이솝 우화 전집 - 소크라테스가 탐독한 그리스 원전

이솝 우화 전집 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 32
이솝 지음, 아서 래컴 그림, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월

어린 시절, 거실 책장에 언제나 꽂혀있던

동화책들 속에 놓인 정말 친숙했던 이솝 우화 !

마치 사람과 같은 여러 동물들이 등장하면서 

서로를 돕기도 하고 때로는 시샘도 하는데,

복을 받기도 하고 악행을 하면 벌도 받으면서

자기 행동에 따른 결과를 보여주는 교훈적인

내용이라서 정말 흥미롭게 읽울 수 있었다.

어릴 적에 그렇게 많은 동화 전집들을 보면서,

이솝 우화 역시 안데르센 동화나 그림 동화처럼

비슷한 시기의 유럽 중세 무렵 언제쯤인가

유래한 서양 동화작가의 이야기로만 알았었다.

하지만, 소크라테스가 사형 집행 전날까지

탐독하고 아리스토텔레스가 극찬을 하고

영구를 했다고 하는, 기원전 고대 그리스 시기의

오래된 이야기인 줄은 미쳐 알지 못했었다.

이번에 현대지성 클래식에서 출간된

[이솝 우화 전집]은, 그동안 우리가 일반적으로

접해왔던 서양인 눈높이에 맞추어 각색되고

분철된 영어 판본이 아니라, 그리스 원전에서

직접 번역해서 옮긴 원본에 가까운 도서이다.

우리가 알고 있는 "이솝 (Aesop)"은 영어식

표현 이름으로, 원래 이름은 "아이소포스"로

기원전 620~564년경 인물이라고 한다.

출신과 그 배경에 대해서도 정확한 자료가

남아있지 않기에 여러 추정되는 이야기들로

구전되고 있는데, 이솝이 직접 쓴 우화 책도 당연히

존재하지 않고 입에서 입으로 전달이 되면서

변형이 되고 단편적으로 기록이 되었었다고 한다.

이솝과 그의 우화를 본격적으로 연구한 사람은

바로 그리스 철학자 아리스토텔레스라고 한다.

그렇게 실제 우리에게 전해지고 있는 이야기들의

출처는 훨씬 더 오래전이기에, 수십 세기 동안 전 세계

사람들에게 사랑을 받고 교훈을 남겨온 책인 듯싶다.

현대지성의 [이솝 우화 전집]은 고대 그리스

원전의 내용을 최대한 그대로 살려서 소개하는데,

사실 그동안 어린아이들을 위한 동화 내용으로만

알고 있었는데, 단지 아이를 위한 도서가 아니라

평범한 고대 그리스인들의 일상과 농민,

상공인들을 위해 지혜를 전하는 강렬한 문장으로

당대의 현실적인 삶의 모습이 그대로 담겨있다고 한다.

19세기 유명 삽화가인 아서래컴, 월터 크레인,

어니스트 그리셋, 에드워드 데트몰드 등이 그린

일러스트 80장을 각 이야기들과 함께 볼 수 있었다.

삽화 그림체 역시 꽤 리얼한 묘사를 하고 있어서,

어릴 적 동화책에서 보았던 따뜻하고

귀여운 일러스트 이미지만은 아니었다.

[이솝 우화 전집]는 358편의 원작을 번호 순으로

정리가 되어 있는데, 의도적인지는 모르겠지만

우화 속 주인공인 동물이나 그리스 신화의 신들이

연속되어서 등장하는 이야기 소개를 하고 있다.

예를 들어서 늑대를 소재로 한 이야기인

215편에서 231편까지는,  늑대와 염소,

늑대와 개, 늑대와 사자 등 다른 동물들이나

사람들과의 관계 속에서 벌어지는 일을 담고 있다.

일반적으로 우화라고 하면, 우리 사람들의

본성과 유사한 보편적인 동물의 캐릭터

성격에 대입해서 전달하는  직설적인

교훈 내용이기에, 각 동물들이 그려내는

이미지는 어렵지 않게 이해할 수 있었다.

어린 학창 시절에 동화책으로 읽었던 이솝 우화

내용에는 단순히 동물들만 등장하면서,

각 동물 간의 관계 내용으로만 알았는데,

그리스 신화 속 제우스와 아프로디테,

헤르메스 등의 신들이 동물과 함께 등장하는

내용이 꽤 많았기에 새로운 내용도 많았다.

제우스와 거북이

제우스가 결혼하는 날 자기 혼인 잔치에

모든 동물을 초대했다.

그런데 거북이만 오지 않았다.

제우스는 그 이유를 도무지 알 수 없어

몹시 황당해하며, 다음날

혼인 잔치에 오지 않은 이유를 거북이에게 물었다.

거북이가 대답했다.

"집이 좋아서요. 집이 최고잖아요."

그 말에 격노한 제우스는 그 후로

거북이가 자기 집을 등에 늘 짊어지고 다니게 했다.

_P. 160

[이솝 우화 전집]의 짧은 우화 본문 아래에는

교훈의 의미도 짧은 해설을 담아 두고 있는데,

현대의 우리에게도 올바른 삶의 방향이나

마음가짐을 가지게 하는 내용들이었다.

종종 고전 소설이나 철학자들의 이야기도

시대와 장소를 떠나서, 우리 인간 본성에 대한

문제와 탐구는 결국 다르지 않은 것 같다.

특히 이솝 우화 속에는 자연과 더불어 사는

생쥐, 사자, 여우, 개 등 다양한 동물들이

등장을 하기에, 우화를 통해서 강압적이지 않고

조금은 유쾌하고 편하게 이야기를 전달하기에

아이들에게도 자연스럽게 이해할 수 있는듯싶다.

[이솝 우화 전집]에서 소개하고 있는

총 358편의 내용 중에는, 어린 시절 동화책으로

익히 읽어 보았던 내용 중에  "새끼 게와 어미 게",

고기를 물고 강을 건너던 개가 강물에 비친

자신의 그림자를 보고 욕심을 부리다

낭패를 겪는 내용인 "고깃덩어리를 입에 문 개" 등

너무나 익숙한 내용들이 원문 번역으로

당대의 직설적인 표현으로 그대로 전해지고 있다.

그중에서도, "시골 쥐와 도시 쥐" 원제로는

"들쥐와 집쥐의 이야기"와 같은 몇몇 이야기들은

지금까지도 이솝의 우화 내용인지는 미쳐 몰랐었다.

그저 다른 서양 동화 작가의 작품으로만 알고 있었었다.

그 외에도 개인적으로는, 우리나라 전래 동화로

알고 있었던 "금도끼 은도끼" 역시 이솝 우화 중

하나로 원제는 "나무꾼과 헤르메스"라고 한다.

현재를 사는 우리에게도, 우리의 운명은

욕심을 부리거나 상대에게 해를 입히면

그만큼의 악덕도 되돌아오기에 항상 

정직하고 올바른 마음가짐을 가졌으면 하는 

교훈의 내용이 고스란히 전해지는 이야기였다.

파리들

어느 곳간에서 꿀이 쏟아지자

파리들이 날아와 먹기 시작했다.

그런데 너무 맛있어서 중간에 그만둘 수가 없었다.

결국 발이 들러붙어 날아갈 수 없게 된

파리들은 죽어가면서 말했다.

"찰나의 쾌락을 못 이겨 이렇게 죽는다니,

우리는 한심하기 짝이 없구나."

_P. 292