실버 로드 사라진 소녀들

실버 로드 - 사라진 소녀들
스티나 약손 지음, 노진선 옮김 / 마음서재 / 2020년 4월

북유럽이라는 지역을 떠오르게 되면, 가장 먼저

드넓은 자연 속에서 울창하게 솟은 키 높은 나무들과

청명하고 맑은 하늘이 가장 먼저 생각이 나는 듯하다.

그만큼 평소 자연과 가까운 동화 속 감성이 떠오르는

그런 유럽 색채가 강한 곳이 아닌가 싶다.

반면에 듬성듬성 떨어져 있는 마을들을 가득 덮은

흰 눈이 한결같은 얼음왕국의 차가운 이미지도 다가온다.

2018년 '스웨덴 범죄소설상'을 수상한 실버 로드는,

2019년 북유럽 최고의 장르문학에 수여하는

'유리열쇠상'을 수상하면서 다시 한번

북유럽 출판계에서 이슈가 되면서 전 세계 20개국에

판권이 수출되면서 베스트셀러에 오른 장르소설이다.

실버 로드 저자인 스티나 약손은, 스웨덴 북부의

작은 도시에서 태어났지만 20대에 결혼을 하면서

고향을 떠나 미국으로 이주를 했다고 한다.

그녀의 고향을 무대로 한 데뷔 소설 실버 로드를

발표했는데, 신인 작가가 북유럽 최고의 장르문학에

수여하는 '유리열쇠상'을 수상하는 전례가 없었다고

하는 만큼  꽤 몰입도가 높은 스릴러 장르 소설이었다.

흔히 범죄 소설이나 스릴러 장르는 강한 묘사와

굵직한 액션들로만 연결되어 있지 않을까?라는

생각을 하기 쉽지만, 특히나 현대 문학에서는

섬세하고 디테일한 감정 표현이 더해지면서

마초적인 폭력보다도 오히려 여성 작가들의 작품들이

더더욱 매력 있게 다가오고 있지 않나 싶다.

실버 로드 첫 페이지를 넘기게 되면,  겨울이 지나고

얼음이 녹으면서 꽃이 피고 만물이 소생하는

수풀 내음 가득한 북유럽의 풍경을 묘사를 하고 있다.

머릿속에 그렸던 감성적인 스웨덴의 작은 시골 마을이

한눈에 그려졌지만, 3년 전 실종된 딸을 찾아 헤매는

한 아버지의 이야기가 연결되면서 가슴이 먹먹해진다~!

아이를 키우는 부모의 입장이 되면서, 수많은 범죄들

중에서도 어린아이들에게 해코지를 하는 범죄자들에

대해서는 정말 일말의 자비심이 느껴지지 않을 만큼

가장 죄질이 나쁘고 일어나서는 안될 범죄가 아닌가 싶다.

학교에 잘 다녀오겠다고 나갔던 17살 고등학생 딸인

리나가 어느 날 연기처럼 사라져버리고, 경찰들뿐 아니라

지역에 모든 주민들이 관심을 가지고 행방을 찾아보았지만,

3년 넘게 조그마한 단서조차 나오고 있지 않는 상황이었다.

실버 로드는 스웨덴 노를란드 지역을 가로질러서

길게 뻗어나가는 이면 도로와 연결된 간선도로라고 한다.

하늘을 찌를 듯이 자란 나무들 사이로 인구도 줄어들면서

버려진 마을도 많고 강과 호수들만 가득한 곳으로,

사람들의 왕래도 많지 않고 화물차와 몇몇의 차량들만

지나다니는 황량한 그곳에서 느껴지는 상실감은

차가운 북부 지역의 날씨만큼 가슴에 와닿았다~!

사라진 딸의 행방을 찾기 위해서 전단지 뿐 아니라

리나의 얼굴이 새겨진 티셔츠도 나누어 주고,

생업도 포기한 채 세상 모든 사람을 의심하면서

작은 실마리를 찾기 위해서 고군분투하는 아빠의

처절하리만큼 집착하는 노력이 십분 공감이 되었다.

실버 로드 스토리 전개는 실종된 딸을 찾기 위해서

깊은 숲속 인적이 드문 구석구석 찾아 헤매는

렐레의 시선으로 시작을 하고 있었는데, 중간중간

또 다른 화자인 메야가 등장을 하고 있다.

서로 다른 두 이야기가 구분선으로 단락을 나누어 주고,

번갈아 가면서 진행되고 있기에 마치 하나의 소설 속에

다른 이야기를 보고 있는 듯 빠르게 진행되었다!

남부지역에서 살던 메야는 그녀의 엄마 실리에가

본인의 나이 때인 17세에 낳고, 아빠 얼굴도 모른 채

엄마와 둘이 이곳저곳으로 옮겨 다니는 생활을 해오고 있다.

술과 약에 쪄들어서 온몸이 만신창이가 된 엄마와

실버 로드 지역으로 또다시 이사를 오게 된 메야는,

오히려 엄마를 보살피는 보호자와 같아 보인다.

실버 로드 속에 등장하는 두 화자는 서로 일면식 없고

전혀 다른 가정의 모습을 보여주었지만,

이야기가 진행되면서 두 사람의 접점이 만나게 된다.

고등학교 교사인 렐레는 사라져버린 딸을 찾아서

희망을 잃지 않고 깊은 숲 속을 마다않고 다니지만,

결국 아내와는 이혼하고 외로운 싸움을 하고 있다.

그와는 반대로 자신을 제대로 건사하지도 못하고,

본인 스스로도 많은 문제에 노출되어 있는 정신이 병든

엄마와의 삶 속에서 탈출하고 싶어 하는 메야 역시

가족의 따뜻함을 소원하면서 나름의 꿈을 꾸고 있다.

남들에게는 평범한 가정과 일상이 파탄 나버린

두 주인공들뿐 아니라, 3년 전 실종된 딸을

찾아다니면서 만나게 되는 실버 로드 지역 주변에

살고 있는 외롭고 세상에 버려진 듯한 인물 군상들의

경계 어린 삶 속에서, 현대 가족의 의미와 진정한

사랑의 모습에 대해서 다시 한번 생각하게 된다.