큼이나 탐구해야 할 영역이 방대하고 미지의

공간으로 아직도 해결해야 할 과제가 산더미인 분야이다.

세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험 인문 도서는,

도쿄대 약학대학 교수이면서 최고 권위의 뇌과학자인

저자가 전 세계에서 우리 인간의 뇌와 심리를 바탕으로

연구했던 독특한 실험들을 재미있게 풀어 놓고 있다.

각 실험 주제들을 보면, 별의별 이상한 내용도 있고

굳이 왜 그런 실험을 해야 할까? 싶은 얼토당토않은

황당한 내용들도 있기에 무척 흥미로운 내용이었다.

조금 엉뚱해 보이는 실험들도 세계 석학 학자들이

연구를 했던 그 배경을 잘 들여다보면, 너무나 막막한

우리 인간의 머릿속을 어떻게 하면 알기 쉽게 해법을

찾아가는지에 대한 그 과정으로 찾아볼 수 있었다.

각 챕터 주제별로 다양한 실험 내용을 요약과

그 연구 내용을 상세하게 소개하고 있었다.

실제 사람의 반응을 살펴보기 위한 행동 과학과

같은 인지 능력 테스트도 하고 있지만, 쥐나 곤충 등

다양한 생명체의 연구를 통해서 우리 인간의 모습을

빗대어 보기도 하면서 다양한 환경을 접해볼 수 있었다.

요약 페이지에는 연구 교수의 배경 설명과

간략한 연구 목적을 살펴볼 수 있어서, 본문을

읽기 전에 미리 전체 개요를 살펴볼 수 있기에

조금 더 심리실험에 대한 이해가 수월해졌다.

지금 우리 교육계에서도 문제시하고 있는 부분인,

훈육의 강압적인 부분에 대한 연구도 쥐를 통해서

그 연구 결과 내용을 확인해 볼 수 있었다.

'강화'와 '약화', 훈육과 칭찬! 과연 훈육이 실제

아이들의 학습 능력 향상에 도움이 될 것인가?라는

물음에는 교육자인 저자 역시 어느 정도 회의적인 의견을

취하고 있었다. 하지만, 점점 낮아지는 교권 환경에

그 적절한 균형 또한 필요하지 않을까 고민하게 된다.

그 밖에도 "거짓말쟁이가 알고 보면

더 정직한 사람이라고?"라는 심리실험 주제처럼,

전혀 일반 상식과 어울리지 않은 생뚱맞은

연구들도 시선을 잡아 끄는 주제가 꽤 많았다.

참신한 아이디어에 대한 주제 연구 역시, 과거부터

현재에 이르기까지 '혁신"이란 단어가 그렇게

대중에게 공감을 얻기란 수월하지 않았음을 누구라도

알 수 있는 부분이었다. 뛰어난 창조적인 생각은

그 결과를 이루어서 보여주지 않고는 사람들에게

이해를 받기도 어려운 부분이 있지 않았을까 싶다.

개인적으로 가장 존경하는 현대 인물 중에, 애플의

스티브 잡스의 고집스러운 외길을 먼저 떠오르곤 한다.

글로벌한 세계 시장에서 어찌 보면 너무나 폐쇄적인

자기만의 아이디어를 고집하면서 외면을 받기도 했지만,

지금의 애플만의 독자적이고 도전적인 크리에이티브

정신으로 그가 내세운 혁신을 대표하지 않았나 싶다.

하지만 혁신이라는 그 자체 역시 홀로 설 수는 없고,

그 이전에 존재했던 전통적인 아이디어에 조금 다른

아이디어를 가미하면서 그 효과의 집합체일 것이다.

세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험 본문에도

소개하고 있는 아이작 뉴턴의 유명한 말 중에서,

"거인의 어깨에 올라서서 더 넓은 세상을 바라보라."

이 말은 정말 독보적인 혁신 그 자체는 절대 존재하지

않음을 바로 알 수 있는 명제가 아닌가 싶다.

우리 인간의 뇌가 발전하면서, 지구상에 존재하는

여느 생명체와는 다른 삶의 방향으로 진화해왔음을

다시 한번 살펴볼 수 있는 연구와 실험 내용이었다.

뇌가 발전하면서 진화를 했지만, 그와는 반대로

잃어버리고 약해질 수밖에 없는 것들도 많아졌다.

우리 오감 능력이 다른 동물들보다는 뒤떨어지지만

대신에 여러 탐지 장치를 만들고 개발하면서, 생체적인

문제점을 보완해가는 뇌의 우수함을 알 수 있었다.

지구상에서 가장 뛰어난 두뇌를 가지고 있는

인간이기는 하지만, 플라세보 효과처럼

실제 하지 않는 것에 쉽게 유혹이 되기도 하고

잘못된 정보를 인지하면서 우리를 속이기도 한다.

집중력을 2배 높여주는 '가짜 전기헬멧'으로

실시한 심리실험에서는, 상당수가 그 말을 믿고

실제로 성적이 향상되는 결과도 입증이 되었다고 한다.

우수한 종이라고 하는 인간 스스로도, 이렇게

허술한 논리에도 속거나 휘둘리는 걸 볼 수 있지만,

실제로 의약품과 의료 치료에서도 종종 사용이 되면서

긍정적인 효과도 분명히 볼 수 있을 것이다.

그와는 반대로 악용을 하거나 지나치게 상업적인

부분에 사용을 한다면, 불신이 더욱 커질 수도 있기에

모든 부분에는 빛과 그림자가 존재하는 듯싶었다.

오래전에 잠을 자면서도 수면 학습이 가능하다는

그런 이른바 썰도 많이 들었었는데, 실제 연구를

진행했던 내용을 보면 어느 정도 타당하다고 한다.

하지만 무작정 잠을 잘 때 테이프를 틀어도 된다는

그런 상업 광고 내용과는 조금 다른 내용이었기에,

확실히 우리가 판단하고 평가하는 데에는 올바른

연구 결과를 제대로 공부해야 할 필요가 있는 것 같다.