류 (流) - 나오키상 수상 미스터리 성장 소설

류 - 제153회 나오키상 수상작
히가시야마 아키라 지음, 민경욱 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 6월

일본 소설 중에 유독 미스터리한 사건이나 

스릴러 등의 장르 소설 역시 다양하게 발전했기에, 

종종 독특한 소재의 재미있는 이야기를 발견하곤 한다.

류 (流) 장편 소설은 출간과 동시에 제153회 

나오키상을 수상하고, '이 미스터리가 대단하다', 

'일본 서점대상' 등 일본 최고의 문학상을 한꺼번에 

휩쓸면서 심사위원 찬사를 받은 작품이라고 한다.

이 작품은 일본 장르 소설이지만 이야기의 주요 배경과 

인물 모두를 대만의 역사에 바탕으로 하고 있기에, 

처음엔 중국 소설인가 싶을 정도로 조금 낯선 듯했다.

나중에 류 (流) 소설 저자인 히가시야마 아키라의 

소개 내용을 보았더니, 대만 출신으로 어린 시절 

일본으로 건너와서 꾸준한 작품 활동을 하고 있다고 한다.

이 이야기의 배경은 70~80년대 혼란스러웠던 

대만으로, 예치우성 소년이 성장하면서 겪게 되는 

가족의 아픈 역사를 찾아가는 내용을 그리고 있다.

사실 저자는 너무 어린 아홉 살 나이에 일본으로 

이주를 했다고 하니, 자신의 대만 사회와 문화 등 

뿌리에 대한 기억은 거의 전무했겠지만, 아무래도 

가족 풍습과 부모님의 영향이 바탕이 되지 않았을까 싶다.

더구나 주요 내용은 주인공 성장기만 그린 것이 아니라, 

할아버지 세대의 중일 전쟁을 시작으로 중국 

공산당과 국민당의 대립으로 이어지면서, 본토에서 

떠밀려온 외성인으로의 가족들의 삶에 대해 그리고 있다.

소설 류 주인공은 초등학교 시절 똑똑하고 

사랑받는 아이로 명문대 진학을 꿈꾸고 있었지만, 

친구 대신 대리 시험을 치르다가 퇴학 당하면서 

조금씩 엇나가는 사춘기 질풍노도를 지내게 된다.

 대만 총통이었던 국민당 장제스가 사망하면서 

 본토와의 전쟁에 대한 불안감도 커지던 시기에, 

예치우성의 할아버지마저 그의 점포에서 

살해당하게 되지만 그 동기나 범인도 알 수 없었다.

주인공은 성인이 될 때까지 오랜 세월 범인을 

추적하는 미스터리 스토리를 큰 틀로 잡고 있다.

하지만 중간중간 도깨비불과 신당, 여자 유령 등 

초현실적인 장르적 소재도 첨가하고, 불안한 시국에 

만나는 첫사랑과의 가슴 떨리는 추억까지 다양한 

장르가 크로스오버되어 있는 방대한 작품이었다. 

주인공이 세상에 맞서는 가장 큰 배경에는, 중일 전쟁 

당시 대륙에 가족과 친구를 두고 내려온 할아버지를 

중심으로 과거의 역사가 현재까지 이어지는 내용이었다.

류 소설 본문 전개도 단순한 시간 순서가 아니라, 

과거와 현재가 상황 별로 빠르게 오버랩되면서 

단지 역사 스토리와 같은 다큐멘터리가 아니라 

굉장히 빠른 호흡으로 영화 속 장면처럼 흥미로웠다.

그렇지만 사실적인 역사로 보았을 때에 중일전쟁의 

평가는, 가장 먼저 남경대학살과 같은 일본의 

잔학한 만행이 가장 먼저 떠오르는 내용이었는데, 

일본 소설 소재로 과연 문제가 없고 찬사를 받았을까?

스토리 배경으로는 항일 전쟁이 발단이 되기는 

했지만, 일본군에 대한 내용보다는 서로 다른 이념으로 

갈라서게 된 공산당과 국민당에 속한 중국인들의 

갈등과 우정 등의 이야기를 주요 골자로 하고 있다.

중국 본토와 대립 상태에 있는 대만의 위치가 

어쩌면 우리의 남북 관계와도 비슷했기에, 

70년대와 80년대의 사회 상황이나 생활 모습도 

여러모로 비슷한 부분이 많아서 소설을 읽으면서도 

마치 우리의 당시 모습을 엿볼 수 있는 부분도 있었다.

당시에 대만은 징병제로 우리처럼 2년의 군 복무를 

하면서 국가의 의무를 져야 했고, 어수선한 경제 상황 

속에서 깡패들의 세력도 확산되는 불안한 시국이었다.

본토에서 건너온 외지인과 오히려 그들에게 

박해받고 있는 토착인들의 갈등도 보이고, 

여전히 삶을 살기 위해 어쩔 수 없이 편가르기를 

해야 했던 당시의 상황은 우리의 반공 시절 모습과 

여러모로 비슷한 시기의 배경이라 더 몰입이 되었다.

...(중략)...

내가 미국 보안관을 만들 생각으로 가슴에 

노란 별을 달았다가 별은 공산주의자의 상징이라며 

영 선생에게 실컷 손바닥을 맞았다. 

돼지처럼 뚱뚱했던 양 선생은 사실 본성 출신이었다. 

즉 누구에게든 국민당은 빛나는 정의였고 공산당은 

섬멸해야만 하는 악이었다. 그래서 나는 상당히 

클 때까지 마오쩌둥의 머리에 뿔이 달렸다고 생각했다.

_P. 20

소설 류 배경으로는 중국 본토와 대만이 서로 

'하나의 중국'을 내세우는 정치적인 문제도 보이지만, 

그렇게 역동의 세월을 건너면서 먹고살아야 했던 

힘없는 가족의 역사가 남의 이야기 같지만은 않았다.

그렇지만 도깨비불의 이끄는 긍정적인 미신의 믿음과 

유령이 만들어내는 보은의 이야기 등. 현실인 듯 

상상의 산물인 듯 초현실적인 내용이 주인공의 

현실 삶에 그대로 녹여내면서 또 다른 재미 요소였다.

자칫 역사적 배경을 바탕으로 한 소설이라고 하면, 

너무 무겁기도 하고 현실감이 떨어지기에 그렇게 

몰입이 되기 쉽지 않을 수도 있는데, 다양한 장르와 

미스터리한 전개가 혼재되면서 흥미롭게 읽을 수 있었다.

단지 무거운 역사 다큐멘터리 전개가 아니라 

힘든 시기에 과거의 망령이 나의 발목을 계속 잡고 

있는다면, 초자연적인 누구에게라도 의존을 해보고 싶은 

역사에 휘둘렸지만 평범한 가족들의 삶의 이야기였다.

아마도 지금 우리가 중국과 수교를 하면서, 

MZ 세대들은 모를 수 있는 대만의 국교 시절 역사를 

 다시 한번 소설 류를 통해서 확인해 볼 수 있었다.

...(중략)...

"우리 마음은 늘 과거 어딘가에 붙잡혀 있지. 

억지로 그걸 떼어내려 해봤자 좋을 게 없단다."

_P. 278

파란만장한 역사의 삶을 살아야 했던 젊은 청년이, 

가족의 의미와 사랑과 용서에 대한 인간적인 내용을 

어렵지 않고 흥미롭게 읽을 수 있는 성장 드라마로 

역사 소설이자, 로맨스, 미스터리, 장르 소설이었다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 *