[29초] - 권위와 성차별에 대응하는 리벤지

29초
T. M. 로건 지음, 천화영 옮김 / arte(아르테) / 2019년 9월

[29초]는 <리얼 라이즈>로 심리 스릴러 1위로 꼽히면서,

전 세계에 이름을 알린 T.M. 로건의 신작 스릴러 소설이다.

이 작품 역시 반전에 반전을 더하면서, 예측하기 힘든 결말의

전개로 마지막 페이지 한 장까지 긴장감을 끌어올리고 있다.

[29초] 스릴러 소설의 주인공인 세라는, 두 아이의 엄마이지만

순탄치 못한 결혼 생활로 인해서 남편 닉과는 떨어져 지내고 있다.

홀로서 어린 남매를 키우면서 대학에서 시간강사로 생활을 하고 있고,

대학의 승진 심사 위원회에서 정식 전임강사로 승진되기만을 바라고 있다.

하지만 거대한 권력과 힘을 가지고 있는 학과장인 러브록은,

노골적으로 성희롱과 거침없는 차별적인 언사와 행동을 하면서

그녀에게 성 상납을 강요하면서 협박을 하고 있기에,

그녀의 승진은 절대 권력자의 손안의 노리개 감으로만 전락해버렸다.

[29초]의 의미는 이야기의 중반 이후에 짧은 전화 통화 시간으로 인해서

위험 속에 노출되는 주인공에 대한 내용을 뜻하고 있다.

30초도 안되는 짧은 시간의 전화 한통 만으로, 이렇게

하루 살아가는 세상의 모습이 전혀 다르게 느껴지는 의미를 보여 준다.

사실, 개인적으로는 그렇게 강력한 의미를 주는 타이틀 제목으로

다가오지는 않기에, 조금 낯선 느낌도 드는 듯했다.

[29초]에서는 흔히 우리 주변에서 일어 날 법한, 성희롱과

권력자로서의 하급자를 철저히 이용하고 짓밟으려는 비틀어진

계급사회의 단면을 보여 주고 있어서 더욱 공감이 가는 내용이었다.

이야기의 주인공인 세라는, 복잡한 학교생활과

아이들 뒷바라지에 정신없는 하루하루가 힘겨운 나날이었지만,

더욱이 늙은 여우처럼 집요하게 성추행을 하면서도

고귀한 명성과 인기를 독차지하고 있는 상사 러브록 교수의 만행에도

숨소리조차 못 내고 있는 상황은 답답하기만 하다~!

러브록 교수는 BBS 방송에도 출연을 하고 막대한 연구비도 따오면서,

그녀 이전에도 수많은 여 교직원과 부하 교수들까지도 암암리에

손을 뻗치고 몹쓸 짓을 해오고 있었지만, 교내 힘 있는 구성원들도

그의 손아귀에서 쥐락펴락하고 있기에 고발도 할 수 없는 막강 권력자이다.

[29초]의 여주인공 세라는 비단 여성으로서의 성차별과

성추행뿐만 아니라, 갑의 횡포로 숨도 제대로 쉬지 못하고

따라야 하는 대부분의 을에 대한 이미지를 대표하고 있다.

우연히 한 여자아이를 위험한 상황에서 구해주면서,

어둠의 제왕으로 군림하고 있는 여자아이의 아버지로부터

보답의 의미로 한 가지 제안을 받게 된다~!

다름 아닌 이름 하나만 알려주면, 이 세상에서 그 사람을

마법처럼 사라지게 해주겠다는 약속이었다~!

어쩌면 갑과 을의 관계뿐만 아니라, 우리가 세상을 살아가면서

마주하게 되는 사람들은 동등한 친구의 관계도 있겠지만,

알게 모르게 그어지는 서열 속에서는 자유롭지 않을 것이다.

하지만, 지위와 권력을 위해서 다른 사람들을 자기 멋대로 대하고

엄청난 압박을 가한다면, 우연으로 마주하게 되는 힘 있는 자가 아니라

직접 찾아서 의뢰를 하고 모면하고 싶을 수도 있을 듯싶다.

얼마 전에도, 국내에 왕따를 당하고 있는 학생을 위해서 조폭 삼촌

역할을 해주는 서비스가 있다고 뉴스에서 본 적이 있었다.

악마와의 거래처럼, 나의 문제를 해결해주기 위해

이름만 말하면 그동안의 고통이 사라진다는 제안에

과연 세라는 어떤 결정을 내리게 될지 궁금해지는 대목이었다.

아직 때가 묻지 않은 열정만 가득한 평범한 30대 워킹맘으로,

쉽지 않은 결정을 내려야 하는 [29초]의 스토리 전개는

단순히 의뢰를 하느냐 마느냐가 중요하진 않는다.

제대로 상식적인 가치관을 가진 사람이라면,

세라처럼 불법적인 일에 정말 많은 갈등을 하게 될 것이다.

본인의 안위도 걱정이 되는 갈등의 심리 묘사가

공감 가득하게 묘사되면서 결말까지 결코 단조롭지는 않았다.

예상치 못한 변수와 반전이 계속되면서 마지막까지

숨 가쁘게 진행되는 스릴러 스토리였다.

후반부에 이르러서 상황 전개가 너무 급박하고

좀 억지스러운 설정이 있기는 했지만, 무엇보다도 지금도

충분히 어디선가는 죄의식 없이 벌어지는 갑의 횡포들이

결코 [29초] 소설 속의 허구만이 아니란 점이 더욱 가슴을 옥죈다.