보이스

보이스 - 목소리는 어떻게 인간의 삶을 결정하는가?
존 콜라핀토 지음, 고현석 옮김 / 매일경제신문사 / 2022년 4월

지구상에서 서로의 의사소통을 위해서 말을 하고 

감정을 전달하는 생물은 우리 인간이 유일무이하다.

진화론에 기반을 두고 보더라도, 인류와 가장 

닮아있는 침팬지나 유인원도 몸짓 언어로 간단한 

의사소통이 가능하지만 언어인 말을 할 수는 없다.

우리 목소리를 다룬 독특한 도서인 보이스 내용은, 

 뉴욕 저널리스트인 존 콘라핀토가 그의 성대에 

생긴 문제로 노래를 부르기 힘들었던 경험을 시작으로, 

생물학적인 구조뿐만 아니라 인류가 진화해 보면서 

사회, 문화의 영향을 받으면서 발전해 오고 있는 

인간 고유의 언어 능력에 대해 모든 것을 설명하고 있다.

지구상에 존재하는 그 어떤 생명체도 인간과 같은 

언어를 이용한 의사전달을 할 수 없기에, 

생물학적인 차이점도 과학적인 측면으로 접근을 해서 

명확하게 왜 인류만이 음성을 내는가 알아볼 수 있었다.

그리고 목소리의 분석을 통해서 감정을 이해할 수 

있는 정보 역시 인류만이 가능한 부분일 것이다.

단순한 단어의 나열이 아니라, 말을 하면서 

우리의 생각과 감정도 전달을 하고 그 안에는 

수많은 정보과 함축적인 내용을 담은 경우도 많다.

흔히 공상과학 영화에서 인류에게 위협을 가하는 

AI 컴퓨터 인공지능 역시 감정을 지니면서, 굉장히 

복잡한 사고의 영역에 들어가는 점을 볼 수 있었다.

그 외에도 보이스 본문에서 눈으로 보이는 해부학적인 

내용뿐만 아니라, 남녀 관계나 사회적인 문제 해결과 

유명인들의 연설에서 그들이 표현하는 음성 포현 방법 등 

인문학적인 부분까지 우리 목소리의 모든 내용을 담고 있다.

사실 우리나라에서는 특히나 영어 교육에 

그렇게나 열정적일 수가 없는데, 어린 아기 때부터 

영어 유치원을 보내는 등 어린 시절부터 

언어 학습 교육에 열을 올리는 것을 자주 볼 수 있었다.

보이스 저자 역시 여러 언어 학자들의 논문과 

실험을 예로 들면서, 어린 시절 우리가 자연스럽고 

유연하게 언어 습관에 노출될 수 있음을 강조하고 있다.

하지만 그 언어 습득 기간이 지나고 나서도 꾸준히 

그 환경이 유지되지 않는다면, 당연히 그 습관도 

잊히는 부분은 당연하기에 개인적으로는 

너무 어린 나이에 억지로 학원에서 언어를 배우는 게 

크게 도움이 되지는 않는다고 생각을 한다.

본문에 소개하고 있는 언어 습관에 대한 비교 내용 중에는 

같은 모국어를 사용한다고 하더라도, 주변 환경이나 

문화적 차이에 따라서 방언을 쓰기도 하고 엑센트도 

달라지는 등 성장하면서 영향을 많이 받게 된다고 한다.

그렇기에 우리가 말을 하는 과정 중에서 은연중에 

본인의 사회적 지위나 문화적 배경, 하물며 성격이나 

개성 등도 표출하기에 단순히 음성을 전달하는 데서 

그치는 게 아닌 나를 표현하는 최고의 수준일 것이다.

보이스 챕터 구성을 보면, 

Part 1 베이비 토크

Part 2 기원

Part 3 감정

Part 4 언어

Part 5 섹스와 젠더

Part 6 사회에서의 목소리

Part 7 리더십과 설득의 목소리

Part 8 백조의 노래

이렇게 총 여덟가지의 주제로 연결되어 있는데, 

기원부터 사회의 일원으로까지 확대되는 

목소리의 역할을 상세하게 설명하고 있었다.

본문의 서두에는 우리 인간 역시 지구상에 

거주하는 하나의 생명체이기에, 생물학적으로 

과거 고생대뿐만 아니라 현재의 다른 동물들과의 

차이와 진화에 대한 이야기를 하고 있다. 

그동안 여러 영화에서도 우리 인류와 닮은 유인원들이 

세상을 지배하고 똑같이 말을 하는 장면들도 

자주 보기는 했지만, 현실적으로는 아무리 

뛰어난 침팬지도 수화로 의사소통을 하는 

정도이기에 사람처럼 목에서 음을 내지는 못했었다.

그 가장 큰 해부학적인 이유 중 하나가, 

우리 사람 목구멍 안쪽의 후두부가 안쪽으로 

'ㄱ'자 형태로 꺾어져서 식도 앞으로 있다는 점이다.

진화론적으로 본다면, 음식물이 성대 안으로 

자칫 잘못 길을 찾아 숨이 막힐 수 있기에 

생존을 위한 진화에 역행하는 방식인데도 말이다.

그래서 우리가 자음과 모음을 구분해서 명확한 

발음을 할 수 있다고 하는데, 유인원들은 

이 후두부가 사람과 달리 위쪽에 위치하고 있고, 

인간 역시 처음 세상에 태어났을 때에는 

다른 동물과 마찬가지로 후두부가 위쪽에 있다가 

생후 몇 달에 걸쳐서 목구멍을 따라 아래쪽으로 

내려가면서 조금씩 언어를 구사하게 된다고 한다.

그렇기에 베이비 토크라고 일컫는 아가들의 옹알이 

수준의 언어 구사력도 아직 채 완성되지 않은 

후두부 구성 때문이라고 하는데, 정말 인체의 신비는 

늘 새롭고 신비롭기만 한 듯싶다.

결국 성인이 되어가면서 문장 구사력도 늘어가고, 

신체 역시 완성되어가면서 정확하게 단어의 

의사 전달이 가능한 발음기관으로 완성된다고 한다.

그런 점에서 보면, 우리 세종대왕이 발음기관에 

따라 한글을 창제했다는 과학적 사실 또한 

현재에 견주어도 대단한 업적이지 않을까 싶다~!

그렇게 보이스 각 챕터 내용에서는, 처음 인류가 

음성으로 말을 하면서 세상을 지배하게 되고 

점점 진화되어오는 과정을 보여주었는데, 

그 이후에는 환경에 따라 언어와 발음 악센트 등이 

변화해가는 과정을 상세하게 풀이해 주고 있다.

그중에는 어린아이들이 엄마의 입 모양을 

보면서 조금씩 말하는 방법을 배운다고 한다. 

게다가 뱃속에 있을 때에도 언어의 감정이 

전달된다고 하는데, 사실 아빠의 낮은 주파수 

음역은 전달이 안되고 엄마의 목소리만 진동으로 

전달된다고 하니, 실제 태교를 하는 엄마의 역할도 큰 듯싶다!

아기가 자라서 사춘기 이후의 성인이 되었을 때에는 

역시 남녀 간의 이성을 이끄는 방법 중에, 

음의 높낮이가 매력적으로 자극한다고 한다.

하지만 실제 여성이 느끼는 이성적 취향 중에는, 

남성성만 강조하는 낮은 음역대의 남성에게는 

일시적인 충동이 일 수는 있지만 오래도록 

함께 하는 반려자를 원하는 입장에서는 

오히려 거부 반응이 일기도 한다고 한다.

이렇듯 우리가 살아가는 세상 속에서도 

그저 감정적인 변화나 이유만 존재하는 줄 

알았지만, 그 이후에는 오랫동안 생존의 방식으로 

우리 세포에 각인되어온 유전적 특징도 

여전히 남아 있음을 확인할 수 있었다~!

그리고 보이스 부제 '목소리는 어떻게 

인간의 삶을 결정하는가?' 내용처럼, 우리 목소리의 

근원을 찾아보았다면 그 이후에 우리 목소리로 

세상을 울리고 움직이는 힘에 대해서도 이야기하고 있다.

유명한 버락 오바마의 연설이 주는 감동과 

동질감. 인종과 성별, 세대에게 효과적으로 

전달할 수 있는 목소리의 특별한 힘에 대해서도 

다양한 사례를 통해서 너무 흥미롭게 읽어 볼 수 있었다!