[제왕업 下] - 반룡, 용이 될 남자

제왕업 - 하 - 반룡, 용이 될 남자
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

드넓은 대륙의 패업을 위해, 야심만만 한 사내가 아닌

여인이 황제의 운을 타고난 왕현의 파란만장한 스토리

[제왕업]의 2권인 下 편 역시 한숨에 손안에서 읽혔다.

전편에서는 어리기만 했던 왕씨 가문의 소녀 왕현이

그의 배필 소기를 만나는 험난한 과정이 그려졌었다.

이후 [제왕업] 하권에서는 수많은 전투와 역경을

넘으면서, 궁궐로 입성한 그들에게는 또 다른

내부의 적들로 인해서 강호의 전투만큼이나

피비린내 넘치는 살육이 다시금 이어지고 있다.

이미 2020년 장쯔이 주연의 <장산고인> 드라마

제작이 완료돼서 방영을 앞두고 있는 만큼

숨 막히는 음모와 배신이 난무하는 궁궐 암투와

천하 통일과 복수를 꿈꾸는 사내들의 칼날이 섬뜩하게

그려지고 있는 [제왕업]은 두 번째 하권까지 빠르게

멈추지 못하고 읽게 하는 묘한 매력이 있는 역사 소설이었다.

빛나는 갑옷과 장검을 휘두르는 장군 못지않은

기개와 담대함으로 세상을 호령하면서,

때로는 비정하고 냉혹함을 내세워야 했던 한 여인의

이야기가 굉장히 힘 있게 그려지고 있었다.

[제왕업]에서 가문의 흥망성쇠와 대업을 위해서는

사람의 목숨이 정말 파리 목숨처럼 한순간에

사라지는 모습을 보면, 화려하기만 한 궁궐이

결국은 올가미처럼 빠져나올 수 없는 아슬 아슬한

파워 싸움으로 전쟁터 못지않은 듯했다.

자신의 세력에 한 점의 흠이 남지 않도록

단지 그 사실을 알고 있다는 사실만으로도

궁녀를 처형하고, 의원의 곧은 성품으로

병의 증세에 대해서 옳은 소리를 했음에도

비밀이 새나가지 않도록 스스로 독약을 먹어야 하는

비이성적인 이야기가 실제로도 중국뿐 아니라,

우리의 옛 왕실에서도 빈번했음은 두렵기만 하다.

아무래도 지금보다는 과거의 여자에 대한 지위는

남편의 관직에 의해서 결정되고, 또 조용히 보필하는

것만이 아내의 도리로 여겨졌을 것이다.

하지만, [제왕업]의 주인공인 황후 왕현뿐만 아니라,

그녀와 함께 마음을 나누었던 여인들의 운명에

대처하는 강인한 모습과 주체적인 도전의 모습들이

유독 많이 그려지면서, 단순히 세상을 지배하는 것은

남자만이 이루는 것이 아님을 보여주고 있다.

어려서 그렇게 함께 뛰어놀기도 하고, 서로의 비밀도

털어놓으면서 죽마고우로 지냈던 벗도 한순간에

철천지원수로 등을 돌리게 되는 비정한 암투는

말 한마디 만으로도 그렇게 일가 멸족을 하게 되는

당시의 무시무시한 권력욕이 그렇게 대단한가 싶다.

바로 칼을 겨누었던 적과도 자신의 입지를 키우기 위해

몰래 내통을 하거나 협약을 맺기도 하고,

어찌 보면 [제왕업]의 궁궐 암투는 지금 우리 현시대의

경제 전쟁과도 크게 다르지는 않을 것이다.

몰래 산업 스파이를 보내 상대 기업의 비밀을

염탐하기도 하고, 함께 손을 맺었다가 더 좋은 조건에

등을 돌리기도 하는 비정함은 칼을 들지는 않았지만,

그렇게 과거부터 현재 미래에 이르기까지 이어지는 듯하다.

[제왕업]은 어리기만 했던 열다섯 살 소녀가

친지의 손에 이끌려서 정략결혼에 나서게 되지만,

결국 그녀의 손에도 수많은 피를 묻히게 되는

역사의 순환 고리를 겪게 되는 역경의 삶을 보여주고 있다.

자신의 손으로 친족을 내치고 칼을 들이밀면서,

그렇게 황권의 자리에 올라야 하는 것일까?

과연 권력욕에 가려진 이성은 과거뿐 아니라 현재에도

사뭇 다르지 않은 파워 게임과 비교해 볼 수 있었다.

어제의 친구가 등 뒤에 비수를 꽂는 불안하고

허울뿐인 그런 자리가 과연 나의 이상을 위한

목표가 될 수 있는 것인가? 한 번뿐인 인생 그만큼의

모험과 도전으로 세상을 얻어보려는 노력은 해봐야 하나?

그 과정에서 정작 내 주변의

소중한 것들을 잃어버리게 된 건 아닌가?

[제왕업]의 야리야리한 여인이 당차게 세상 속에

나서면서 수많은 고민과 의문이 함께 하고 있지만,

결코 굴하지 않고 그녀 앞에 다가오는 운명에

바로 맞서는 대담함은 충분히 호쾌한 이야기였다~!