[거북이는 언제나 거기에 있어] - 불완전한 청소년 시기의 아픔과 공감

거북이는 언제나 거기에 있어
존 그린 지음, 노진선 옮김 / 북폴리오 / 2018년 6월

몇 해 전, 전세계에 사랑을 받았던 영화 <안녕, 헤이즐>의
원작 <잘못은 우리 별에 있어> 역시 베스트셀러로,
우리에게도 너무나 잘 알려진 가슴 따뜻한 로맨스 소설이었디

<잘못은 우리 별에 있어> 저자 존 그린의 신작인
[거북이는 언제나 거기에 있어] 역시 종합 베스트셀러로
오른 화제의 소설로, 전작과 유사하게 사춘기 소년 소녀들의
불완전하고 절박한 그들이 바라보는 세상의 모습을 그리고 있다.

 

인디애나폴리스에 사는 16살 사춘기 소녀 에이자는,
다른 십대 소녀들과는 달리 유독 감수성이 예민하고
심리적으로도 극도의 불안 증세를 보이는 여주인공이다.

저자 존 그린의 전작에서는 암 투병을 하는 힘겨운
소녀의 사랑스러운 로맨스를 그려냈던 것 처럼,

이번 작품 속 주인공 에이자는, 낡은 아버지의 유품
핸드폰에서 아버지의 체취를 느끼고 그리워 한다.

  우연히 그녀의 삶으로 들어오게된  억만장자
남자친구인 데이비스 역시, 어린 시절 어머니를 여의고 
아버지의와는 살갑지않은 배경으로 설정하고 있다.

 

세상의 모든 슬픔이 나의 이야기만 같고,
누구나 한번쯤은 상상으로라도 극단적인 상황을
만들어 보았음직한 사춘기 시절이 있었을 것이다.

그렇기에 저자의 전작 뿐만 아니라 이번 신작에서도,
작은 떨림에도 쉽게 흔들리고 감수성이  예민한
청소년 사춘기 시절의 주인공에게, 죽음에 대한 소재를
거리낌 없이 연결 하면서 절망과 극복의 양면적인 전개를
효율적으로 잘 표현하고 있는 스토리텔링 작가가 아닌가 싶다. 

에이자는 어머니와 함께 여느 십대 소녀들 처럼,
톡톡 쏘기도 하면서 통통거리는 예민한 사춘기 소녀인
주인공이지만, 그녀는 말못할 심한 강박증에 시달리면서
오랫동안 정신과 치료와 처방을 받고 있는 아픔을 지니고 있다.

나쁜 세균에 감염이 되어서 죽을지도 모른다는 강박증으로,
평소에 그녀의 어머니를 비롯한 타인과의 관계도 의식적으로
멀리하면서 철저히 자기 세계 속에 갇혀 살게 된다.

심지어 스스로 손톱에 피를 내고 반창고를 수시로 바꾸어
붙여주는 자신만의 치유행위를 반복하면서 말이다.

에이자의 아픔을 조금씩 이해하면서 다가가는
데이비스는 억만장자인 아버지의 집에서
누구나 부러워할만한 생활을 누리면서 지내고 있지만,

갑자기 실종된 아빠와 그의 집에서 기르는 파충류
도마뱀의 진화와 생명력에 대한 이야기 속에서

다시한번 우리가 살아가는 삶이 얼마나 덧없고
올바른 삶의 목적의 방향을 어떻게 잡을 수 있을지?
함께 고민해보고 용기를 내볼 수 있는 의지를 엿보게 된다.

에이자의 절친인 데이지는 그녀와 반대로 활발하고
성격좋은 밝은 소녀지만, 그런 그녀 역시 누구나
공감할 만한 녹녹치 않은 현실의 삶과 불안한
미래에 대해 고민 하고 있었음을 살며시 드러내고 있다. 

오랜 시절 절친으로 지내왔던 에이자에게,
에이자는 자신만의 정신적 불안증에 빠져서 주변을 돌보지
않는 이기적인 모습에 대해서 쏘아 부치는 내용이었지만,

사춘기 시절, 누구나 자신의 아픔만이 가장 크고 세상의
중심을 이루면서 이기적인 나만의 세상 속에 살고 있기에,
나역시 비명을 지를만큼 아프고 힘겨운 성장통을 겪고 있음을
우리 모두에게 외치고 있는 모습이지 않나 싶다. 

불완전한 사춘기 시기에 수많은 고민과 갈등의 감추어진 아픔도
정도의 차이는 있지만, 누구나 삶의 무게를 느끼고 있을 것이다.
 
결국 나의 세상을 지탱하고 있는 거북이에 대해서 곰곰히
생각하게 해보는 가벼운 듯 묵직한 내용의 이야기였다.